Политические деятели викторианской Англии - [86]

«У Киплинга отношений с критикой не было вовсе — ни простых, ни сложных. Критика для него, можно сказать, не существовала; во всяком случае, писатель никак и никогда на нее не реагировал. Киплинг — общее место почти во всех биографиях — любил детей, ненавидел репортеров („они меня используют“), критиков же попросту игнорировал»[269].

В Лондоне Киплинг знакомится с американским издателем Уолкоттом Бейлстиром, который становится его литературным агентом в Америке (кстати, популярность писателя в Америке росла быстрее, чем в Англии, этому в немалой степени способствовали пиратские издания произведений Киплинга).

В соавторстве в Бейлстиром Киплинг пишет роман «Наулаха. Роман о Востоке и Западе». Этот американо-индийский вестерн не обладал высокими литературными изысками и находками, прежде всего, «Наулаха» преследовала коммерческие цели, что во многом разочаровало искушенных читателей и литературную критику.

В 1892 году Бейлстир умирает от тифа, а 18 января этого же года Киплинг женится на его сестре Кэролайн. Брачный союз англо-индийца Киплинга и американки Бейлстир казался многим странным и недолговечным. Многие думали, что Киплинг попросту счел себя обязанным после смерти друга позаботиться о его сестре. Однако у этого союза было почти полувековое будущее. Кэролайн — не слишком красивая и обаятельная женщина, проявляла огромную заботу о своем муже. Она занималась его делами, вела счета, получала и просматривала почту, «фильтровала» его посетителей, одним словом, берегла, порой даже излишне ретиво, его покой и время. «Своей репутацией затворника, — писала вторая дочь Киплингов Элси, — отец обязан матери, ее власти над ним, желанию скрыть его от мира, что давало ему возможность регулярно и плодотворно трудиться».

Во время медового месяца Киплинги отправляются в кругосветное путешествие, но банк, в котором хранились все сбережения Киплинга, обанкротился. И у молодой четы едва хватило денег, чтобы добраться до Вермонта в США, где жили родственники Бейлстир. Следующие четыре года они проживают здесь. Уединение позволило Киплингу создать в Вермонте такие шедевры, как «Книга джунглей», «Вторая книга джунгей», поэму «Мэри Глостер», сборник стихотворений «Семь морей», начать работу над романом «Ким». За время пребывания в Америке слава Киплинга, а с ней и гонорары неуклонно растут. В это же время в семье Киплингов рождается две дочери: Джозефина и Элси. Однако американцем Киплинг так и не стал, хотя и старался. Киплинг строит в родовой усадьбе Бейлстиров собственный большой дом, символически названный им «Наулахой», в котором он обретает, по его выражению, «время, свет и покой — три вещи, которыми трудно обзавестись в Лондоне». Все разрушает ссора с братом Кэролайн. Шурин обиделся на Киплингов, которые перестали давать ему деньги за строительство собственного дома (он был у них подрядчиком), так как строительство завершилось. Дело дошло до суда. Киплинги выиграли процесс, но американская пресса была на стороне проигравшего и едко высмеивала британца Киплинга.

В 1896 году Киплинги возвращаются в Англию. В Англии в свои 32 года Киплинг побил уже много рекордов — и по популярности, и по тиражам, и по гонорарам. В 1897 году его принимают, несмотря на юный (для писателей) возраст в члены «Атенеума» — лондонского литературного клуба номер один. Оставалось только получить из рук премьер-министра заслуженное звание поэта-лауреата, которым награждали таких авторитетов, как Водсворт и Теннисон. Однако это звание ему не досталось, так как королеве Виктории, отметившей свое шестидесятилетие, не понравилась баллада Киплинга «Вдова из Виндзора».

В это же время Киплинг пишет одно из самых знаменитых своих стихотворений — «Бремя белого человека», ставшее своеобразным политическим манифестом Киплинга и многих других «империалистов».

«Стихотворение вызвало неоднозначную реакцию общественности. С одной стороны, Киплингу было предъявлено обвинение в пренебрежительном отношении к неевропейским народам, в изображении их как недоразвитых, опасных и требующих постоянного контроля и помощи со стороны „белых наций“. В связи с этим текст зачастую рассматривался как расистский и проевропейско-шовинистический, как прикрытие для проведения колонизаторской политики, в первую очередь Великобританией, оправдывая её захваты в Азии и в Африке гуманистическими соображениями»[270].

Да, стихотворение носило явно неоднозначный характер. С одной стороны, оно ярко идеологически обосновывало колониальную экспансию Англии и других европейских держав, после его публикации за Киплингом закрепилась репутация «барда империализма». С другой, на примере той же Индии можно увидеть, что Британия несла своим колониям не только зло. Без Англии в Индии еще долго не прекращались бы феодальные междоусобицы, не было бы оплота сегодняшней индийской демократии — системы местного самоуправления, не развивалась бы так быстро промышленность, не выросли бы принадлежащие местному населению мануфактуры, джутовые и хлопчатобумажные фабрики. Англичане, которых в Индии на рубеже веков насчитывалось до четырех миллионов человек, строили в «жемчужине Британской империи» железные дороги, мосты и ирригационные сооружения, закладывали чайные плантации, выпускали газеты, учреждали суды, полицию, открывали университеты и музеи. Джон Локвуд (отец Киплинга), его музейная, научная, художественная деятельность в Индии — не наглядный ли это пример созидательной, а не только разрушительной роли Pax Britannica?