Полный круг - [28]

«Доброе утро, дядя Дэниэль», — сказала Скай, — «Чашечку чая? Я только что заварила».

«Спасибо, девочка», — сказал папа.

«Слушай, пап», — сказал я. «Я договорился о встрече с Селией и Робин — теми двумя ведьмами, о которых тебе рассказывал — в центре города через полчаса. Раз уж теперь ты немного в курсе их проблемы, не желаешь ли поехать?». Я был счастлив снова провести время с отцом, и честно говоря, его спокойная, прозаичная натура могла сделать эту встречу не такой скверной.

«Да, если я свободен,» — сказал он, делая свой первый глоток чая. — «Мне нужно проверить свою книгу.»

Меня до сих пор ошарашивало, что мой отец становится таким востребованным лектором и учителем. Передо мной навсегда останется образ истощенного отшельника, которым он был, когда я нашел его в Канаде. Казалось будто он видоизменяется на моих глазах.

«Они здесь,» сказал я тихо, когда мы вошли в кафе полчаса спустя. Силия и Робин опять заняли угловой столик, но в отличие от прошлого раза, было намного больше народу. Мы оба с отцом заказали травяной чай.

«Привет, Селия, Робин,» — вежливо произнёс я, когда мы подошли к их столику. — «Я надеюсь вы не возражаете — это мой отец, Дэниэл Найэл. Я рассказал ему о вашем случае, и думаю, что он может быть полезен для нас. Отец, это — Селия Эванс и Робин Гудэйкр.»

Они пожали друг другу руки, а мне было приятно и немного удивительно, что они узнали его имя и выглядели впечатленными: человек, который создал заклинание против темной волны.

«Вчера вечером я и мой отец посетили дом Патриции,» — начал я и сказал, что мы нашли пару ядовитых растений, смешанных с травами и овощами. Женщины выглядели заинтересованными.

«Многие растения декоративные,» — сказала Селия, видимо ища лазейку.

«Вы правы», — я согласился, — «И, конечно, я принял это в расчет, но то, что меня обеспокоило, — это их расположение. Они росли в клумбах с овощами и травами, прямо рядом со съедобными растениями, которые выглядели похоже. По правде говоря, немногие из них декоративные. Другое дело, ряд рододендронов вдоль парковки — он меня не заинтересовал. Чувствуете разницу?»

Робин неохотно кивнула, а Селия сжала свои руку вокруг стакана и нахмурилась.

«До сих пор не было ни одного признака ее попыток отравить кого бы то ни было», — произнесла она. «Ни одного».

Я сделал глоток чая. «Я знаю, я не утверждаю, что она отравляет кого-либо. Это просто показалось мне интересным.»

«Ну, здесь вы на ложном пути,» коротко сказала Силия.

Я выставил руки в успокаивающем жесте. «Слушайте, у меня нет окончательных ответов на эти вопросы. Важно, чтобы я не исключал любые возможности — даже те, которые неприятны или ужасны или которые вы не хотите слышать. Либо я ищу истину либо нет. Договорились?»

Селия сдавила челюсти и медленно разжала кулаки, — «Я хочу сказать, что, на мой взгляд, это крайне маловероятно, чтобы Патриция могла кого-то отравить».

«Правильно. И это очень маловероятно. Но единственное, что мы можем сделать, это посмотреть на картину в целом, а не только на отдельные её части. Вы согласны?»

«Да. Но сценарий, который вы описали, просто несовместим с личностью Патрис.»

«Хорошо», — сказал я, — «Я буду счастлив, получив возможность сообщить вам, что ваше доверие абсолютно оправдалось. Надеюсь, что смогу, когда завершу исследование».

«Что мы делаем теперь?» спросила Силия. «Через два дня у нас круг.»

«Мне нужно выяснить больше», — сообщил я им. «Мы не сможем ничего сделать, пока не узнаем точно, что происходит. Возможно, что я полностью неправильно понимаю ситуацию. Вероятно, что кто-то или что-то еще вызывает странную усталость после ваших кругов. Однако, если ответственность несет Патриция, если она действительно занимается темной магией… ну, в большинстве случаев таких ведьм передают совету и лишают силы».

«Мы не можем этого допустить», — сказала Селия, и Робин покачала головой. «Абсолютно нет», — согласилась она.

«Должны быть другие варианты», — сказала Селия. «Может быть, наставление или вмешательство или просто удаление ее от источника силы».

«Всегда есть варианты,» сказал я мягко. «Но может случиться так, что собственные действия Патрис уменьшат их количество.»

Селия и Робин притихли.

Я быстро взглянул на отца, который молчал и наблюдал в течение всей беседы. Он почти незаметно кивнул, и я ощутил неуместную радость.

«Мы должны подумать об этом,» сказала Силия.

«Пожалуйста, ничего не делайте, пока мы не свяжемся с вами снова,» добавила Робин. Она схватила свой кошелек и встала, Силия тоже поднялась.

«Мы не пытаемся быть скрытными или неопределенными», — заверила меня Селия. «Просто ситуация сложная, и, похоже, становится более сложнее. Однако мы всё обсудим и дадим вам знать, как только сможем. Хорошо?»

Я кивнул. «Я понимаю.»

«Удачи,» — пробормотала Селия, когда она и Робин проходили мимо меня к выходу.

«И вам,» — сказал я автоматически в ответ.

Мой чай остыл. Вздохнув, я его подогрел быстрым круговым движением руки.

«Если она занимается темной магией, наши варианты просто сведутся к одному», — в конце концов констатировал папа.

«Наверное», — согласился я. «Но, возможно, Селия и Робин правы: мы сможем придумать что-нибудь еще. Почему-то я не хочу передавать ее совету, не сейчас. Мы умные, пап. Ты блестящий заклинатель. У меня есть прекрасно отточенные навыки и инстинкты. Несомненно, совместными силами мы способны найти другое решение».