Политические деятели викторианской Англии - [30]

Всеобщие выборы 1847 года принесли долгожданную победу вигам-либералам, но абсолютного большинства в палате общин у них не было. Рассел умело лавировал между двумя крайностями — пиллитами (сторонниками Пиля) и радикалами в союзе с ирландским националистами. Первых он запугивал возможностью радикальных реформ, вторых — своей отставкой и возвращением протекционистов к власти. Это дало Расселу резонный повод ничего не делать. Его правление отмечено робкими попытками распространить избирательное право на евреев и разговорами о возможности новых реформ. Ширившееся чартистское движение достигло апогея в начале 1848 года. Рассел приказал принять все меры для разгона демонстрантов. Он договорился даже с Веллингтоном о возможности применения сил британской армии. Митинг прошёл мирно и чартизм пошёл на спад. В целом, подводя итог почти шестилетнему правлению министерства Рассела, можно сказать, что оно проявило чудеса политического оппортунизма, замотало саму идею реформ и не выполнило почти ничего из своих предвыборных обещаний. «У нас есть министерство прогресса и именно поэтому всё стоит на месте», — ехидно заметил лидер оппозиции Дизраэли.

Причиной падения кабинета Рассела стало столкновение с другой сильной личностью лордом Палмерстоном, в котором лорд Джон видел своего конкурента. Поэтому он поддался на уговоры королевы, которая в те годы просто не выносила Палмерстона, бывшего тогда министром иностранных дел, и воспользовался первым же удобным поводом для удаления того из правительства. Таким поводом стало единоличное признание Палмерстоном от имени Британии переворота, который устроил в декабре 1851 года президент Франции Луи-Наполеон. Королева пришла в ярость, и Рассел отставил ретивого министра. Тот не остался в долгу и внес спустя месяц поправку по второстепенному вопросу, войдя в союз с протекционистами-тори. Итогом стал вотум недоверия и падение кабинета лорда Джона Рассела. И сам Рассел, и Палмерстон понимали, что это голосование — политическая месть. Отставной министр назвал свою резолюцию «око за око, зуб за зуб», а премьер-министр писал брату: «Все совершенно ясно — я нанес ему удар, он дал мне сдачи в ответ»[73].

После недолгого правления кабинета лорда Дерби к власти в самом конце 1852 года был призван лорд Абердин. Он создал коалицию из вигов, пилитов, фритредеров (сторонников свободной торговли). Поддержку ему оказали и другие силы в размытой и неустойчивой парламентской ситуации 1850-х годов. Лорд Джон стал лидером палаты общин и проявлял интерес к иностранным делам. Именно тогда в очередной раз обострился восточный вопрос. Рассел вместе с лордом Палмерстоном оказался в числе тех «ястребов», что подталкивали миролюбивого премьер-министра на всё более воинственные позиции. В итоге Британия оказалась втянута в Крымскую войну, хотя кабинет возглавлял один самых «русофильских», как тогда писали, министров. В качестве лидера палаты общин Рассел руководил ходом дебатов и стал одним из главных рупоров правительства, поскольку премьер-министр был членом верхней палаты. Неудачи в ходе войны привели к росту недовольства с одной стороны, а с другой — к разгулу ура-патриотизма. Лидером «патриотов» стал Палмерстон. В конце 1854 года радикал Робак сделал ошеломивший многих доклад о ходе боевых действий, антисанитарии и коррупции. В конце концов, Рассел и Палмерстон подали в отставку и спровоцировали падение министерства Абердина в начале 1855 года.

В начале 1855 года лорд Джон был назначен английским уполномоченным на Венскую конференцию, которая должна была рассмотреть меры по прекращению войны и выработать предварительные условия мира. На неё возлагались большие надежды, но на практике она окончилась ничем. Прошедшие во Франции изменения и намерения императора Наполеона III окончить войну поставили Палмерстона и Рассела в трудное положение. Доклад последнего по итогам Венской конференции не произвёл на парламент большого впечатления. Ряд британских историков говорит даже, что миссия Рассела позорно провалилась. В итоге было решено начать мирный конгресс в Париже, который и положил конец Крымской войне. Понимая, что он всё более и более находится в тени Палмерстона, Рассел решил отойти от активного участия в политической жизни, уделив внимание литературе и истории.

В 1859 году лорд Палмерстон сформировал свой второй кабинет и предложил лорду Джону ключевой пост министра иностранных дел. Впрочем, делал он это не без умысла. Премьер-министр понимал, что Рассел по-прежнему представляет угрозу его власти, поэтому лучше держать его поближе. Кроме того, Рассел показал редкостную некомпетентность во внешнеполитических вопросах во время Крымской войны, в то время как сам Палмерстон отвечал за внешнюю политику Британии в качестве главы Форин оффис или ведущего деятеля оппозиции без малого 30 лет. Поэтому можно огласиться с мнением тех историков, которые утверждают, что в последние годы своей политической жизни лорд Джон Рассел был явно в тени Палмерстона. Особенно это замечание верно в отношении пребывания его в министерстве иностранных дел, когда внешнюю политику проводил лорд Палмерстон практически непосредственно. После того, как Рассел стал графом и перешёл в палату пэров, влияние Палмерстона ещё усилилось, так как он был членом палаты общин, которая играла всё более важную роль. В целом Рассел разделял политику своего шефа на объединение Италии и поддержку конфедератов в Гражданской войне в США.