Крис снял свою рубашку и пожертвовал ее другу, в результате чего одним полуголым мужчиной стало больше. Я расхохоталась. Не лес, а нудистский пляж!
Настроение зашкаливало. Грэм стал объяснять свою теорию возвращения всех героически пропавших эльфов. По его мнению выходило, что те кто меньше пробыл в шкуре зверя и еще не утратил память быстрее вернутся в облик эльфа.
Теперь мы топали вчетвером. Я уже привыкла к новому лесу, в котором не надо продираться через густые заросли, как вдруг мне прямо в лицо буквально выпрыгнули колючие ветки. Я успела заслониться руками и испуганно вскрикнуть.
– Мать моя, Феофания Евстигнеевна! Что за дела? Почему на меня кусты набрасываются? – в каждом слове сквозила обида.
– Это лес благодарит тебя за добро, – усмехнулся Грэм.
– Колючками в лицо?
– Глупая, посмотри внимательно.
Я отступила на шаг от агрессивного растения и с удивлением обнаружила, что оно усыпано крупными сочными ягодами.
– Малина? – удивилась я и задала глупый вопрос. – А разве сейчас сезон?
– В магическом лесу всегда сезон, – расхохотался Грэм. – Попробуй не расстраивай лес.
Надо ли говорить, что такую вкусную малину я никогда не пробовала? Срывая ягодки и наслаждаясь их ароматом, я между делом благодарила щедрого дарителя:
– Спасибо тебе, кустик. Спасибо тебе, лес. Присоединяйтесь, ребята, особого приглашения ждете? А Оська смеялся, что я с амулетами разговариваю. Я теперь вообще с кустами разговариваю. С лесом. Обалдеть! Лес, ты больше не будь таким наивным, не пускай к себе тварей! Тщательно проверяй неопознанных личностей, да всех проверяй. Лучше перебдеть, чем недобдеть и тыщу лет потом страдать!
Эльфы слушали мои высказывания, клевали ягодки с куста и хохотали как ненормальные. Я их за это нисколько не осуждала, самой было очень легко и весело. В магическом мире должна быть магия, иначе все неправильно. Теперь магия вернулась, теперь все хорошо.
Сразу после куста с малиной лес подарил нам встречу с квадропорлитусом. Нарвав квадратных листочков, я положила их в отдельный кармашек, уже точно зная – соединять чревато!
Грэм радостно сообщил, что теперь нет необходимости топать в поселение двое суток, он может создать точечный короткий портал, и мы перенесемся в одно мгновение. Немного подумав, видимо вспоминая подзабытую науку, он легко отломил кусочек от треугольника и тоненькую пластиночку от квадратика, затем попросил встать плотнее и, обхватив троих нас руками, соединил ладони.
Не успела я и глазом моргнуть, как мы оказались перед знакомым домиком родителей Криса. Наш «папуас», сверкая пятками, тут же рванул по улице к своим родственникам, а нам навстречу выбежала радостная Мари и кинулась целовать и ощупывать свое сокровище.
– Кристианиссиус, сыночек, вернулся дорогой!
Убедившись, что чадушко в целости и сохранности эльфийка перекинулась на меня.
– Линария, девочка моя дорогая, какое счастье!
Немного поумерив свою радость, Мари обратила внимание на третьего возвращенца и ахнула, прижав ладошки к щекам.
– Волк?! – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она, округлив и без того огромные глаза.
– Здравствуй, дорогая Мариалиэнна, – широко улыбнулся Грэм. – Да, волк, вы правильно догадывались. Где мой сын?
– Ах, папа, папа, вы вернулись какая радость! А Севалиандин и все мужчины поселения отправились в город, тварей уничтожать. Как только магия вернулась, все ушли! – вытирая слезы радости, ответила эльфийка.
– Замечательно, дочка, дай мне какую-нибудь одежду, я тоже горю желанием поквитаться, – решительно шагнул к дому взрослый эльф, четырнадцать лет просуществовавший в шкуре волка.
– Дед, я с тобой! – заявил вслед Крис и продемонстрировал матери ладони. – Смотри, мама, сколько во мне магии! Линария сказала, что излишки надо скинуть, вот я сейчас и скину!
Мари покачала головой и побежала в дом следом за свекром. Я стояла и хлопала глазами. Все сейчас разбегутся и как мне быть? Опять соединять листья на свой страх и риск? Словно прочитав мои мысли, Крис приобнял меня за плечи.
– Ты ведь нас дождешься, Линария?
– Конечно, дождется, – уверенно сказал Грэм, появившись на пороге в нормальной одежде и даже обуви. – Не забывай про разницу во времени, девочка. У нас день, значит в Цамалаке ночь.
– Ой, действительно, – сообразила я, – не хотелось бы возвращаться ночью, перебужу всех, да и страшно как-то.
– Вот и не спеши, – отламывая от листочков свежие уголки для портала в город, улыбнулся Грэм. – По идее, мы бы еще двое суток шли, тем более что может понадобиться твоя помощь в снятии ошейников. Ты уж нас дождись. Крис, обними меня.
Мужчины встали плотно друг к другу, внук обхватил деда за талию и эльфы моментально исчезли. Я только руками развела и открыла рот. Одно дело видеть такие чудеса на экране телевизора или самой перемещаться, а со стороны необычное исчезновение смотрелось нереально.
– Пойдем, Линария, воды нагрею, умоешься, отдохнешь с дороги и расскажешь, как вы справились с амулетом, – ласково сказала эльфийка со счастливой улыбкой на лице. Еще бы – сын вернулся, свекор вернулся, магия вернулась!
– Базиликус! – радостный женский крик огласил поселение. – Сынок!
