Полосатые чудаки - [22]
— Ишь ты! — обрадовался Кирюша. — Вся наша порода Солодовникова такая приметливая… И тебе известно, какой силой он обладает?
— Догадываюсь. Не зря же лекари-колдуны вроде тебя называют траву Травяным Князем.
— Хитер, Сергей-воробей!.. А зачем тебе она?
— Для науки, для всех наших людей. Ребята рассказывали тебе, что Травяной Князь — Спутник Космического Путешественника… И ты поможешь нам… Ты знаешь, где он растет. В нем тайна не только земная, но и космическая.
— Колдуны-лекари крепко хранят свои тайны, — ответил Кирюша, пряча глаза.
— Но ты не должен жалеть своих тайн для нашей науки… Травяного Князя надо изучить…
— Я его уже давно изучил, — самолюбиво сказал Кирюша.
— Тем лучше для науки! — горячо воскликнул Сергей Ильич.
Яша, Гриша и Веня сидели тихонько. Пока что в их помощи не нуждались. А Нюрка села к деду на колени, пригладила его дикую сизую бороду, попросила ласково:
— Расскажи нам о Травяном Князе, дедусь.
— Его еще называют Серебряным корнем, — сказал Кирюша. — Мой дед называл.
— Почему? — спросил Сергей Ильич, взволнованно подавшись вперед.
— Когда бросишь в кувшин с водой корень этой травки, становится она лечебной, как от серебра. Год стоит вода — не портится. Всегда свежая, пахучая, целебная…
Сергей Ильич возбужденно хлопнул себя по колену, прошептал:
— Это замечательно! Я так и думал.
— Чудо-травка Травяной Князь, ребятки. Ее боится всякая болезнь и нечисть, а человек от нее радуется. И духом она лечит и настоем… И корнем и листочками… Может быть, Ласонька, я через ту травку и живу так долго. Как выпью серебряной настойки, так четверть века с плеч… Помнишь, Аннушка, в прошлом году ты гриппом болела, я давал тебе лекарство?
— Помню, вкусное было. Я выпила и на другой день уже бегала.
— То лекарство было из Травяного Князя.
— Ой, ой!.. Я и не знала… А где же он растет?
— Там, где жил Веселый Музыкант.
— Это там, где Драный Барон опрокинул Бородатого Молчуна? — залпом выговорила Нюрка.
— Да, это там, — кивнул Кирюша грустно.
Сергей Ильич и команда «Звездной Каравеллы» ничего не понимали. Нюрка сама не имела представления ни о Веселом Музыканте, ни о Бородатом Молчуне. Просто она вспомнила, как дед ругал дикого кабана Драного Барона, и догадалась, что одно имя как-то связано с другим.
— О чем речь? — спросил Сергей Ильич.
— О, это самая большая тайна Старого леса! — значительно проговорил Кирюша, бросив лукавый взгляд на Яшу, Гришу и Веню. — Так и быть, открою ее Звездному Содружеству. Я ведь тоже член его… Пойдемте.
Вскинув лопаты на плечи, они цепочкой, по-солдатски маршируя, двинулись за Кирюшей. Он браво погромыхивал резиновыми сапогами. За поясом у него был заткнут топор.
Сергей Ильич изрядно волновался. Это было понятно. Ведь они шли туда, где рос Травяной Князь и где, возможно, жил Космический Путешественник. Они надеялись обнаружить его зримые следы и, как мечтал Гриша, найти самого или его потомков. Кто такие, например, Веселый Музыкант и Бородатый Молчун?
Они допекали Кирюшу вопросами.
— Придем на место, обо всем расскажу, — отвечал тот.
Нюрка шла замыкающей, за Гришей, строила ему в спину веселые рожицы и вдруг взбрызгивалась смехом. Он оглядывался, глупо улыбаясь.
— Ты чего?
Нюрка с притворной рассеянностью отвечала:
— Да я так…
Они совсем не заметили, как над Старым лесом остановилось облако. Оно потемнело, набухло синевой и, оглушительно треснув, пролилось теплым прямым дождем.
Они спрятались под разлапистый клен, как куриный выводок под наседку. И выглядывали из-под его лапчатых веток, как выглядывают любопытные цыплята из-под крыльев мамы-курицы.
Капли, отвесно падая, раскалывались на упругих листьях. Они вздрагивали и весело стряхивались, рассыпая росу, напитанную арбузной свежестью.
Солнце продолжало светить сбоку — и через Старый лес перекинулась радуга. Дождь прошел быстро. Он упал на лес серебристыми нитями, повис на ветвях, а облако, став легким и прозрачным, подвинулось на север. И в то же мгновение тихо распалась радуга. Ее семицветные осколки беззвучно осыпались на притихший лес.
Они вышли из-под клена. Солнце светило ярко и тепло, прошивая мокрые кроны золотым шитьем. И тогда Старый лес открыл для них одну из своих удивительных тайн. На каждом мокром листке висел малюсенький осколок радуги. Весь лес сверкал и ликовал.
Гриша, приоткрыв рот, смотрел на одну радужинку сквозь лупу. Дождевая капля, дрожавшая на остром кончике кленового листка, переливалась то алым, то фиолетовым, то желтым, то голубым огнем.
Она вдруг сорвалась и… Гриша подставил ладошку. Капля-радужинка хлопнулась о нее и растеклась. Гриша слизал ее. Ему понравилось. Он поймал еще одну. И потом все они: и Яша, и Веня, и Нюрка, и Сергей Ильич — стали бегать от дерева к дереву, ловя на лету падающие осколки радуги. Они собирали их и пили. Радужинки были вкусные, пахли цветами, чистым небом, ветром, корой дуба и осокоря. Лица у всех, вымытые каплями-радужинками, светились радостью, а в глазах отражались чистое голубое небо и мокрый лес.
Сергей Ильич, мокрый, с ясными глазами, совсем перестал казаться Яше, Грише и Вене солидным. Он вел себя, как мальчишка, и шалил, как они, и ловил капли, пил, приговаривая:
