Полная иллюстрированная энциклопедия наших заблуждений - [359]

Булки на деревьях?

Если вы думаете, что хлеб изготовляется только на хлебозаводах и в пекарнях, то вы ошибаетесь. Есть на нашей планете места, где хлеб растет на деревьях.

Хлебное дерево произрастает в тропических лесах Азии. Его округлые плоды (а на одном дереве зреет до 700–800 плодов) массой до 12 кг содержат внутри беловато-желтую тестоподобную мякоть. Если спелые плоды обернуть листьями и запечь в горячей золе, можно получить что-то похожее на булки с аппетитным запахом хлеба. На вкус они немного сладковатые. Едят плоды хлебного дерева в сыром, вареном и печеном виде. Из недозрелых готовят разные напитки, а из спелых пекут пудинги и даже бисквиты.

А вот из крахмала саговой пальмы, растущей в Новой Гвинее, пекут замечательные оладьи. Зацветает пальма на шестнадцатом году жизни. Пальму срубают до начала цветения, когда сердцевина содержит максимальное количество крахмала. Сердцевину извлекают, и из нее, продавливая крахмальную пасту через сито на горячую металлическую пластинку, делают саго. От того пальма и называется саговой.

На острове Корсика хлеб пекут из муки каштанов. Каштановый хлеб едят во многих районах Италии, особенно славятся каштаны Сицилии, растущие около подножия вулкана Этна.

Воск на деревьях?

Общепринято считать, что воск является исключительно продуктом пчеловодства. Однако это не совсем так. Оказывается, в Южной Америке есть небольшое дерево МИРИКА, ягоды которого покрыты таким толстым слоем воска, что он уже стал основой для промышленного производства свечей, мазей, мыла и некоторых лекарств.

Всегда ли мокр дождь?

«А разве может быть дождь сухим? — недоуменно воскликнете вы, прочитав заголовок. — Такого не бывает».

Но оказывается, что бывает и такое. На нашей планете есть места, где человек под дождем не промокает, так как этот дождь сухой. Во всех жарких пустынях из-за страшной жары и большой сухости воздуха дождевые капли испаряются, не достигнув земли. Почувствовать их можно только головой.

Выпадает ли роса?

Принято говорить, что роса «выпадает». Примерно до XVIII века даже думали, что роса «выпадает» так же, как дождь. Но на самом деле все немного не так. Ведь то, что принято называть росой, чаще всего ею не является.

Для образования росы необходимо, чтобы теплый влажный воздух соприкоснулся с холодной поверхностью. На земле роса не образуется, так как ее поверхность долго сохраняет солнечное тепло. А вот на траве, которая остывает, появляются капельки. Однако только незначительная часть влаги, которую мы можем увидеть на растениях утром, является росой. А основная часть влаги, производимая самим растением, проступает через поры листьев. Этот процесс, начинающийся днем, чтобы защитить поверхность листа от солнечной жары, и продолжающийся ночью, является ирригацией растений по обеспечению листьев водой из земли.

Горят ли деревья в огне?

Вопрос, вынесенный в заголовок, кажется неуместным. Конечно же, все жители растительного царства подвержены горению. Но оказывается, что далеко не все. Только в умеренном поясе насчитывается 14 видов негорючих растений, среди которых всем известные плющ и розмарин.

В саваннах Южной Америки жаровыносливым растением является дерево чапарро. Оно единственное выдерживает многочисленные пожары, которые часто здесь бывают в сухой период года. Древесину чапарро спасает от пламени необычайно стойкая кора. Секрет ее огнестойкости в том, что она состоит из нескольких, не очень плотно прилегающих друг к другу слоев, благодаря чему плохо проводит тепло.

К негорючим растениям принадлежат австралийские эвкалипты и североамериканские секвойи. Их оберегает от огня толстая (до 60 см) волокнистая кора.

Дерево-заправщик

Как известно, нефть добывают из недр земли. Известно и то, что запасы ее рано или поздно исчерпаются. И, может, тогда вместо нефтяных вышек появятся нефтяные плантации. Если кто-то думает, что это шутка, то он ошибается. На Филиппинских островах растет дерево ханга, чаще называемое нефтяным деревом. Все дело в том, что плоды этого дерева содержат почти… чистую нефть. Остается только разработать технологию использования его как источник топлива для двигателей внутреннего сгорания, чем уже давно занимаются филиппинские ученые.

Дерево не тонет в воде

Все знают, что дерево в воде не тонет. Но деревья бывают разные. Есть среди них и такие, которые в воде все-таки тонут. Например, легко идут на дно эбеновое (черное) дерево и самое тяжелое дерево в мире — квебрахо, в переводе означающее «сломай топор» и растущее в Аргентине и Парагвае.

Но есть подобные деревья и на территории бывшего Советского Союза. Одно из таких деревьев растет на юге Азербайджана в Талышских горах. Называется оно темир-агач, что в переводе и означает «железное дерево».

Еще одно подобное дерево растет на Дальнем Востоке в южной части Приморского края. Называется оно березой Шмидта, а местные жители прозвали его «железной березой». Она в полтора раза крепче чугуна. Если выстрелить в ее ствол, пуля отлетит, даже не оставив следа.

Кто умеет плеваться?

На вопрос «кто умеет плеваться?», ответ напрашивается сам — человек, верблюд и, может быть, еще некоторые животные. Но этот список не полон. Оказывается, плеваться могут и растения. Учеными Аризонского университета (США) был обнаружен необычный вид деревьев, растущих в Мексике. Они моментально выпускают струю неприятного липкого вещества в каждого, кто «обидит» растение, сорвав с него хоть один листок. Объясняется это тем, что в разветвленных сокоподающих каналах ствола и на поверхности листьев содержатся особые химические вещества — терпены. Их и выбрасывает дерево в течение 3–4 секунд на расстояние до 20 см. Такое «оружие» отпугивает животных, которые не прочь полакомиться листьями растения. Интересно, что дерево реагирует даже тогда, когда оторвана лишь часть листа.