Как будто в гневе. Люк отвернулся, чтобы избавиться от искушения. Однако натянутые нервы фиксировали каждый звук у него за спиной. Вот прошелестела юбка по бедрам. Взвизгнула застежка. Ее руки разгладили ткань. Люк едва не застонал.
Устыдившись такой реакции, он призвал на помощь все силы, чтобы совладать с собой. Отошел к окну и уставился на ночную улицу. Он не представлял, что способен на такую ревность. При одной мысли, что на тело Эллен смотрят другие мужчины, ему хотелось немедленно растерзать их всех на части, крича, что она принадлежит только ему и чтобы они не смели пялиться на нее.
Он поднес руку к глазам и увидел, что она дрожит. Если он что-нибудь не предпримет, то сойдет с ума. Он должен снова обладать ею. А потом — уйти, как когда-то сделала она. Пусть здесь в нем проснулась непримиримая неаполитанская гордость, но пока он не почувствует, что справедливость восторжествовала, от призраков прошлого ему не избавиться.
Люк медленно поднял голову и обернулся. Эл-лен сердито надевала на ноги изящные туфельки, придававшие ее стройным ногам восхитительный вид. Люк сглотнул, припомнив, как обычно медленно стягивал с нее туфли, поочередно целуя каждый палец на ногах, потом поднимался выше, к округлым коленкам. Он сердито пресек воспоминания. Сейчас ему необходим полный самоконтроль.
— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла, да? — спросила она.
— Попробуй, — прищурившись, процедил он сквозь зубы.
К его изумлению, она так и сделала.
— Ради Джеммы, прошу тебя, забудь о том, что случилось, — едва слышным умоляющим шепотом сказала она.
— Еще попытка.
Люк увидел вспышку гнева в бархатных глазах и с трудом сдержал нервную дрожь. Ее губы были мягкими и нежными, вся она олицетворяла собой мольбу. Люку стоило неимоверных усилий оставаться внешне невозмутимым.
— Ты же не собираешься вести ее с собой на завтрашнюю встречу, — продолжала Эллен, ее мозг отчаянно искал убедительные аргументы. — Она хочет быть со мной. Я не сделала ничего плохого, ничего, что могло бы причинить ей вред, так что прекрати делать такое лицо, словно я попрала самое святое! Только скажи, как долго ты собираешься пробыть здесь.
Он едва не сказал ей правду. Но тут ему пришло в голову, что внезапный отъезд будет проще.
— Неделю, — солгал Люк, избегая ее взгляда.
— Я могу взять отпуск за свой счет и побыть с Джеммой, пока она здесь. Ты не найдешь для нее лучшей няни.
— А наемные няни? — коротко спросил Люк.
— Едва ли. Джемма не будет чувствовать себя спокойно, да и ты сам не сможешь постоянно контролировать их. — Уверенная в своей победе, она подняла подбородок. — Если ты поразмыслишь логически, то поймешь, что я — единственный вариант.
Люк сердито отвел взгляд от ямочки на ее шее, где под тонкой кожей пульсировала жилка. Его губы до сих пор помнили вкус этого нежного и чувствительного местечка, — Хмм. Ты права, — с видимой неохотой признал он. — И она сама очень хотела быть именно с тобой. — Он сделал вид, что размышляет. — У меня есть предложение, которое удовлетворит мое беспокойство относительно твоего поведения.
— Носить пояс целомудрия я не собираюсь, — с мрачной ухмылкой ответила Эллен. Но ее глаза говорили, что она заранее согласна на любые условия.
Люк не смог сдержать улыбки, потому что меньше всего хотел бы видеть на ней пояс целомудрия.
— Хорошо, перейдем к плану Б, — смеясь, сказал он. — На эту неделю ты переезжаешь ко мне в отель и присматриваешь за Джеммой. Это предотвратит все твои попытки поразвлечься с приятелями, пока Джемма будет сидеть одна и смотреть телевизор. Туда не пускают кого попало.
— Звучит угрожающе, но… кто будет платить? обеспокоенно спросила Эллен.
Ты, хотелось сказать Люку. Но это прозвучало бы слишком двусмысленно!
— Я оплачу. Все, что ты захочешь. Как тебе такое предложение, Эллен? По вечерам я буду в отеле… — Его сердце гулко стукнуло при мысли о том, что может случиться между ними. — Так что свободное время у тебя будет. Принимаешь такие условия?
Ее сердце все еще бешено стучало от близости его тела. Эллен сделала глубокий вдох, пытаясь наполнить воздухом легкие. Он обращается с ней как с вещью. Ее рука сжалась в кулак. Если он еще раз попытается так себя вести…
Но Люк с нетерпением ждал ответа, и Эллен заставила себя собраться.
— Думаю, это неплохой вариант, — сказала она, стараясь не выказывать радости от своего успеха. К тому же ей предстоит целая неделя жизни в первоклассном отеле, и совершенно бесплатно! Наклонившись, чтобы поднять сумочку, она незаметно улыбнулась. — Так что же, идем?
На улице стоял знакомый «бентли», в котором всегда приезжал Донателло, с наемным шофером за рулем. Ее сердце застучало сильнее, когда Люк взял ее за локоть и подтолкнул к машине.
— Мы заедем к тебе за вещами…
— Нет, — перебила Эллен и поспешно объяснила отказ:
— Уже поздно, и лучше сразу поехать в отель и уложить Джемму спать.
— Ну, как угодно, — без возражений согласился Люк. Потом улыбнулся своей неторопливой соблазнительной улыбкой и добавил:
— Ты всегда спала голой. Так что проблем с ночной сорочкой не будет, не так ли?
Эллен сглотнула и хрипло пробормотала:
