Попаданка и король - [24]

— А вы уверены?.. — робко начала она.

Артиус бросил на нее презрительный взгляд.

— Ваша светлость, вы сделаете мне большое одолжение, если впредь не станете сомневаться в моих умственных способностях, — холодно проговорил он.

В переводе на человеческий язык, это, наверное, значило: сам знаю, не дурак. Ну и ладно, видимо, придется ему довериться. Тем более что больше доверяться особо и некому.

Спустя минут двадцать пути, они приехали в деревеньку. Ровно такую же, какие Анжелика видела вдоль дорог: с резными, словно игрушечными домиками, пышными садами и, как выяснилось, весьма приветливыми жителями.

На въезде их встретили два добрых молодца. Они так радостно улыбались, словно в повозке сидели их лучшие друзья или ближайшие родственники.

— К старцу изволите пожаловать? — спросил один.

Как ни странно, с Артиуса тут же слетела вся спесь. Презрительно кривящий губы сноб мгновенно превратился в милашку и рубаху-парня.

— К нему родимому, — в тон молодцам ответил он. — Исцеление — дело великим духам угодное.

Эти двое согласно закивали и заулыбались еще шире, будто бы между гостями и хозяевами шло соревнование, кто кого переулыбает.

— А нужно ли вам где остановиться? — спросил один из них.

— Очень нужно. Подыщите-ка дом с тремя комнатами. Более можно, а менее нельзя.

Те заглянули в машину, похоже, пересчитали пассажиров и снова понимающие закивали.

— А нужна ли будет какая прислуга? — уточнили они.

— А вот прислуга не нужна, сами справимся.

И снова молодцы радостно закивали, а один из них махнул рукой, мол, поезжайте следом, и скоренько побежал по дороге.

Анжелика непонимающие уставилась на Артиуса:

— А домик-то зачем?

— К старцу очереди большие. Всякий к нему попасть хочет, со всего Далара едут за исцелением. Всех сразу принять не может, вот и приходится ждать. Ну а местное население, как видите, не теряется, предлагает удобства.

— Понятно, — сказала Анжелика, а про себя подумала: наверняка местное население старцу еще и процент какой-нибудь платит, чтобы лечил помедленнее. — И что никаких исключений? Ну, к примеру, члены королевской семьи обслуживаются вне очереди?

— Никаких. У него свой порядок. Хоть ты король, хоть последний нищий, а в очередь встань.

Это значит, начала догадываться она, что несколько дней им придется прожить в этом домике в ожидании приема.

Что ж, хитро. Лали займет очередь, будет ходить отмечаться, если надо. Ну а что будущая королева и брат короля не хотят по улицам гулять, это тут каждый поймет и вопросов ни у кого это не вызовет.

По мнению Анжелики, вопросы могло вызывать кое-что другое, но акцентировать на этом внимание принца она не хотела.

Ну что ж, теперь, по крайней мере, план понятен. Пока общественность будет думать, что потерявшая память маркиза томится в ожидании приема у старца, они как раз успеют обернуться, и если повезет, пообщаться с розовыми друзьями.

Почему-то Анжелике казалось, что пришельцы не станут капризничать и легко пойдут на контакт. Другой вопрос, к чему этот контакт приведет.

Глава 11.2

Они разместились в небольшом, но уютном домике. Комнат здесь было ровно три, не больше. Видимо, местные жители зря транжирить полезную площадь не намерены. И в четырехкомнатном домике предпочитают устроить четверых желающих исцелиться.

Анжелику на какое-то время оставили в покое. Артиус отправился в деревню — то ли занимать очередь к светилу, то ли еще зачем. Он не отчитывался. Лали, ее безмолвная охранница, осталась в домике.

Теперь, зная, кто эта девушка на самом деле, Анжелика гадала, в чем на самом деле заключается ее работа: оберегать подопечную или присматривать, чтобы чего не натворила? А может, и вовсе — проконтролировать, чтобы не досталась врагам. По крайней мере, живой и говорящее… Скорее всего, и то, и другое, и третье. И эта мысль ни капли не грела.

День тянулся медленно, заняться в домике было категорически нечем. Анжелика пыталась полистать книгу, но она оказалась нудной, написанной высокопарным языком и неторопливо повествовала о жизни древних династий. Династии эти, похоже, занимались только одним: пытались истребить друг друга, а заодно и проредить ряды «своих». Тоска.

От нечего делать Анжелика вызвалась помочь Лали на кухне, но та одарила ее таким взглядом, что она предпочла сидеть в комнате и не отсвечивать.

И все-таки этот тягучий, безразмерный день подошел к концу. Тогда-то в домике и появился Артиус.

Легкий ужин, во время которого ничего, кроме «Вам передать салат?», не было сказано.

Ожидание, пока на деревню спустится кромешная тьма.

Ставшее уже привычным переодевание в мантию. Сборы в дорогу и, наконец, самая неприятная часть — путешествие верхом.

Анжелика попыталась скрасить путь разговорами. Сейчас она решилась задать тот вопрос, который ее действительно волновал:

— Не решат ли во дворце, что мы слишком много времени проводим вместе? Не вызовет ли это сплетен и подозрений?

Все-таки она невеста короля, а Артиус хоть и его ближайший родственник, но точно не он. И то, что пока король в отъезде, они практически не расстаются, кому-то может показаться странным.

Она говорила это осторожно, тем более осторожно, что как раз сейчас тряслась в седле, крепко прижимаясь к Артиусу. Особую пикантность ситуации придавало то, что, кроме тонкой мантии-невидимки, на ней ничего не было.