Поляна, 2013 № 01 (3), февраль - [24]

— И как ты из такого положения выходишь? — Валерка поднял с земли Юркин рюкзак и помог товарищу влезть руками в лямки.

— Как выхожу? Жду, когда отпустит.

— До реки сколько километров? — Валерка шел за напарником.

— Пятерка точно. Хорошо, что еще дорога не разбита. А то дороги в Кировской области — это когда по ним идешь, а голова торчит из колеи.

— Знаю, попадал, — согласился Валерка. Идти с каждым шагом становилось все тяжелее и тяжелее, и ребята вскоре замолкли. Навстречу им никто не попадался, как никто их и не обгонял. Это радовало.

— А вот и мост, — сказал Юрка. Валерка поднял голову и пригляделся. Действительно, впереди был мост, и до него оставалось с сотню метров.

— Прибывает вода или уже на убыль идет? — Юрка закрутил головой.

— Река разлилась до леса. — Валерка остановился на мосту и облокотился на перила. Плюнул воду.

— По какому берегу пойдем?

Думаю, той стороной легче идти. Она более пологая. Снега там меньше, и там люди живут. Видишь деревню? А раз местные живут, то и дорога есть. Ты лучше туда посмотри. Видишь? — он показал рукой на залитый водой ивовый куст.

— Что там? — Валерка не понял, к чему это Юрка клонит.

— Палочку белую видишь? Свеженькую!

— Вижу! — небольшая, без коры, веточка лежала на куче весеннего мусора, прибитого речным течением под куст.

— Это, Валера, бобрик кушал. Палочка — свежак!

— Здесь грыз?

— Скорее всего, нет. Больше погрызов не видно. Течением сверху принесло. Туда и пойдем, видно у них, бобров, там и есть поселение. Хороший нам знак. Почапали!

Юрка по мосту перешел реку, спустился с дороги и направился урезом воды к деревенским домам.

— Через деревню пойдем? — поинтересовался Валерка.

— Улицей и внаглую. Мы же с тобой парни вятские, значит, чего нам бояться.

Но на единственной деревенской улице никого не было. Ребята прошли мимо нескольких серых, покосившихся от времени домов.

— Не жилая, наверное? — Валерка оглянулся.

— Один дом точно жилой. Бабулька там в окне смотрела. И дым из печной трубы поднимался, — сообщил Юрка.

— А я и не заметил.

— Молодой еще. Научишься. — Юрка заматерился.

— Ты чего?

— Ручей, что в Хвощевицу впадает, нужно здесь перейти.

— Так мост же перед тобой. — Валерка не понимал, в чем проблема и почему товарищ не идет вперед.

— А ты попробуй, пройди, — предложил Юрка.

Тот, не долго думая, ступил на бревна. Первое, второе, и вдруг одно из них закрутилось под ногами. Он прыгнул дальше. Закружилось следующее, и Валерка провалился между ними. Хорошо, что успел ухватиться за бревна руками и лечь животом на все оставшиеся. Одежда быстро намокла от весенней холодной речной воды.

— Не шевелись, — рассмеялся Юрка. — Теперь я тебя спасать буду.

Понял, что бревна всплыли и не закреплены. Летом ручей мелкий и мост держит. А сейчас весна, воды вал, вот мост и всплыл.

Юрка достал из рюкзака веревку и стал связывать каждое бревно друг с другом. Наконец добрался до Валерки. Помог стащить с плеч рюкзак и вытащил товарища на получившийся мост-плот. Медленно ребята переползли на берег.

— Ты пока переодевайся, а я мост довяжу.

Валерка сменил мокрую одежду на сухую. Сидел, курил и смотрел, как Юрка работал. Вдалеке зашваркал кряковый селезень. Валерка сжал кулак, поднес его к губам и три раза крякнул.

— Кряк! Кряк! Кряк!

— Неплохо получилось. Похоже, — похвалил Юрка. Он закончил с работой. Валерка крякнул еще раз.

— Хватит манить. Переходим.

Парни, осторожно ступая по бревнам друг за другом, перешли. Увидев сухую площадку земли, остановились.

— Рекой пойдем, а где бобровое поселение найдем, там и лагерь соорудим. Лес рядом, дрова будут, а когда первого бобришку стукнем, тут нам и завтрак, и обед, и ужин.

Кряковой селезень наплыл на ребят по течению. Он оказался рядом с речным берегом, где они отдыхали. До птицы было всего ничего, с десяток метров. Селезень заметил парней, они его. Все произошло одновременно: Юрка схватился за ружье, Валерка полез в карман за патронами, а крякаш поднялся с воды в свечку и благополучно улетел.

— Ни фига себе. Чуть на голову не на… — Юрка опустил двухстволку.

— Наглая птичка. — Валерка держал на ладони пару патронов. — Чего ты его не стрельнул? — спросил он Юрку.

Тот обернулся.

— Пальнул, если бы ружье вовремя зарядил.

— Все как всегда, — выдал Валерка. — То музыки не хватает, то яйца мешают.

— А ведь он на твои кряки приплыл. — Юрка улыбался. — Весна, ничего тут не сделаешь. Все пробуждается, и оттого палка на щепку лезет. Двинули. Где поселение, один пока Бог знает.

Валерка кивнул.

Бобров ребята обнаружили, прошагав по реке не один километр. Время было далеко за полдень. Они шли и шли вверх по течению. Где могли, подходили к воде и искали бобровые погрызы. Кое-где им попадались отдельные веточки. Это радовало. А массово поваленные животными деревья они обнаружили, только перейдя вторую дорогу, сразу после небольшого отдыха и перекуса. Зашли за речной поворот — и вот она, огромная осина, поваленная бобрами. Упала, судя по ее виду, давно, еще в прошлом году.

— Так, — сказал Юрка и сел на поваленное дерево. — Добрались. Это начало поселения. А дальше река до леса дошла и его подтопила. Придется нам тайгой ползти, — он усмехнулся. — А снегу, Валерчик, в той тайге по самые помидоры.