Полная капитуляция - [9]
— Место ты выбирать не будешь, — объявила Энн, чувствуя, как сжимается вокруг нее кольцо, и сама сжимаясь, будто зверек, попавший в ловушку. Нет, она не сможет дышать свободно, пока не отделается от этого человека! — Хорошо, пусть будут четыре дня и три ночи, но я сама выберу место, город и отель.
— Город и отель? У тебя что, мания преследования?
Но Энн сейчас было не до словесных перепалок. Она лихорадочно взвешивала все «за» и «против». Пара ночей с ним в огромном Нью-Йорке — в этом ничего страшного. Она сделает все, что он потребует, а потом получит свободу.
— Нью-Йорк, — объявила Энн, — «Ритц-Карлтон».
— Лучше Париж и «Ритц-Карлтон».
— Я не уеду из страны!
— Ты мне не доверяешь?
— Нет. — Энн решительно вздернула подбородок. — Ты ведь ведешь себя, как прокурор, судья и палач в одном лице. Это не очень-то справедливо.
Рубен засмеялся недобрым смехом.
— Похоже, тебе придется хорошенько потрудиться, чтобы ублажить меня.
Вся кипя, Энн направилась к лимузину, понимая, что лишь понапрасну тратит время — его, свое и Стивена. Рубен при своем внешнем лоске мог казаться сколь угодно современным, но в душе оставался завоевателем и средневековым деспотом.
Лимузин остановился перед домом Энн, и водитель открыл перед ней заднюю дверцу. Однако прежде, чем Энн успела выйти, Рубен схватил ее за локоть.
— Может, ехать со мной для тебя и небезопасно, — вкрадчиво заметил он, — но в то же время это может оказаться самым разумным поступком, который ты совершишь за всю свою жизнь. Ведь жизнь — всегда риск. И свобода, которой ты так жаждешь, тоже требует риска. — Энн молча смотрела на него, лишившись дара речи. Рубен слегка погладил обнаженное предплечье, и по ее телу пробежала сладкая волна. — Уик-энд обещает быть весьма плодотворным, — заметил Рубен. — Ты ведь по-прежнему сохнешь по мне. Ты уже вся горишь.
Энн и впрямь горела, как в лихорадке, тело таяло, возрождаясь к жизни в ответ на его ласку. Так было всегда, рядом с ним она сходила с ума от желания. Вот и теперь каждый нерв в ее теле трепетал, биение сердца участилось. Он был для нее как наркотик, наводящий сладкие грезы, а потом сражающий наповал. Она была готова на все, лишь бы быть в его объятиях.
Ради него она оставила свой дом, забыла свое имя, она боготворила его, готова была целовать его ноги. С Рубеном она полностью теряла над собой контроль, хотя сама этого стыдилась.
В голове Энн мутилось, душу раздирали противоречивые чувства. Бежать, бежать куда глаза глядят… Или остаться, и будь что будет?.. Она не знала, что делать.
Если она поедет с Рубеном, тот выместит на ней свою уязвленную гордость в полной мере. А она будет только счастлива принять месть из его рук. У женщины должно быть хоть какое-то самоуважение, но она, похоже, напрочь его лишена.
Энн ощущала, как бедро Рубена прижимается к ее бедру, вливая в нее жизненное тепло. Он будто обещает ей невероятное чувственное наслаждение, которое она когда-то познала в его объятиях. К щекам Энн прилила жаркая волна, и, закрыв глаза, она невольно качнулась в сторону Рубена. Она снова была в его власти.
Прекрати! Да прекрати же! Очнись! Ты не можешь этого допустить! Подумай о Стивене, о том, какие опасности подстерегают тебя на его острове. Вспомни, наконец, о Каролине!
Глаза Энн широко распахнулись, губы полураскрылись. Она вернулась к действительности.
— Я не могу этого сделать, Рубен. И не хочу. Нам надо просто расстаться. — Неужели этот пронзительный тонкий голос, в котором явственно звучит паника, — ее собственный?
— Расстаться? — насмешливо протянул Рубен. — Не выйдет, моя дорогая. Не согласишься — так и останешься моей женой.
— Но это же нечестно!
— А жизнь вообще не очень честная штука.
В попытке скрыть свои противоречивые чувства Энн отвернулась. Она была в бешенстве и одновременно сгорала от желания. Если она не поедет с Рубеном, тот станет преследовать ее и быстренько обнаружит Стивена. И в то же время провести с ним уик-энд — все равно что броситься в жерло раскаленного вулкана.
На карту было поставлено или будущее Стивена, или ее собственное. И Стивен победил.
— Ни один мужчина не стал бы силой принуждать женщину к повиновению! — с горечью воскликнула Энн, не в силах больше скрывать свой страх и отчаяние. Только теперь она поняла, что Рубен, похоже, и не собирался освобождать ее от брачных обетов. Он дал ей только передышку, только надежду на свободу. Энн же развод нужен позарез, ведь без него она может навсегда потерять сына. У Энн защипало в глазах, и она судорожно вздохнула. — Господи, как же я тебя ненавижу.
— Меня это не волнует. Мне нужно лишь то, что принадлежит мне по праву. А ты — моя жена и принадлежишь мне.
Сейчас он ее поцелует. Энн знала это, почувствовала еще до того, как он наклонился. Ее мозг тут же послал сигнал тревоги, ибо в его объятиях она была беззащитна и до тошноты слаба. Она сделала попытку увернуться, но Рубен опередил ее. Заперев дверь, он прижал ее к кожаной спинке сиденья.
— Тебе от меня не убежать, — тихо шепнул он, проведя ладонью по ее шее. — Хотя, мне кажется, тебе этого не очень-то и хочется. — С этими словами он наклонился и прильнул губами к ее губам.
Он был другом ее брата. И она влюбилась в него с первого взгляда настолько, что, будучи совсем еще юной, попыталась соблазнить. Горький урок, преподнесенный ей жизнью, гласил, что чувства должны быть взаимными.Прошло десять лет. И все это время Рейчел старалась избегать встреч с человеком, который некогда смутил ее девичье сердце. Но, как говорят, суженого и на коне не объедешь…
Могла ли представить Маргарет Грейм, сидя за кассой книжного магазина в небольшом городке, что однажды откроется дверь, войдет известный нью-йоркский журналист и красавец Рей Дэвисон, в которого она была влюблена с юношеских лет, и… предложит ей стать его женой? Неужели действительно, если чего-то очень хотеть, желание рано или поздно исполнится? Но почему в таком случае Маргарет на пике удачи отказывается от щедрого подарка судьбы и бежит из-под венца, хотя мечтает об уютном доме, о муже, ребенке… Но тернист ее путь к семейному счастью: слишком много странных обстоятельств, загадочных совпадений и невероятных событий обрушивается на молодую очаровательную девушку из Гринтауна.
Он богат, она знатного происхождения. Они никогда не видели друг друга, но родственники уже давно все решили за них. Классический брак по расчету. А значит, в нем нет места настоящим чувствам, решает героиня романа и отправляется в Париж, чтобы там, в объятиях пленившего ее воображение незнакомца, узнать, что такое истинная страсть, а затем навсегда забыть о нем.Каков же был ее ужас, когда в день помолвки она узнает в женихе властного и надменного красавца, с которым провела ночь. Но тот уже отнюдь не горит желанием назвать своей женой столь легкомысленную особу, как она…
Восток, как известно, дело тонкое. Но отчаянную и решительную Гвендолин это не остановило. Еще бы, ведь на кон поставлено благополучие семьи и счастье сестры! Уж она-то обведет вокруг пальца сластолюбивого принца, задумавшего жениться на малышке Беатрис, и выкрадет долговые расписки брата!Однако все оказалось совсем не так, как она планировала. Не прошло и нескольких дней, как хитроумная обманщица пожалела, что назвалась чужим именем. О, она бы уже ни за что не отказалась от предложенного Нараяном Бахадуром союза… но ведь не ей предназначались слова любви, произнесенные им.
Семейная жизнь Джека и Мелани не сложилась, они расстались, но Джек по-прежнему любит бывшую жену. Судьба снова свела их вместе в весьма непростой ситуации: в результате автокатастрофы Мелани потеряла память, и ее родные обратились к Джеку, чтобы он помог ей выздороветь. Амнезия стерла из памяти Мелани отрезок длиной в несколько лет, и она считает себя женой Джека. Постепенно память к ней возвращается, но то, что она вспоминает, приводит Джека в замешательство, он узнает такие подробности жизни Мелани, о которых даже не догадывался.
Это случилось в Испании. К американскому бизнесмену Питеру Стентону подошла красавица-цыганка и предложила погадать. Конечно же, она нагадала ему любовь. А он, разумеется, лишь скептически усмехнулся и «позолотил ей ручку». Но встреча оказалась не единственной. Питер видит обворожительную цыганку вновь и вновь — при других обстоятельствах и… в других обличиях. Смятение охватывает его душу. Кто она, эта загадочная незнакомка: ангел красоты или исчадие ада? Только найдя ответ на этот вопрос, Питер Стентон сможет обрести душевный покой.
Три подруги поспорили, кто из них завоюет сердце завзятого холостяка Энтони Галлахера. Страстная Дэниза, загадочная Шарлотта, ласковая Кэтлин… Кто победит? Каждая намерена заманить этого ледяного красавца в любовные сети. И действительно, строгий, холодный Энтони влюбился без памяти. Но его выбор оказался неожиданным для всех…
Поздней ночью, в грозу Дора Кавана — известная общественная деятельница — вдруг обнаруживает в гостиной своего дома странную маленькую девочку с незнакомцем, похожим на больного бродягу…
Одиночество — не лучший способ существования. Овдовев к тридцати, Дженифер Стоун, преуспевающая журналистка, сотрудница популярного издания «Живая планета», вполне убедилась в этом. Находя забвение лишь в работе, она не может преодолеть инерцию собственной судьбы, в которой, похоже, нет места семейному счастью. Но вот по воле случая рядом с ней оказывается бывший сокурсник по колледжу, ее первая любовь — Бертолд Гринвуд, ранее воспринимавший ее лишь как отличную девчонку и великолепного друга...
Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?
Помочь людям в стремлении осуществить их мечты — работа и смысл существования Макса Купера. Однако в своей жизни он страшится менять что-либо, поскольку, многое пережив, установил для себя правило: никакой любви, потому что она заканчивается потерей и болью. Но судьба сводит его с молодой женщиной, и вскоре Макс понимает, что не может жить без нее. Кэтлин заслуживает счастья, как никто другой, она мечтает о собственном ребенке, но что может дать ей убежденный отшельник, как огня боящийся к кому-либо прикипеть душой и сердцем?