Но вернемся к путевому дневнику:
«В 12 день. Пошли господа генералы обозами в путь свой и перед вечером перешли речку и отошли не далеко; в степи ночевали. И был снег и ночь холодна была. В 15 день. Шли путем. День был тихий, а в ночи мороз; ночевали в степи. В 16 день. Маленькую перешли переправою. День был тих, а в ночи был мороз. Ночевали в степи. В 17 день. Перешли две переправы. День был с дождем с небольшим и ночь також. Ночевали в степи… В 18 день. Был великий снег и стояли на пути, для той погоды, часа с три, и опять пошли в путь свой и перед вечером перешли переправу и ночевали в степи. В ночи был небольшой дождь…»
Петр I покинул армию в Валуйках и несколько дней прожил возле Тулы на железоделательном заводе своего дяди Льва Кирилловича Нарышкина. Можно только догадываться, какие мысли обуревали молодого царя. Неудача под Азовом была несомненной. Но, по мнению выдающегося русского историка С. М. Соловьева, «…благодаря этой неудаче, и произошло явление великого человека: Петр не упал духом, но вдруг вырос от беды и обнаружил изумительную деятельность, чтоб загладить неудачу, упрочить успех второго похода»[36].
Из неудачи следовало извлечь уроки. Первый урок был ясен всем: нельзя надеяться на взятие сильной приморской крепости, не обеспечив блокаду ее с моря. С подобным столкнулся еще царь Алексей Михайлович, который пробовал осаждать Ригу при полном господстве на Балтийском море флота противника. Пробовал — и заплатил поражением!
Выводы Петр I сделал немедленно: он приступил к строительству в Воронеже собственного флота. Широко известны его слова: «Всякий потентат (облеченный властью), который только сухопутные войска имеет, одну руку имеет, а который и флот имеет, обе руки имеет!»
Второй урок был обиднее. Царь не справился с командованием осадной армией, любимцы — Лефорт и Головин — оказались способными только к пирам и «потешным» походам! Патрик Гордон, более опытный генерал, не имел достаточного авторитета у русских воевод. Требовался опытный, способный и достаточно авторитетный главнокомандующий. Но полководцы складываются не годами — десятилетиями. Петр не очень-то доверял старым воеводам из знатных боярских и княжеских родов, которые были связаны с ненавистной «сестрицей», царевной Софьей, но для молодого царя дело оставалось превыше всего…
Обидно, конечно, что единственный успех первого похода был связан с именем именно такого боярина — Бориса Петровича Шереметева. Как уже говорилось, ему было поручено нанести отвлекающий удар по турецким крепостям на Нижнем Днепре. Для этого, по разрядным записям, в феврале 1695 года, «стольникам, и стряпчим, и дворянам московским, и жильцам, сказана великих государей служба в Белгород, в полк к боярину Борису Петровичу Шереметеву». Шумное дворянское воинство собиралось в Белгороде и Севске открыто, общая численность его превышала сто тысяч человек. Так и задумывалось: отвлечь внимание турецких пашей от Азова, куда должны пойти отборные пехотные полки вместе с самим царем. Под командованием Шереметева оказались только войска старого строя и украинские казаки, которые по своим боевым качествам явно уступали солдатским полкам. Возможно, сам Шереметев не очень надеялся на успех своего разношерстного и плохо организованного воинства, но приказы воевода привык выполнять…
В июне 1695 года войско Бориса Петровича Шереметева выступило в поход, соединилось с казачьими полками гетмана Мазепы. В конце июня он подошел к Кызы-Кермену, турецкой крепости на Днепре, занятой сильным гарнизоном. Возле крепости расположились крымские татары под начальством Нуреддина и Ширим-бея.
Шереметев действовал осторожно, стараясь избежать лишних потерь. Свой лагерь он поставил поодаль от крепости, вне пределов огня турецких пушек. Против янычар, пытавшихся сделать вылазку, воевода послал отряды городовых и украинских казаков. Янычар опрокинули и загнали обратно в город. После этого русские и украинские полки окружили Кызы-Кермен и сразу же приступили к энергичным осадным работам. К вечеру город окружили шанцами, установили батареи. Четыре дня продолжалась бомбардировка, но стены крепости, сооруженные из очень твердого камня, выдержали обстрел. Одновременно русские умельцы рыли подкоп под городскую стену: осаждать «крепкие грады» на Руси умели!
30 июля, когда взрыв подземной мины пробил широкую брешь в городской стене, турки прекратили сопротивление и сдали Кызы-Кермен. Сильная турецкая крепость была взята почти без потерь.
Вскоре очистили от турецких гарнизонов еще три крепости: Мустрит-Кермен, Ислам-Кермен, Мубарек-Кермен. Но удерживать крепости в низовьях Днепра воевода Шереметев не стал, да и ввязываться в широкие военные действия с султанскими армиями ему не поручалось. Разрушив до основания каменные стены Кызы-Кермена, он приказал отступать. Только в Мустрит-Кермене еще недолго оставался русский гарнизон, прикрывая отступление армии. Впрочем, ее никто и не преследовал…
Известие об успехах воеводы Шереметева было получено под Азовом 19 августа, через две недели после неудачного штурма, в обстановке общего уныния, непрерывных вылазок янычар из города и налетов крымских татар на обозы и тылы русской армии. В сохранившихся записках И. Желябужского рассказывается так:
