Помни - [28]

— Добрый вечер, Мастер, — Вьерат изящно поклонился Ши'нтар, делая вид, что не замечает стоящего рядом с ней Катриэля. — Я слышал, что вы вернулись, и что ваша миссия в Арайе успешно завершена… впрочем, как и в других городах. Мы с коллегами не перестаем сожалеть о том, что упустили шанс иметь честь обучать вас нашему Искусству, хотя Мастер Джеллат каждый раз угрожает убить меня, когда слышит подобные речи. В любом случае, все мы счастливы видеть вас здесь. Я уполномочен передать вам поздравления от имени всего Совета Академии.

Ши'нтар, улыбаясь, едва заметно кивнула ему, но руки для поцелуя так и не подала.

— Даини? — Вьерат перевел взгляд на Катриэля, словно только что его заметил. — Что ты здесь делаешь? Решил сменить профессию, я смотрю? — он окинул мага насмешливым взглядом. — Боюсь это тебе также не по силам, как и все остальное.

— Думаю, вы ошибаетесь, Мастер, — Катриэль, усмехнувшись — одни боги знают, чего ему стоило держать себя в руках, провел тонкими пальцами по вырезу рубашки, делая вид, что поправляет воротник.

«Какие у него красивые руки, — уже в который раз подумала Ши'нтар, незаметно любуясь его движениями. — Руки мага… и воина».

Взгляд Вьерата также невольно последовал за рукой Даини. Он слегка побледнел, заметив отсутствие медальона, но больше ничем своего удивления не выдал.

— Вам известно, Мастер Ши'нтар, — проговорил он, мгновение спустя, вновь подчеркнув ее титул, — что этому упрямцу было дважды отказано в Испытании? Мне показалось, он надоедает вам… впрочем, это его обычный стиль. Одно ваше слово — и стража вышвырнет его отсюда. Не понимаю, как его вообще сюда пропустили — насколько мне известно, у него не было приглашения.

«Ну что ж давай, посмотрим, удастся ли тебе унизить меня в ее глазах», — подумал Катриэль мрачно, чувствуя, как щеки, против его воли заливает румянец гнева и стыда. Он знал, что Вьерат именно этого и добивался, но ничего не мог с собой поделать.

— Ну, возможно, его пропустили потому, что он мой гость, — произнесла Ши'нтар ровно, все так же улыбаясь.

Катриэль незаметно посмотрел на нее, пытаясь понять, что она чувствует. Зайдя слишком далеко в своих оскорблениях в его адрес, Вьерат невольно оскорбил и ее тоже. Но если она и испытывала какие-либо эмоции, то на ее лице они никак не отразились. Оно было сейчас удивительно похоже на лицо ее подруги Мелиссы — вежливая светская маска и ничего более. Выдержка Мастера. Первое, с чего начинается обучение.

— Ваш гость? — Вьерат, в первое мгновение, казалось, не понял, что именно она сказала. — Но… да, конечно. Это, несомненно, ваше право, Мастер… хотя, осмелюсь предположить, вы вряд ли приняли бы подобное решение, если бы ваше отсутствие в городе не затянулось так надолго. Прошу простить мою дерзость, дорогая Ши'нтар, но я уверен, он ввел вас в заблуждение… я, право, не мог представить, что вы сами его избрали. Но вы, несомненно, разберетесь во всем этом… что касается вас, Даини, то, я вижу, вы избавились от символов своего обучения. Думаю, мы оба понимаем, что это наилучший выход. Я буду счастлив узнать, что вы покинули нас.

— Я так не думаю, Магистр Вьерат, — вмешалась Ши'нтар, и на этот раз в ее голосе звучала сталь.. — Ибо в этом случае мне придется сообщить Совету, как именно вы используете способности своих учеников.

Катриэль окаменел — такого он не ожидал. Так вот какова тень ее души — и истинная сила ее стихии? Это была настоящая Ши'нтар, и он ее совсем не знал… Как он мог хотя бы на минуту забыть о том, кто она такая? У нее сердце воина — и сознание воина. Она привыкла отвечать ударом на удар. Он неожиданно припомнил холод меча на своей шее — он не успел бы даже осознать, что происходит, если бы ей пришло в голову убить его! И вся его магия была бы бессильна остановить ее изящный серебряный клинок!

— Что вы имеете в виду, Мастер? — глаза Вьерата сузились.

— Может, мне прямо здесь и рассказать об этом, Магистр? — поинтересовалась Ши'нтар все с той же светской улыбкой — со стороны могло показаться, что они просто мило беседуют. Катриэль, содрогнувшись, подумал о том, что, глядя на нее, совершенно невозможно узнать, о чем она в действительности думает — слишком уж хорошо она владела собой. О самоконтроле Мастеров Клинка ходили легенды, но Катриэль знал, что у этой медали есть и оборотная сторона. — Вы действительно уверены, что не понимаете меня, Магистр? — ее тонкие брови приподнялись.

— Ну что ж, если вы настаиваете, Мастер… думаю, мы сможем уладить это маленькое недоразумение, — процедил Вьерат, с трудом выдавив из себя ответную улыбку — столь же искреннюю, как ее собственная. — Разве Мастера не должны идти друг другу навстречу? Я буду ожидать вас в Лабиринте через десять дней, — бросил он, обращаясь к Даини. — Я попробую еще раз склонить Совет на вашу сторону — исключительно ради того, чтобы доставить удовольствие Мастеру Ламариа, хотя и не могу быть уверен в том, что мне это удастся. Впрочем, вы, в любом случае, этого и не заслуживаете. А теперь прошу извинить, Мастер, — он повернулся к Ши'нтар, — кажется, советник Риго зовет меня.