Полигон - [5]
В столовой так тихо, что в ушах звенит.
После явления Господина Ведущего на экране даже бойцы из первого сектора кричат про команду как-то вяло. Дан оглядывает столовку – она мало чем отличается от школьной, ухмыляется и подмигивает нам:
– У них команда – зато у нас девчонки красивее! – Дан ничуть не изменился. Осторожно тыкаю его под столом носком ботинка, громко представляюсь:
– Анна! – Он умный, он поймет, что надо ко мне обращаться именно так, и не подставит меня. Почему он вообще здесь оказался? Хорошо бы переброситься парой слов.
Охранник, прохаживающийся между столами, останавливается напротив нас.
Мы замолкаем, опускаем глаза в тарелки и принимаемся за неаппетитное, зато энергетически ценное и витаминизированное содержимое. Разговоры допускаются только в комнатах или на тренировках. Тип в военной форме идет дальше.
Юлька – еще одна девушка в нашей команде – пихает меня локтем и шепчет:
– Ты правда его видела? Видела самого Господина Ведущего?
3
Почему ничего толкового у меня не получается, а удача существует где-то очень далеко и отдельно от меня? Вечером я так и не смогла выскользнуть и перемолвиться с Даном – освещения в коридоре добавили, дюжие охранники вышагивали мимо дверей каждые полчаса. Формально они охраняют тренировочный центр, а не нас. Только высовывать нос в коридор никто из будущих игроков не решается.
Пришлось смотреть на светлое небо за окном, натянуть одеяло на голову и дожидаться утренней тренировки. Но сразу после завтрака всех игроков увели в тесные гримерные, рассадили по стульчикам, попудрили, накрасили и отправили вниз, в студию, а там расставили полукругом перед камерами. Сейчас будут раздавать амуницию – объявила вчерашняя тетенька-ассистент.
На полу, прямо у наших ног, нарисован огромный круг, разбитый на двенадцать секторов по числу команд, в каждом секторе лежит аккуратно запакованный мешок. В центре круга поставили нарядный, похожий на игрушечный волчок, к нему прикрепили стрелку – указатель. Волчок раскрутят ровно двенадцать раз, каждый раз стрелка укажет на набор амуниции. Команда, номер которой назвали, берет свой мешок и уходит. Дальше все просто. Куртка – рюкзак – вертолет – вперед на Полигон!
Господин Ведущий лично явился на сцену уже в свете прожекторов. Сверкнул незабываемой улыбкой и бодро объяснил телезрителям, ради чего затеян розыгрыш.
– Благодаря ВЭС, господа зрители, мы живем в эпоху мира и благополучия. Но так было не всегда, эхо минувших войн превратится в сюрприз для наших отважных игроков. – Камеры последовали за его жестом, растерянные лица игроков одно за другим показывали на весь экран, затем оператор остановил камеру как раз напротив нашей команды. – Их ждет оружие всех времен и народов – от первобытных луков до новейших лазерных прицелов! Кому улыбнется удача? – Он сделал театральный жест рукой. – Это решит наш неподкупный волчок! Чтобы его завести, мне потребуется помощник… – Господин Ведущий делает приглашающий жест рукой. Юлька улыбается и хочет выйти вперед, но он четко произносит: – Прошу, Анна, десятый сектор!
Если бы человека можно было убить взглядом, я бы свалилась замертво прямо на сцену – Юлька так на меня посмотрела, что все мои приставные косички зашевелились. Потому что это она, Юлия, а совсем не я – волонтер от десятого сектора на этой Игре.
Юлька
Даже в гиблых секторах, вроде нашей родной «десятки», иногда находятся волонтеры. Думаете, раз у нас полно уличных банд и вовсю процветают запрещенные азартные игры, то все добровольцы – мрачные парни с рельефными мышцами, которые безвылазно «качали железо» в спортивных залах и теперь мечтают победить, получить свою долю жетонов со ставок на подпольном тотализаторе и зажить припеваючи?
Ничего подобного. У Юльки нет мощных мышц – она почти не ест и тощая, как спица. Она не знает секретных боевых приемов, зато бабка оставила ей старинные золотые серьги. Юлька продала их тайком от родителей, нашла специалиста, выровняла и отбелила зубы. Она решила стать звездой шоу – еще до того, как пошла в школу – и смотрит каждую Игру от первого до последнего кадра чуть не с трех лет. Как только ей исполнилось четырнадцать, Юлька сразу же написала заявление волонтера и полгода бегала в Малый Совет Сектора спрашивать: когда его рассмотрят? Она встает за полчаса до подъема, завязывает два хвостика, красит реснички и всегда широко улыбается камерам наблюдения в столовой или бесконечных коридорах. Юлька верит, что после Игры у нее будет свое собственное шоу, лохматая шуба в пол, жетонов на море условного топлива, муж-нефтяник и прочие радости жизни…
На этом месте я зевала в третий раз – лично мне бабка не оставила ничего, кроме пыли на шкафах и воспоминаний. Так, каждый вечер я засыпала под Юлькину болтовню, когда нас поселили в одну комнату – выбора у меня не было.
Сейчас выбора у меня снова нет – пришлось раскручивать волчок. В руке осталось странное ощущение, как будто эта злобная игрушка жила своей жизнью и число оборотов волчка совершенно не зависело от моих усилий.
Первого игрока наша команда потеряла сразу, еще до вылета на Полигон.
Они выжили в самом кровавом шоу XXI века. Обреченные умирать на потеху телезрителям, они должны были перебить друг друга на заполярном острове, превращенном в гигантскую съемочную площадку, – но восстали против проклятых ХОЛОДНЫХ ИГР и вырвались на свободу, на Материк. Впереди у них – сотни километров по зимней тундре и тайге. За спиной – беспощадная погоня на снегоходах и вертолетах, получившая приказ: ЖИВЫМИ НЕ БРАТЬ!..Наш ответ «Голодным играм»! 16-летние смертники против всей государственной мощи. Первая любовь против звериной ненависти.
На планете Светлояр, входящей в состав космической империи Кратос, арестован и обвинен в измене Даниил Данин – ученый, путешественник, воин и дипломат. Что было причиной заточения? Неосторожно брошенное слово? Придворные интриги? Или его арест – только крошечный эпизод глобальных изменений, грозящих гибелью всему человечеству? Что ждет Данина? Жестокая казнь? Борьба за свободу и возвращение честного имени? Или побег, захватывающие приключения и поединок с противником более опасным, чем император Кратоса? И кто на самом деле этот Данин? Почему иногда его пальцы оставляют на металле оплавленные следы?..
Артур Вальдо — сын тессианского революционера, сепаратиста и террориста Анри Вальдо, пасынок покойного императора Кратоса Даниила Данина и воспитанник правящего императора Леонида Хазаровского. Как так исторически сложилось, изложено в первой книге цикла «Кратос». Вторая книга о том, как с этим быть. Тем более, что в жизни Артура намечается не только любовь, но и некоторые проблемы. Да и в империи не все спокойно, а власть императора не так прочна, как кажется.
Их называют гладиаторами. Они — рабы, посланные правительством на другую планету, чтобы умереть. Каждый день им приходится сражаться на одном и том же безжизненном поле. Они не видят этому конца. Келвин Горрети, американец итальянского происхождения, один из двадцати, обнаруживает аномалию в физиологии своего тела. Его подруга, турчанка Бильге Башаран, ведёт себя причудливо и постоянно утверждает, что может переиграть сражение, как в видеоигре. Ирландец Дуанте О'Брайан имеет очень полезный дар — благодаря нему, у них появляется шанс. Смогут ли они вернуться обратно на Землю? В чём заключается цель всего мероприятия? При каких обстоятельствах может умереть бессмертное существо? И стоит ли бояться смерти? Вероятно, «Хроники бессмертных гладиаторов» дадут ответ на мои вопросы.
Не знаю, что и сказать, но это вторая часть моего, никому не нужного, цикла. А что ещё делать? Не в стол же писать всё время. Этот цикл — моё рассуждение на тему: «Возможно ли, что если я всё ещё жив, то я — бессмертное существо?». Конечно же, я согласен с абсурдностью этой идеи, но меня волнует — и я рассуждаю.
«Хроники бессмертных гладиаторов» — это мой цикл романов, вдохновлённый различными фантастическими фильмами и видеоиграми; хотя, по сути, это всего лишь затянувшаяся проба пера. Разбиение на части произошло лишь из-за долгостроя и нежелания слишком много писать в стол, поэтому «Инферно» крайне не рекомендуется к прочтению без знания предыдущих двух частей («Пургаторий» и «Парадиз»). Никакого вступления и экспозиции здесь не будет — роман начинается с полуслова, сразу с того же момента, на котором закончилась предыдущая часть цикла.
Говорят, Бог создал землю за шесть дней. Высокоразвитые захватчики, называющие себя Админы, за сутки уничтожили и нашу цивилизацию и часть биосферы. Мы, земляне, всегда считали самым ценным сырьем редкоземельные элементы. В масштабах вселенной все оказалось куда циничней и страшней. Самым бесценным материалом оказались сами люди, вернее, то, что из них возможно произвести. ИНТЕЛЛЕКТУМ — жидкость, капля которой может сделать любое, даже неживое, разумным, а разумного более умным, сильным и магически одаренным.