Попаданка по обмену, или Альма-матер не нашего мира - [52]

Казалось, это не просто поцелуй, какой-то древний ритуал, заставляющий потерять связь с реальностью.

Его рука, нежно поглаживающая мою спину, и моя, которую я запустила в его волосы, чтобы быть еще ближе. Вздох некроманта, когда он оторвался от моих губ, словно у изможденного жаждой путника, который на мгновение вынужден оторваться от кувшина с вожделенной водой.

Я открыла глаза. Во взгляде Верджа главенствовали сумасшедшее счастье и нега. Надо полагать, что и я выглядела так же. Словно не веря своей удаче, некромант снова поцеловал меня. На этот раз уже не опасаясь, что за свою дерзость получит хлесткую пощечину.

Звук открывающейся двери заставил меня инстинктивно отпрянуть, в отличие от Верджа, который потянулся следом за мной, не желая отпускать.

– Я вижу, сын, ты даром времени не теряешь…

Вердж

– Я сам с ним разберусь, – прошептал Вердж Рине так, чтобы только она и услышала. Рина кивнула.

Не удержался. Слегка сжал ее ладонь.

Быстро поднялся с кровати, подмигнул девушке и подошел к отцу.

– Ну почему же, потерял, и немало. Наверстываю, – излишне грубо ответил некромант отцу.

Путь в комнату он ему преградил и закрыл дверь, скрывая иномирянку от излишне внимательного взгляда отца.

– Что это значит? – хмурясь, спросил Мейнс-старший.

– Ты же все прекрасно понял.

– Сын, надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы всерьез ею увлечься.

Глупый сын остановился. Сжал кулаки, стиснул зубы. Его скулы побледнели, а серые глаза потемнели.

А потом пришла мысль: отцу нельзя показывать свои слабости. Он слишком умело может на них сыграть.

– Как ты мог такое обо мне подумать? Увлекся, да. Но не так, чтобы уж серьезно. Девчонка необычная, интересная. Почему бы не попробовать?

– Дегустацию только не растягивай. Нам и так хватит слухов. И это еще мать не в курсе – я пока сумел ее оградить от сплетен, что уже расползлись.

– Да уж постараюсь. Не сомневайся.

Теперь уже Вердж лучше держал лицо. Хотя чутье подсказывало – отец не особо поверил. Сомневается, а это не есть хорошо.

– Я на тебя очень надеюсь, сын. – В эту фразу Мейнс-старший вложил очень многое, в том числе и не относящееся к нынешней ситуации. – Ну а твоя «невеста», знаешь, она вовремя подвернулась. Будет отвлекать от настоящего положения дел.

– Я чего-то не знаю? – прищурив глаза, спросил некромант.

– Ты предпочел об этом забыть, – припечатал отец. – Помолвка с дочерью лорда Бакера состоится через месяц. Об этом мы с матушкой тебе неустанно напоминали. Ну а так, сплетники, увлекшиеся новостями об этой иномирянке, не сразу разнюхают о том, как все на самом деле. Ты же знаешь, что многим не нравится наше стремление породниться с этой семьей. Два влиятельных рода, объединившихся вместе… мы будем многим мешать. А тут эта передышка. Да, определенно иномирянка вовремя подвернулась.

Вердж не перебивал отца, а в нужные моменты кивал. А сам… Ему многих пророчили в невесты, и очередное имя он не принял к сведению. Отец перебирал столько вариантов, один выгоднее другого, что некромант не трудился их запоминать. Чувствовать себя племенным бычком, которому подбирают подходящую буренку, чтоб потомство посолиднее получилось, – не предел мечтаний.

Спорить с отцом было бесполезно, хотя Вердж и не раз пытался.

«Пока ты носишь мою фамилию, я сам буду решать, что для тебя лучше!» – говорил глава семейства.

«Я уже вполне дорос до того, чтобы самостоятельно принимать столь серьезные решения!» – отвечал ему сын.

И так не по одному кругу.

Поэтому Вердж помалкивал, уже давно продумав путь отступления. Попросту уехать сразу после получения диплома на госслужбу куда-нибудь к границе с Болотными землями, где раздолье нежити – практика для некроманта обширная. Самое главное, отправившиеся туда по доброй воле (там расположены несколько лагерей для ссыльных) приобретали особый статус и защиту. И что немаловажно – солидное денежное вознаграждение. Все это давало гарантию – никто его насильно женить не сможет. Поскольку других слабых мест у некроманта не было. До последнего времени. Теперь же придется сделать все, чтобы эта слабость не пострадала в интригах отца.

Впрочем, отказываться от помощи отца в расследовании – глупо. У самого некроманта не было тех связей, возможностей раздобыть информацию, что у Мейнса-старшего.

– Я тебя понял, все принял и обдумал. А теперь вернусь к своей подопечной.

Отец бросил на сына подозрительный взгляд, но промолчал и лишь благосклонно кивнул.

Весь внешний вид Верджа говорил: «Да-да, папенька, я буду вести себя благоразумно».

Некромант поторопился обратно в комнату в надежде урвать еще один поцелуй.

* * *

Рина сидела на кровати, поджав по себя ноги. Она обхватила предплечья руками, как будто замерзла.

– Папенька недоволен, что мы… что я… рядом с тобой? – И голос звучал не очень уверенно.

Значит, либо подслушивала, либо сама успела надумать.

– Отнюдь. Он даже в некотором роде рад, что мы вместе, – даже не слукавил Вердж.

– А мы разве вместе? – Рина уже позволила себе едкий тон.

– Да. – Ответ был твердым и уверенным.

Некромант приблизился к ней, но иномирянка выставила вперед ладонь.

– Не торопись. Все это не то чтобы неожиданно, но…