Полуночный ковбой - [26]

А затем начался древний как мир ритуал, празднество для двоих. Эшли захлестнула волна наслаждения. Она выгибала спину, чтобы быть еще ближе к нему. Эшли почувствовала, что страсть уносит ее за пределы Вселенной. Райдер собирался показать ей неизведанные глубины, и ей предстояло самой помочь ему в этом.

– Райдер, – выкрикнула она, буквально тая от наслаждения.

– Да, – прохрипел Райдер, предчувствуя завершение.

На какое-то мгновение он придавил ее своим телом, но тут же оперся на руки и заглянул в лицо девушки.

– Я сделал тебе больно, – сказал он.

– Нет, Райдер. Все было так, как ты обещал. Я никогда и не мечтала, что это произойдет именно так… Я не знала… О Райдер, это было великолепно.

Он поцеловал ее долгим поцелуем, мягко отодвинулся и притянул к себе.

– Спасибо, – сказал он, прижимаясь губами к ее лбу. – Я не знаю, что и сказать. Ты отдалась полностью и… Спасибо тебе.

Он натянул одеяло, откинулся на подушку и глубоко вздохнул.

– Ты так устал, – сказала Эшли.

– Нет, я отлично себя чувствую.

Она взглянула на него и с изумлением увидела, что Райдер уже спит глубоким сном. Эшли улыбнулась, прижалась к нему и закрыла глаза, чувствуя, что куда-то уплывает.

Эшли спала глубоким сном, без сновидений, но вдруг что-то разбудило ее, и она смущенно заморгала, не понимая, где находится. Свет все еще горел. Эшли посмотрела на часы, стоявшие на ночном столике. Был четвертый час утра. Райдер застонал, и она поняла, что именно ее разбудило. Эшли села и взглянула на него с состраданием. Райдер держался за плечо, его лицо и грудь были мокрыми от пота. Волосы спутались и тоже взмокли, а голова беспокойно двигалась по подушке. Казалось, что он еще спит. Эшли в растерянности прикусила нижнюю губу, не зная, что ей делать.

Без сомнения, ему больно. Может, разбудить его? Или оставить в покое? Но ведь она не имеет права вторгаться туда, куда он запретил ей.

– Черт, – прошептал он, сжимая плечо, но не открывая глаз.

– И все же я сделаю это, – твердо сказала Эшли. – Райдер, Райдер, проснись!

– Что! – вскрикнул Райдер, вскакивая, и чуть не ударил ее по лбу. – Что случилось? Эшли? Ах, это ты. Что случилось?

– Ничего, – ответила она, откидываясь на подушку. – Я просто захотела поздороваться с тобой.

– Поздороваться?

– Теперь, когда ты проснулся, ты мог бы заметить, что весь мокрый от пота, потому что у тебя жутко болит плечо. Но мне кажется, что я уже говорила тебе об этом. – Она закрыла глаза.

– Ты сердишься!

– Спокойной ночи, – любезно ответила Эшли.

– Пойду приму аспирин, – сказал Райдер, вставая.

– Делай, что хочешь, – проговорила Эшли, наблюдая одним глазом, как он идет в ванную.

«Я выиграла у тебя одно очко, Райдер Кантрел», – подумала Эшли.

Райдер вернулся в спальню, выключил свет и снова лег. У него вырвался смешок, когда он нашел руку Эшли и слегка пожал ее.

– Отлично сработано, сообразительная леди, – сказал он.

– Что? – невинно спросила Эшли.

– Ты мне нравишься, Эшли Хант. Ты мне очень, очень нравишься.

Она улыбнулась:

– Спокойной ночи, Райдер.

Когда Эшли вновь проснулась, спальня была уже залита солнечным светом, а часы показывали восемь. Она взглянула на Райдера. Он спал, прикрыв глаза рукой. У него на лице выросла рыжевато-коричневая щетина, и Эшли подумала, как он красив. Девушка слегка пошевелилась и почувствовала в теле незнакомую боль. Она даже обрадовалась этому, вспомнив все подробности прошедшей ночи с Райдером.

Эшли ни о чем не жалела. Она отдалась тому мужчине, которого любила, и теперь он принадлежал ей. А Райдер? Он отдал ей все, что мог. Как долго это будет продолжаться, ее не волновало. Она будет жить только настоящим. К черту будущее. Каждую минуту, каждое мгновение, проведенное с этим человеком, она будет хранить в своем сердце.

Большая рука заскользила по ее животу. Эшли подскочила от удивления, повернула голову и столкнулась нос к носу с Райдером.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

Она улыбнулась:

– Прекрасно.

– Наверное, не так уж прекрасно. Ты пробовала пошевелиться?

– Да.

Он поцеловал ее в шею.

– Не расстраивайся, если у тебя болит здесь и там.

– Здесь и там? – переспросила Эшли, чувствуя, как участилось ее дыхание, когда его рука поползла вверх и нащупала грудь.

– Здесь и там. – Он снова несколько раз поцеловал ее в шею. – Твои волосы так роскошно рассыпались по подушке. Но мне нужно вставать.

– Зачем?

– Потому что я пока тебе не нужен. Тебе необходимо время, чтобы поправиться. Я причинил тебе боль и не хочу делать это еще раз. Я подожду.

– Ты такой разумный, Райдер, – сказала Эшли, проводя пальцем по его груди.

– Не делай этого!

– Не делать чего? – спросила она, ее рука скользнула еще ниже, а язык Эшли выписывал ленивые круги на груди Райдера.

– О Боже! – Он застонал.

– Я поправляюсь очень быстро.

Он усмехнулся:

– И быстро всему учишься. Дай мне передышку. Я хочу быть хорошим парнем.

– Люби меня, Райдер, – прошептала Эшли.

– Ах, Эшли, – сказал он, проводя пальцами по ее волосам. – Твои слова так много значат для меня. Ты ни о чем не жалеешь?

– Нет, Райдер, нет. Я навсегда запомню эту ночь. Все было так прекрасно. Я рада, я так рада, что дождалась именно тебя, Райдер.