И делать это стоит как можно быстрее, пока вылупившийся на меня в полном шоке Джеймс не отошел и не принялся снова командовать.
Хотя… и позволить этому наглецу, который пытается попеременно то меня поджарить, то утопить уйти безнаказанным я тоже не могу, поэтому…
Выразительным взглядом обвела уже значительное количество прислуги и даже, кажется, пару придворных, застывших и с удивлением разглядывавших поле боя. Аудитория подобралась что надо, тут уж нечего говорить!
— Что встали? Принц предпочитает специфические игры, что тут поделать, такой уродился! — Я выдержала секундную паузу, чтобы насладиться произведенным эффектом. — А ну-ка за уборку! — прикрикнула, и, судя по тому, что даже придворные кинулись к тряпкам, проняло всех.
А я, с победным видом обойдя принца по широкой дуге, вернулась в его спальню. Все это, конечно, хорошо, фаворитка и прочее, но, кажется, мне уже пора устраиваться в этом дворце поудобнее!
Джеймс
Я стоял и просто хлопал глазами, и у меня было для этого сразу несколько причин. Первой и главной было то, как именно Анна уклонилась от огненных пульсаров.
Я жестоко ошибался, считая ее невинной девушкой, неизвестно как попавшей сюда, чтобы играть роль моей фаворитки. То, что только что с легкостью и даже некоторой небрежностью проделала она, я бы не смог сделать. Да что там! Даже мой учитель магии и единоборств испытал бы трудности, а ведь мне нанимали лучших учителей из всех доступных! Анна же даже не запыхалась! Она, словно это было то, что она делает рано утром вместо завтрака, выгнулась в позе усталого суслика, навесила на себя защитный кокон и перевела движение пульсаров с отдаленным рассасывающим эффектом. Пульсары даже стен не достигли! Хотя должны были бы гнаться за ней! И все это за считанные секунды. Кто же ты, моя подставная фаворитка?
Когда на нее обрушилась стена воды, я испытал секундное облегчение. Если б она смогла уклониться и от нее, мое самолюбие это вряд ли бы пережило. Но затем это же действие заставило еще крепче задуматься. Не вызывало и толики сомнений, что эта девушка совершенно точно была способна уклониться и от стены воды, даже более того, это было намного проще сделать, чем от пульсаров. Тогда почему же она этого не сделала?
Погруженный в свои мысли, я чуть было не пропустил, какие оскорбительные слухи решила распустить обо мне моя фаворитка, но промолчал. Сейчас меня волновали совсем другие вопросы.
— Собрание совета через полчаса, — рявкнул я одному из придворных.
Одно не подлежало сомнению: по Анне необходимо срочно навести справки. То, что девушка абсолютно правильно ответила на вопросы вчера в комнате вечером, еще ничего не значит. Вполне может быть, что она вообще подослана врагами вместо тайного агента канцелярии, и именно в этом мне сейчас необходимо удостовериться.
Внезапно осознал, что за всем этим выяснением отношений, я не только не переоделся, так и разгуливал по коридорам дворца в одной пижаме, но и не позавтракал. Натуральное свинство! А ведь так хорошо все начиналось!
— Немедленно доставить мне завтрак и подходящую для этого одежду в малый тронный зал, — я помедлил и немного пожевал губы, — предоставить все необходимое, — начал было, — нет, все, что она захочет, — быстро подумав, исправился, — моей фаворитке. И сообщите ей, что вечером будет бал-маскарад, пускай подберет для нас костюмы, — наконец закончил и с величественным видом последовал в направлении малого тронного зала. В конце концов, не одежда делает монарха, король останется королем, даже если он голый. И вообще, может, я тут новую моду ввожу на ношение пижамы.
Сколько бы себя ни убеждал, что все в порядке, игнорировать удивленные взгляды было непросто, и я только больше злился. Из всего произошедшего успокаивало одно: уже к сегодняшнему вечеру мне удастся вывести мисс Бонд на чистую воду.
Я торжественно и несколько хищно улыбнулся. Мой план был прост и эффективен: запрошу сейчас информацию об этой дамочке у тайной канцелярии, пока они проверяют ее по полной, потому что что-то мне подсказывает, что Анна самозванка, иначе бы она меня уважала и боялась потерять работу. Одновременно я дам девушке свободу, она сможет делать все, что хочет. Может опустошить казну или стать герцогиней, все что пожелает, без малейших ограничений, даже если решит освободить всех преступников. Так что это будет дополнительный тест для нее, мало кто удержится от искушения, получив безграничные возможности, и если ей есть, что скрывать, то это определенно станет быстро ясно. Ну и как вишенка на торте — костюм для карнавала…Он расскажет мне больше всего. Я, конечно, не планировал сегодня вечером устраивать никаких празднеств, но в конце концов я на то и принц, чтобы менять свое мнение и планы других.
Анна
Я ожидала чего угодно. Что принц сейчас ворвется в комнату разъяренным огнедышащим буйволом, а мне придется изображать матадора. На худой конец, что он пришлет стражу, чтобы просто выставить меня в чем была из дворца. Но совсем не того, что передо мной появится слуга, который с глубоким и крайне уважительным поклоном сообщит, что готов исполнять любые мои прихоти и помочь подготовиться к балу маскараду.
