Понимайка и лось - [2]

Но Понимайка всех заставил полюбить себя. Как только большой бык начал реветь и рыть копытом землю, Понимайка запел ему песенку. Он пел о том, каким маленьким и хорошеньким бычком был когда-то этот большой бык. Как нежно мать-корова облизывала его и как весело он тогда резвился в поле! Так бегал и прыгал, что трава перемешивалась с землёй под его острыми копытцами.

— И все-то, все любили тогда маленького бычка! — так пел Понимайка.

А большой бык стоял, слушал и плакал. Он совсем забыл, что хотел забодать своего пастушка.

С тех пор, как только завидит бык Понимайку, так и вспомнит своё детство и сразу весело запрыгает по полю. Ему в это время кажется, что он снова маленький бычок, и большой бык вместе с телятами бежит лизать пастушку руку.

Понимайка умел каждому сделать что-нибудь приятное. Кому рассказывал весёлую сказку, кому пел грустную песню, и скоро всё стадо полюбило Понимайку.

Сегодня пастушок сидел во дворе и слушал, что тут говорили о лосёнке. Понимайке стало жалко его. Он увидел, что маленький зверь не умеет пить из бадейки. Понимайка приласкал лосёнка, похлопал тихонько по спине, погладил. Потом уселся с ним рядом, обнял его, обмакнул пальцы в молоко и провёл по сухим губам лосёнка.

— Ма-ма! — закричал лосёнок.

Он вспомнил свою мать и заплакал. Но тут же почувствовал, что ему очень хочется есть. Только не нравилось ему коровье молоко — такое оно было невкусное!

Однако пастушок ласково пригнул его голову к бадейке и сказал:

— Пей, лосёнок, пей! Тебе надо подрасти и окрепнуть. А если ты будешь такой слабенький, то как же ты убежишь обратно в лес?

Так и научился лосёнок пить коровье молоко. На ночь Понимайка отвёл лосёнка на сеновал. Там они улеглись рядом на сене. Понимайка положил голову на тёплую спину лосёнка и сладко уснул. Давно уже не было у него такой мягкой подушки!

2. Весть жаворонка

— Солнышко встаёт! Все поднимайтесь! Кто спит ещё-о? — хорохорился петух на рассвете.

Пастушок слез с сеновала, сходил в дом, взял кусок хлеба и погнал стадо в лес. И лосёнка взял с собой.

Ножки у лосёнка были ещё слабые — он никак не мог поспеть за другими. И Понимайка останавливал стадо, чтобы лосёнок мог отдохнуть. Встретился на пути ручеёк — что делать лосёнку? Не может он перепрыгнуть. Тогда пастушок взял его на руки и перенёс на другой берег.

Тут заблеяли два маленьких ягнёнка: а как же им быть?

Но пастушок сказал:

— Дяаря и Яаря! Вам уже четыре недели — вы и сами перейдёте. А лосёнок ведь совсем ещё слабенький. Когда он подрастёт немножко — тогда мы все вместе будем играть на пастбище.

Храбрый чёрный Яаря прыгнул через ручей, да так, что даже белую Дяарю забрызгал водой. А Дяаря никак не решалась прыгнуть. Чуть ступила копытцем в воду, так сразу и заплакала:

— Не перейду! Не перейду! Видишь же, что не перейду!

Пришлось пастушку перенести и Дяарю через ручей.

В полдень коровы и овцы отдыхали и жевали жвачку. А Понимайка сел на солнечном бугорке рядом с лосёнком и вынул свой кусок хлеба. Пока он жевал чёрствый кусок, лосёнок ему рассказал, как пришёл в лес злой охотник и как он убил его отца — большого лося и его добрую лосиху-мать.

Понимайка, услышав это, сразу перестал есть. Он пронзительно свистнул, и тотчас в ответ ему раздался такой же свист. Через минуту прилетел жаворонок и сел пастушку на колено.

— Жаворонок, слетай в лес, — сказал Понимайка. — Разыщи там густой березняк и каменистый откос. Потом вернись и расскажи: там ли ещё отец и мать нашего лосёнка?

Жаворонок взвился и полетел в лес.

Вот уже день пошёл к вечеру и солнце начало опускаться к холмам, Понимайка стал собирать своё стадо домой, а от жаворонка всё ещё не было ни слуху ни духу.

Лосёнок за этот долгий солнечный день очень окреп. Он даже научился щипать траву. На обратном пути он уже сам перепрыгивал через ручьи. Они с чёрным Яарей даже наперегонки прыгали. Беленькой Дяаре тоже очень хотелось прыгать вместе с ними через ручьи, но разве за ними угонишься! Пусть уж лучше пастушок переносит её на руках. А то ещё прыгнешь, да не перепрыгнешь!

Стадо тихо брело домой. Жаворонка всё не было. Вот уж и половину пути прошли. Ветер колыхал луговую траву, а Понимайка пел свою лучшую песенку, чтобы стадо дружнее шло за ним. И вдруг с небесной высоты донеслось:

— Юмми-Понимайка! Понимайка!

Это прилетел жаворонок. Он спустился к пастушку, сел ему на руку и начал рассказывать:

— Нашёл я березняк, нашёл и каменистый откос. Но ни лосихи-матери, ни отца-лося не нашёл. Охотник, хозяин вашей усадьбы, их тоже не нашёл. Он и сейчас ещё бродит в глухом лесу, всё их разыскивает. И такой он ходит злой! Всё говорит: „Вот ужо вернусь домой, так достанется от меня за это лосёнку!“ Будь настороже, будь настороже!..

Жаворонок рассказал всё это пастушку, а потом и всему стаду рассказал. Все в стаде удивились и испугались. Одно дело — подшутить над глупым лосёнком. Но разве можно обидеть его? Ведь он ещё совсем маленький и беспомощный.

— Что теперь будем делать? — сказал Понимайка и обнял лосёнка за шею. — Как мне спасти тебя от злого хозяина? Я не дам ему убить тебя!

— Оставь его в лесу, оставь в лесу, — посоветовал стоявший поблизости баран.