Попаданец - [14]

Первая реакция – взгляд на руки. Со вздохом облегчения вновь откидываюсь на лежанку, не отрывая тем не менее глаз от своих рук. И от ногтей. Это всего лишь сон, кошмар. Все это не по-настоящему. Убеждаю себя, убеждаю… и не верю.

В этом кошмаре я будто не был собой. Казалось, что-то могучее и древнее завладело моим телом, вытеснив куда-то мой разум и даже личность. Это пугало до дрожи.

Неужели это и есть влияние Бездны, и именно это ощущают те, чья трансформация уже началась? Не знаю, что и думать. Пугающие мысли все чаще стали проноситься по моему и так не слишком здравому рассудку.

* * *

На следующее утро три полудемона, которые стали напоминать собак, были отправлены порталом в другой тренировочный лагерь. По крайней мере, так нам сказал Клаус. Не удивлюсь, если их сразу отправили на какую-нибудь войну. За ночь эта троица окончательно утратила что-либо общее с людьми. Все они начали обрастать черной шерстью, а двое из них успели отрастить небольшие хвосты. Глаза, в которых еще вчера был заметен интеллект, сегодня светились ничем незамутненной злобой. Настоящие адские псы. Что нужно сделать при жизни, чтобы заслужить такое посмертие?

А дальше потянулись однотипные дни, насыщенные тренировками, плохой едой и кошмарами. Каждый раз я видел один и тот же сон. Тревога немного приглушилась тем, что ни на второй, ни на пятый день мое тело не изменилось. Кошмар пока оставался лишь кошмаром. Завершение одного дня и начало другого по-прежнему можно было определить только по отбою и подъему, которые командовал Клаус. Как он ориентируется во времени, я так и не разобрался.

Монотонные тренировки немного разбавлялись рассказами Клауса, который раз в несколько дней собирал нас, как в мой первый день, и говорил о Бездне. После выматывающих занятий было трудно воспринимать монолог о магах, магии, рабстве в Бездне и прочих не слишком обыденных вещах. Хотелось бы осмыслить все сказанное после отбоя, но там меня уже поджидал очередной кошмар. Поэтому я запоминал все, о чем нам говорил Клаус, но времени как следует это обдумать у меня не было.

Прошла неделя со дня моего вступления в «Адский легион», и нас покинул еще один рекрут – тот самый толстый демон, не сумевший ни в чем себя проявить. Наш инструктор, ожидаемо, оказался верен своему слову и отослал его куда-то порталом. Чувствую, куда бы он ни попал, жить ему осталось не долго.

Было бы полезно разобраться, почему кто-то превращается в человекоподобных демонов, например, как Гарвал, а некоторые в собак, а то и вовсе во что-то непонятное. От праведности или порочности? Но тот же Гарвал при нашей первой встрече ясно дал понять, что им нет дела, грешен человек или праведен. Боюсь, придется разбираться в этом постепенно.

Прошло три дня, за которые меня всего однажды убили на тренировках. Кажется, я начинаю делать успехи. Тем не менее обстановка в казарме накалилась. Часть рекрутов всерьез задумалась о возможности побега. Неужели чаша терпения переполнилась только теперь? Впрочем, всего шесть из двух десятков, да при таких-то условиях и в таком месте, это крайне мало. В одной из своих импровизированных лекций Клаус упомянул, что стремительная трансформация в демона очень притупляет интеллект. После завершения всех превращений к части новоиспеченных демонов возвращается рассудок, но далеко не ко всем. Большинству так и быть до конца жизни слабоумными и не забраться выше Четвертого уровня. Ведь для того, чтобы стать Третьим, нужно разбираться в магии, а слабоумие и магия – вещи несовместимые.

Подобные перспективы хоть и пугали, но меркли перед главной опасностью, лишь вскользь упомянутой Клаусом, будто речь шла о чем-то незначительном. Дело в том, что превращение в демона происходит под влиянием самого мира – Ада, а если точнее, из-за так называемых эманаций Бездны. И под воздействием этих эманаций будущий демон забывает свою прошлую жизнь. Остаются лишь навыки да бессвязные отрывки воспоминаний.

Не могу сказать, что вся моя жизнь, от первого осознанного дня и до самой смерти, мне так уж дорога. Хорошее, но почти забывшееся детство, обычные школьные годы и пять лет высшего образования, после которого я успешно устроился работать на хорошую зарплату. Что очень характерно для нашего образования – не по профилю. Нормальная жизнь, но ничего особенного. Если бы не Лена. Будет грубой ложью сказать, что я любил ее всем сердцем. Ведь я люблю ее до сих пор. И ничуть не меньше, чем раньше. Забыть ее… и что от меня останется? Нет. Пусть Бездна или Ад, что бы это ни было на самом деле, катится хоть к Дьяволу, хоть прямиком в Рай. Я отказываюсь платить такую цену.

Между тем за последние два дня кошмары стали еще более насыщенны. К прошлым видениям добавился тихий шепот, который сулил силу и власть, бессмертие и богатство, славу и величие. Все, что нужно – перестать сопротивляться, а впустить в себя Бездну и слиться с ней. Этот шепот сулил мне все это голосом Лены. Единственное, чего добилась эта древняя сила – я стал бояться засыпать.

В казарме тем временем разгорались настоящие страсти. Прежде чем разрабатывать сам план побега, неплохо бы прикинуть саму возможность этого мероприятия. Эта истина быстро дошла до энтузиастов, и те начали ожесточенно спорить.