Половинки из разных вселенных. Дилогия - [2]

Я молча кивнула, хотя — что от меня зависело?

Раздался писк биологического гаджета, встроенного в руку. Напоминание, что пора отправляться к переносному модулю, который доставит экипаж на «Линнею».

— Прощаемся? — грустно улыбнувшись подругам, уточнила я.

Девочки сразу вскочили и бросились меня обнимать.

Тепло простившись с подругами и пообещав писать в скидере каждый день, я, уже сосредоточившись на предстоящем отправлении, выходила из столовой, когда меня настиг голос Жанны:

— Ну, что там у нее?

— В самом деле — испытания и ужасы, — долетел расстроенный голос Тины.

Глава 1

— Впервые летишь? — устраиваясь рядом на сиденьи в переносном модуле, поинтересовался невысокий и очень довольный собой мужчина. — Я, кстати, Павел — бортовой повар. Всех знаю, у нас команда постоянная, а тут, смотрю, — незнакомка. Штурман-навигатор новый? Предыдущая — отпуск семейный взяла, ребеночка ждут.

Я согласно кивнула, улыбаясь.

— Симпатичная ты, я погляжу…, - тоже усмехаясь, протянул мой сосед.

— Меня Анжелика зовут, можно просто — Лика. Только я уже летала — тренировки, практики. Но вот рабочий полет — первый, — подтвердила я.

— Эх, да что тренировки и практики, это другое! Там всегда знаешь, что есть рядом кто-то, чтобы подправить, скорректировать, если в чем ошибешься, а тут уже расчет только на свои силы. И ответственность, опять же, а то неверный курс проложишь и корабль со всей командой вжик — и в лапы верпанов отправишь.

От слов Павла стало как-то неспокойно. Мало мне наших шутливых гадательных прогнозов, так еще и это теперь! Нервы-то не как у робота!

— Да не боись! — заметив мои душевные трепыхания, мужчина по-свойски хлопнул по плечу. — У нас капитан свое дело знает, — всяко, в одиночестве к управлению маршрутом не допустит. Да и не все, малая, от нашего желания зависит. Судьба — она, знаешь ли, тоже дама с закидонами, — порой такое учудит, что волосы на моей лысине дыбом привстанут!

— Пашка! — раздался смешливый окрик с задних рядов. — Ты чего там новенькую пугаешь? Ждешь, пока в обморок шлепнется, а потом первую помощь оказать можно будет?

И сзади раздался взрыв общего хохота.

— Инженеры-космомеханики наши, — извиняющимся тоном пояснил Павел. — Ребята молодые. Вот уже приревновали малехо… так что держись, малая, возьмут в осаду!

Тут я ощутила, как тело вжимает в кресло. Это модуль отправился в орбитальный скачок, перенося нас к транспорту. Сами корабли были огромными, поэтому посадок на планету не совершали. Это также шло на пользу экологии, потому что снующие туда-сюда корабли истончили бы и разрушили озоновый слой, защищающий Землю и все живое на ней от излучения нашей звезды — Солнца. А так, еще триста лет назад, общее земное правительство приняло конвенцию, запрещающую космическим кораблям прямые посадки на Землю. Функцию челноков и курьеров выполняли транспортные модули, для которых над космопортами были созданы специальные космические коридоры, по которым, как в лифте, с турбоскоростью перемещались модули от планеты к висящим на орбите судам и транспортам.

Отключившись от происходящего вокруг, я уставилась в иллюминатор, рассматривая родную планету, с которой на время предстояло проститься. Было почему-то грустно, хотя волнительное предвкушение тоже присутствовало. Надо собраться! Мне предстоял первый полет, и я хотела показать себя настоящим профессионалом.

— Со временем привыкаешь и к расставанию, — философски протянул Павел, — зато возвращаться всегда радостно. Ты сама откуда будешь? Семья большая?

— Из Карелии, озерный край, — знаете? Там вся наша семья жила. Но дома сейчас мы редко бываем. Брат с семьей давно переселился на Таурс, они с женой — космогеологи, изучают там местные природные ресурсы. Родители летают: папа — пилот, а мама — бортовой врач на том же корабле.

С детства я уже привыкла, что они чаще бывают в космосе, чем наведываются домой. А я оставалась с бабушкой и братом. Но редкие встречи всегда были полны радости и тепла. Мы все теперь живем своими жизнями, но общаемся в скидере, регулярно обмениваясь новостями, голограммами и пожеланиями. Только вчера я выслушала от родителей и брата целую кучу предупреждений, нравоучений и советов, в связи с грядущим полетом.

— А я — с Байкала! — гордо возвестил Павел. — У меня и семья там — жена и трое ребятишек, одни парни. Считай, взрослые уже. Судьба девчушкой нас не порадовала. А пацаны что? Тоже разбегутся кто куда, вон, хоть на тот же Таурс. Туда сейчас многие улетают. Такие природные условия и климат, как же… Купаться, значит, любишь?

Я задорно засмеялась:

— А как же! В пресной воде купаться всегда сложнее, чем в соленой. Поэтому настоящие пловцы совсем не на побережье морей рождаются.

— Это ты верно говоришь, я вот тоже, сколько себя мальчонкой помню, с весны и до начала осени из озера не вылезал. Хотя Байкал — это что твое море, озером и называть как-то стыдно!

На этом беседу нашу пришлось прервать. Модуль влетел в стыковочный отсек нашего транспорта и все приготовились перейти на корабль, который в ближайшее время станет для нас и домом, и местом работы.

Быстро проскочив сканирующе-дезинфицирующий блок, я вслед за всеми прибывшими отправилась к пассажирскому входу. Сразу за дверями нас встречал робот-синхронист, занимавшийся размещением команды.