Полосатые чудаки - [17]
После возмущенного сорочьего стрекота и нотаций худенькая боевая юннатка прочитала им приговор:
— Жулики, которые забрались на юннатскую плантацию с целью похищения огурцов, помидоров, капусты…
— Мы не козлы и капусту не крали, — обидчиво перебил судью Веня.
— …редиски, морковки, присуждаются привезти вот эту бочку воды… — Судья извиняющимся тоном добавила: — Насос поломался, а все сохнет, мы возили, возили воду — заморились, теперь вы повозите, раз вы жулики. Понятно?
— Чтоб мы воду возили! — воскликнул Яша оскорбленно. — Не выйдет! Мы не лошади.
— А мы заставим вас! — пригрозила судья.
— Попробуйте!
— Девочки, привяжите их к телеге!
Девочки схватили их, надели веревочные лямки им на шеи. Но жулики легли на землю, задрав ноги.
— А дальше что? — спросил Яша.
— Ага, — сказала судья, — если вы не станете возить воду, мы вас отведем к нашему милиционеру — пенсионеру дяде Косте. А он выбьет из вас все воровство.
Яша поднялся, ошеломленный неожиданным поворотом дела. Сказал смущенно Грише и Вене:
— Ну, раз мы воры, то должны привезти воды и заодно испытаем свое мужество и волю. Сможем ли мы сами вытащить телегу с бочкой вон на тот пригорок? — Он показал в сторону речки, от которой дорога круто поднималась к плантациям.
— И докажем девчонкам, что мы не слабаки и не боимся трудностей, — сказал Гриша.
— Подумать только, девчонки возят на нас воду, — вздохнул Веня. — Кошмар!
И сыны Земли Яша, Гриша и Веня с серьезными лицами впряглись в телегу.
Телега с пустой бочкой сама катилась к речке, но оттуда с бочкой, полной воды… Она тянула их назад, а они тянули ее вперед, упирались ногами и руками в дорогу.
Когда «конвой», жалея их, стал подталкивать телегу, Гриша гордо крикнул, им:
— Мы сами! Не лезьте!
Было видно, что они здорово закалились за последние три дня. Они падали, но поднимались. Сгибаясь до самой земли, как бурлаки, одолевали метр за метром. Лямки больно врезались в плечи, но они держались стойко.
Тяжело дыша, Яша, Гриша и Веня остановились посреди плантации. Бочка с водой была доставлена без помощи юннаток. Дорога испытания силы и воли была пройдена с честью.
Девчонки удивленно переглядывались: таких чудаков, да еще в полосатых майках, им еще не приходилось ловить на своем огороде. Они распрягли Яшу, Гришу и Веню, взмокших и дышащих, как загнанные лошади, и сказали:
— Можете отправляться на все четыре стороны.
— Ну, не-ет, — протянул Веня. — Без овощных витаминов мы не уйдем. — Он раскрыл рот, поковырялся пальцем в зубах. — Цинга… Видите, зуб шатается?
Однако это не растрогало огородниц.
— Идите, идите, откуда пришли, — ответили они.
— Бессовестные вы жадины! — сказал Яша. — Мы залезли в ваш огород нечестно, но работали мы честно. А что мы съели… кукиш с маслом?.. Ни огуречика, ни помидоринки. Заплатите нам, ясно?
Юннатки посоветовались между собой, и так уж и быть — дали им шесть огурцов, шесть помидоров и пучок редиски.
— Приходите каждый день, — сказали они на прощанье.
Яша и Гриша молча оценили юмор юннаток. Но Веня бросил сердито:
— Сами возите воду, обойдемся без ваших витаминов.
Рыжая полная девчонка сказала:
— Ой, девочки, у того длинного флакон с какой-то травкой за пазухой.
— «С какой-то травкой»… — презрительно передразнил ее Веня. — Да если бы ты знала, что это за травка, ты бы ахнула!
— Покажите, — попросила худенькая судья.
Гриша крепко прижал флакон к животу и изготовился бежать, но Яша сказал ему:
— Покажи, не бойся.
Гриша вынул флакон из-за пазухи.
Юннатки сгрудились вокруг него.
— Вы не знаете, где она растет? — спросил Яша. — Кто-нибудь видел ее здесь в лесу?
— Не знаем. Не видели никогда, — отвечали юннатки. — А что это за травка?
— Лекарственная, — ответил Гриша. — От сердца, от почек, от живота…
И привязал флакон к поясу.
— Мы ищем лекарственные травы, — сказал Веня и показал девчонкам язык.
— Подумаешь, лекари…
Юннатки разочарованно отошли от Гриши.
— Ну, пока, — Яша помахал рукой. — Ничего вы не понимаете.
И они ушли, грызя овощи на ходу.
— Поищем Травяного Князя у этой речки, вдоль нее пойдем до большой реки. Потом там будем искать, — предложил Яша. — Внимательно смотрите.
К полудню они вышли к Желтому Ерику.
— Смотрите! — вдруг радостно закричал Веня. — Такая же штука, как у шатра, на дереве висит. Там есть мед!
Постояли у дерева и, раскрыв рты, поглазели на кошевик, подвешенный на суку.
— Знаете что, — сказал Яша. — Я залезу на дерево и сброшу улей на землю, а вы наломайте веток и, как только пчелы начнут вылетать из него, убивайте их. Потом мы утащим улей подальше в лес и наедимся меду до отвала.
Так и решили. Гриша и Веня наломали веток в обе руки, а Яша забрался на дерево.
— Ну, сбрасывай, — нетерпеливо сказал Веня. — Мы готовы.
Яша уперся в ствол спиной и, поднатужившись, ногами столкнул кошевик вниз. И не успели Гриша и Веня как следует размахаться ветками — с дерева вслед за кошевиком с воплем свалился Яша. Золотые, зло жужжащие ленты пчел выхлестнулись из кошевика и набросились на них. Яша, Гриша и Веня дико заплясали на месте. И тут случилось такое, что даже рассказывать страшно: вдруг из-за дерева выпрыгнул тот самый сивый маленький лесовик и огромный, как медведь, бородач.
