Полковник Кварич - [123]

* * *

– Итак, Кварич, если вы и Ида уже нагляделись друг на друга, что не очень интересно для стороннего наблюдателя, возможно, вы не будете возражать и расскажете нам, как вы нашли клад старого сэра Джеймса де ла Молля.

И Гарольд начал свою волнующую историю, подробно изложив все события ночи, и если его слушатели ожидали услышать нечто невероятное, то их ожидания даже более чем оправдались.

– Клянусь, – воскликнул сквайр, когда полковник закончил, – похоже на старости лет я становлюсь суеверным. Повесьте меня, если это не был перст самого Провидения, указавший вам эти буквы. В любом случае, я хочу взглянуть на это своими глазами. Возьми свою шляпку, Ида, моя дорогая, и мы пойдем все вместе.

И они отправились и взглянули на сундук, полный старого золота, а затем все трое спустились вниз, в холодные пустоты в чреве Горы Мертвеца. А когда вышли оттуда, охваченные благоговением и молчанием, то запечатали это место навсегда.

Эпилог Слова прощания

На следующее утро те жители Бойсингема, кому случилось оказаться поблизости, с удивлением смотрели, как по главной улице катится обычная повозка. Ею правил, или, вернее, руководил не кто иной, как сам Джордж, а позади вышагивала хорошо известная фигура старого сквайра под руку с полковником Кваричем.

Однако они еще больше удивились, когда скромного вида повозка остановилась у дверей банка, – не у банка Косси, а у его конкурента, – где, хотя это и был день рождественских подарков, управляющий и клерк явно ожидали ее прибытия.

Но их любопытству не было предела, когда они увидели в повозке всего несколько мешков, и, тем не менее, чтобы поднять каждый из них, требовались усилия трех, а то и четырех человек.

Таким образом, золото было помещено туда, где ему была гарантирована сохранность. При взвешивании его стоимость составила около пятидесяти трех тысяч фунтов современных денег. Но поскольку некоторые монеты были чрезвычайно редкими и представляли немалую ценность для музеев и коллекционеров, эта ценность значительно возросла, и в конечном итоге клад был продан за пятьдесят шесть тысяч двести пятьдесят четыре фунта. Ида оставила себе лишь самые красивые монеты, чтобы заказать из них для себя золотой пояс и ожерелье, и в будущем это, несомненно, будет самая заветная семейная реликвия семьи Кварич.

В тот же вечер сквайр и Гарольд отправились в Лондон и вступили в переговоры с солиситором казначейства. К счастью, они смогли сослаться на завещание сэра Эдварда де ла Молля, второго баронета, в котором он завещал своему двоюродному брату Джеффри Дофферли и его наследникам не только свой титул, но и свои земли, «вместе с кладом, спрятанным там или где-то еще моим покойным убиенным отцом, сэром Джеймсом де ла Моллем». Они также предъявили записку, которую Ида нашла в старой Библии, и пергамент, обнаруженный Джорджем среди монет. Эти три документа вместе взятые составили цепочку доказательств, которым даже чиновники казначейства не смогли отказать в признании. В результате корона отказалась от своих притязаний, и право собственности на золото перешло к сквайру при условии уплаты такого же налога на наследство, каковой он должен был бы уплатить, если бы в настоящее время унаследовал такую же сумму от своего кузена.

И поэтому, когда подошел срок погашения закладной, деньги по ней были выплачены полностью, включая капитал и проценты, и Эдвард Косси навсегда потерял власть над Хонэмом.

Что касается самого Эдварда Косси, то мы можем сказать о нем еще одно слово. Со временем он в известной мере оправился от своей всепоглощающей страсти к Иде и даже заключил блестящий брак с единственной дочерью одного безденежного пэра. Она сохранила свое имя и титул, он же играет роль необходимого мужа. В любом случае, мой читатель, если вы вхожи в позлащенные салоны великих, вы можете встретить леди Гонорию Толлтон и мистера Косси. Однако если вы его встретите, советую вам избегать его, ибо события его жизни вряд ли улучшили нрав этого человека. Вот, пожалуй, и все, что можно сказать про Эдварда Косси.

Если после вышеописанных позлащенных салонов вам доведется бродить по лондонским улицам, возможно, вы встретите другой персонаж этой истории. Возможно, вы увидите миловидное, бледное личико, все еще по-детски округлое и наивное, но наполовину скрытое грубым капюшоном монахини. Вы можете встретить ее, и если захотите пойти за ней следом, то увидите, в чем заключается работа, в которой она ищет душевный покой. Возможно, увиденное потрясет вас, но это ее работа, труд милосердия и доброты, и она стойко ее выполняет. Среди ее сестер-монахинь никто так не любим, как сестра Агнес. Так что давайте попрощаемся и с ней тоже.

Гарольд Кварич и Ида поженились весной, и деревенские дети осыпали дорожку через кладбище первоцветами и фиалками – ту самую дорожку, где в душевном смятении наши герои встретились и расстались тем тоскливым зимним вечером.

И там, у старой церковной двери, когда у нее на челе свадебный венок и фата на лице, давайте попрощаемся с Идой и ее мужем Гарольдом Кваричем.

Библиография Генри Райдера Хаггарда

Книжные публикации