Половинка моего сердца - [22]

-И что?

А после... Я рассказала все... И что произошло шесть лет назад, и что случилось потом. Я рассказала о Лауре, о ребенке, который не его. Я рассказала о нашей ночи... Мама меня не осуждала, только задумчиво гладила меня по голове...

-Что мне делать, ма? - рыдала я, - я не могу без него жить, я люблю его...

-Ну, успокойся, Бель, - мама поцеловала меня в макушку, - девочка моя родная, это же счастье - встретить свою судьбу...

-Конечно, счастье, - всхлипывала я, - он выгнал меня, сказал, что получил от меня все, что хотел...

-Бель, он благородный человек. И он женат. Что он мог тебе сказать? Что дать? Оскорбить предложением стать любовницей? Мужчины... Они такие гордые... Как нужно было оторвать тебя от своего сердца, что бы ты уехала? Вот Дункан и сказал те единственные слова, которые тебя обидели...

-Думаешь, он меня любит? - прошептала я...

-Конечно, любит, - ответила мама, - он же твоя вторая половинка, ты же сама столько гадала другим людям, а сама не разобралась в главном принципе своего гадания...

-И как же мне быть? - с надеждой подняла глаза.. Мама на миг задумалась...

-Езжай к нему, девочка моя, - вдруг сказала мама серьезно, - будь с ним... Как угодно, каким угодно способом, жизнь такая короткая, я это поняла... Вы созданы друг для друга и судьба сведет вас. Настоящая любовь обязательно найдет лазейку... Не знаю как, но найдет, и вы обязательно будете вместе. И не обращай внимания на сплетни, пересуды, черную зависть.... Главное, что ты будешь рядом с ним...

-Но ты ведь сама мне рассказывала, что уехала от папы, когда он предложил тебе стать его любовницей, - хлюпнула носом я... Мама улыбнулась.

-Тогда был другой случай... Папа был холостой и перед ним стоял выбор - жениться по расчету или по любви. Я просто подтолкнула его в правильном направлении... Точнее он сам все решил и правильно решил... У твоего Дункана такого выбора нет. И в этом есть твоя небольшая вина... - я пыталась запротестовать "не небольшая, а очень даже огромная". - мама погладила меня по руке, - езжай к нему... Придумай, как, придумай когда... А я помогу.

*****

Как мне стало хорошо, после этих слов - не передать словами. Я воспрянула духом, принялась обдумывать план, собирать вещи. Мама пообещала подготовить папу... За него я не переживала, если мама возьмется, то папа обязательно сдастся на милость любимой жене...

И через два месяца, после того как покинула Злату, я опять в нее въехала... В роскошной карете, со слугами, с несколькими чемоданами с одеждой, книгами, разными мелочами. Я собиралась задержаться здесь надолго и побороться за свое счастье...

В десяти милях от замка Прадо находился крупный город, один из находящихся под патронатством герцога - Стром. Там я и решила остановиться... Сняла небольшой двухэтажный домик, чистенький, уютный, так похожий на тот, который достался маме от прадедушки. Маленький дворик, крошечный садик и светлая веранда вокруг. Я собиралась открыть лавку, рисовать портреты, картины на заказ... Я все продумала... Заниматься гаданием опасно, не буду привлекать к себе внимания, а единственное, что у меня еще хорошо получалось - рисовать... Я привезла холсты, краски, карандаши... Папа положил на мой счет в банке круглую сумму, так что бедствовать мне не пришлось бы... Слуг с каретой отослала домой, а сама начала обживаться... Городок был немного по-больше Гримли, но такой же тихий и провинциальный. Меня по-доброму приняли жители... Я сочинила сказку, что приехала из Верты, закончила там художественную школу, и мне нужно практиковаться. А у вас здесь такие чудесные виды...

Рисовала портреты жителей, то бесплатно, то за небольшие деньги. Часто брала холст, карандаши и выходила за город... Постепенно обо мне узнали, и стали приезжать зажиточные горожане, заказывая картины или семейные портреты...

О Дункане в городе говорили часто и много. Очень хвалили, гордились своим патроном. Такой хозяйственный, такой заботливый. Если случается какая беда, или эпидемия, или мор у скотины - всегда поможет и деньгами, и советом, и солдатами. Не чурается даже самой грязной и тяжелой работы...

Несколько раз из окна видела, как он проезжал по улице с отрядом, хмурый, серьезный, тут же пряталась за занавеску, как испуганный заяц... То где то прорвало дамбу, то пожар на мельнице, то городской суд... Он был хозяином этих земель, постоянно разъезжал по провинцииям, вникал в проблемы жителей, помогал... Я тихо наслаждалась этим знанием, знанием того, что я не ошиблась в своем выборе, что я выбрала самого замечательного человека на свете...

Но иногда мне было так плохо и больно, что сердце разрывалось в груди и я не могла заснуть всю ночь... В замке редко, но все же проводили балы... Это были не те изысканные балы для высшего света... Жители городка шептались, что в замок приезжали женщины легкого поведения из столицы, и замок гудел несколько дней, спиртное лилось рекой, танцы, музыка... Слуги приезжали в городок за вином и мясом, и рассказывали, какие красавицы, вьются вокруг герцога и как они там веселятся... После бала герцог запирался у себя в кабинете и пил неделю... Потом, правда брал себя в руки и опять занимался делами подданных.. Нет, его не осуждали в городке. Молодой мужчина. Жена редкостная дрянь, конечно он может расслабиться и кутить всю ночь... Но мне от этого было не легче...