Полевая практика, или Кикимора на природе - [25]
— Растяпа, — раздраженно бросила Триша, подхватывая застывшую в воздухе тару и возвращая на почетное место в третьем ряду арсенала.
— Растяпы у меня точно нет, — перебрав всех известных мне личностей, заявила я. Даже братья-болотники, баламуты и паяцы, растяпами были лишь по велению сердца в строго отведенных рамках и с продуманным планом отхода.
— Не паясничай. Если тебя привел Лиан, значит, вопрос решен.
— Какой вопрос? — разозлилась я. — Сначала он туман пускает, теперь вот ты. Что происходит?
От негодования и обиды я даже забыла, что новооткрывшуюся сущность девы лучше величать на «вы» и смотреть снизу вверх. Но серьезно: как их понять? Лиан со своими недомолвками ведет меня сюда, Триша, зуб даю, злится на меня, но о причинах умалчивает. И там, и там имеем некого его, который есть причина их странного поведения.
— Альтар? — предположила я, понимая, что ничего другого нас просто не связывает. Только зачем Трише маг? Он вроде, кроме готовки, и не примечателен. Хотя повар из него… Даже несмотря на полную загрузку, желудок любовно булькнул и вернулся к работе.
— Альтар?! Ты так его зовешь? И он позволил? — Девушка зло рассмеялась. — Вот, значит, какой должна быть его пара!
— Именно.
Таким серьезным и отчужденным мага я еще не видела. Он появился прямо в комнате, наплевав на все приличия, игнорируя, что мог появиться при переодевании или еще более интимном деле — макияже.
— Дана, спустись вниз, пожалуйста. Лиан тебя ждет.
— Но…
— Я все сам тебе объясню, Триша, надеюсь, больше ты не будешь засорять ее голову лишней информацией.
— Она не лишняя, — не согласилась я, внутренне радуясь, что в комнате появился посторонний. Напряжение от разговора наедине схлынуло, сменившись обычным болотным любопытством. Теперь оттащить меня от собеседницы едва ли представлялось возможным без спецсредств.
И я не ошиблась. Спецсредствами в виде собственного колдовства природа щедро наделила Альтара, и, заметив, что я не тороплюсь отползать из эпицентра выяснения отношений, мне ласково помогли определиться с траекторией, наподдав по мягкому месту. Нежно, иск за телесные повреждения тут не светил, даже если с лупой изучать пострадавшее место.
— Но мы не договорили! — пытаясь уклониться от невидимой подушки, которая со всей страстью возлюбила мою пятую точку, выпалила я. — Болотники тебя не простят! Нельзя так со мной обращаться!
— Можно, — кратко ответил Альтар, оценивающе взглянул на замершую Тришу, превратившуюся в пай-девочку, стоило ему появиться, на гневающуюся меня и принял единственно неверное решение, которое, впрочем, было весьма результативным. Не тратя времени на уговоры, он поднял на руки сопротивляющуюся из спортивного интереса кикимору, перенес через порог, аккуратно поставил на пол и закрыл дверь прямо перед ее (моим!) носом!
— Изверг! — простонала я, потирая атакованное место и припадая ухом к двери.
— Еще какой! — подтвердили откуда-то снизу голосом Лиана. Я незамедлительно отвлеклась на коллегу, подпершего меня снизу и так же припавшего к двери.
— Ты что здесь делаешь?
— А сама?!
Ответить было нечего, так что пришлось потесниться. Когда же дверь открылась, я поняла, что поступила верно: падать на Лиана оказалось мягче, чем на пол.
— За что?
— Я просил остаться внизу и подождать меня, — напомнил Альтар, помогая мне подняться. Брату он подобной услуги не оказал, но тот даже не заикнулся о помощи: понимал, что сам виноват. — Триша…
— Я больше так не буду!.. — всхлипнула девушка, поймав взгляд мага. Вот только стоило ему отвернуться, как раскаяние (с чего вдруг?) схлынуло с ее лица.
— Это последний раз, — предупредил магистр и, обхватив меня за талию, перенес домой. К себе, разумеется, а не в общежитие. Теперь попа заныла от проснувшегося дара… Не того, который неприятности устраивает, а того, что справедливое возмездие предсказывает. Серьезные глаза Альтара только подтвердили мою догадку.
— Я не виновата! Она сама пришла! — выпалила я, цепляясь за не успевшего ретироваться мага. Вот теперь не убежит! И руки заняты!
— Сама, — согласился Альтар, пытаясь отцепить меня от камзола. Я сопротивлялась и всячески висла на нем, не давая простора для колдовства. Хих, учитель, ваш предмет я учила старательно. — Но кто просил тебя уходить с ней?!
— Ну подумаешь, сходила поговорить, — обиженно взывала я, чувствуя, как меня отрывает от мага и поднимает в воздух.
Мой полет остановился, едва наши глаза оказались на одном уровне. Я несмело посмотрела на мужчину и обнаружила, что он не так уж и страшен. Альтар не злился, Альтар сердился и, судя по лицу, больше на себя, чем на меня. Иначе не смягчался бы его взгляд, когда я жалобно складывала ручки в молитве и косилась на пол.
— Обещай мне, — очень тихо, почти что шепотом, произнес маг, и мне стало по-настоящему страшно, — больше никуда не ходить с моим братом, не поговорив со мной.
— Тебя не было, — надулась я, хотя совесть была безоговорочно на стороне Альтара. Но я же не признаюсь? Искать неприятности — наше призвание, а вот расхлебывать — повинность.
— Прости, — зачем-то извинился маг, хотя ни он, ни я не верили в необходимость этих слов. Просто… нужно было что-то говорить, чтобы не поддаться искушению. Какому? А какое может быть искушение, если висишь напротив парня, который тебе нравится, и он так мило сердится? — Данька, не стоит так делать… — хрипло предупредил Альтар, а я сделала честные глаза и уставилась в потолок, надувая губки еще более выразительно.
Хуже переезда может быть только… переезд! Так я считала, собираясь к родителям на историческую родину. К возвращению готовилась обстоятельно — договорилась с отцом, подала документы в Лескантский университет и даже купила новенький молоток для практикума по изобретательству. Вроде бы учла все, но… Судьба послала мне остроухого недотепу, что умудрился поломать все мои тщательно продуманные планы и перевернуть жизнь с ног на голову. Взять хотя бы то, что теперь вместо изучения любимого дела я вынуждена постигать тонкости эльфийской культуры…
Хуже дипломатии может быть только… высокая дипломатия! Только удалось наладить свою жизнь на новом месте, как принесло эльфов. И гномов. И конечно, на мою голову. И всем что-то от меня надо.Кому-то – лояльность и доносы, написанные ровным почерком неудавшегося юриста. Кому-то – моральная поддержка и надежные тылы, чтоб от папы-Владыки бегать и от невест прятаться. А кому-то и вовсе – вся моя персона с ее достоинствами, недостатками, тремя томами брачного договора и молотком в комплекте.И вот как теперь со всем этим разбираться?
Хуже одного эльфа может быть только… много эльфов! А где их больше всего? Там, куда бы нога моя не ступала, если бы не практика. Отсидеться не получилось: по личному ходатайству монарших персон отправили в столицу. Да под крылышко самому страшному из лордов – чтоб уж наверняка не подорвала безопасность страны. Он и присмотрит, и направит в нужное русло. Книжки опять же одолжит. Ага, об устройстве эльфийской семьи. И чем развлечься истинной гномке на практике? Конечно, начать всех спасать! Начальника тайной канцелярии – от скуки, орка – от страшной судьбы, магистра – от переселения души, а призрака эльфийского некроманта – ото всех, кто тянет к нему загребущие лапы.
Чужое брать нехорошо — это знает каждый ребенок. Но порой выбора особенно и нет, и приходится вставать на скользкий путь. А если встал, то неприятности лишь вопрос времени. Вот только никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Сайлейн, например, нашла. Странный господин сделал ей подарок, и отказаться она не смогла. А дальше — как в сказке. Прекрасный принц, злобный демон, верные друзья… Вот бы и вам так? Но так везет далеко не всем.
Отправляясь в путешествие, будь готова ко всему! Мари и приготовилась: к несвежим продуктам, слишком яркому солнцу, капризам кузины и плохому интернет-трафику. А что еще могло с ней приключиться на отдыхе? Даже если работа и отпуск почти одно и то же?Но случился именно он! Скандал! Да еще и с участием инопланетных послов!Вы спросите как? Рецепт простой: заведи свой канал, неправильно выбери время для съемки и поскользнись на ровном месте. А дальше – как повезет. Или не повезет. Ведь нельзя однозначно назвать везением для блогера, когда он сам становится сенсацией и объектом обсуждения в СМИ! И перспективу неожиданного быстрого замужества.
Кто может похвастать интересной работой, полной приключений и флирта? Шпион? Искатель ценностей? Первопроходчик? Профессиональная подружка невесты! Быть лучшим фоном для заказчицы — вот цель работы Рей. А что прикажете делать, если «фон» не для всех останется фоном?Сбежать, разбив сердце брату жениха? А если не только он захотел познакомиться с очаровательной незнакомкой? Что, если она умудрилась заинтересовать самого опасного для нее человека? Как сложится судьба ведьмы, не знающей всех граней своего дара, и инквизитора, чья работа — уничтожать таких, как она.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Да и не верила во все это. Моей главной целью было закончить универ и стать хорошим экономистом. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то из жителей Полара решил, что у меня есть магический дар, и вот я здесь, на факультете Огня в Академии Стихий. Против воли. Без вещей, денег и документов. И почти без шансов вернуться домой. Но это еще не все…В академии я стала изгоем только за то, что иномирянка. И без поддержки одного странного призрака и малютки-твира пришлось бы совсем худо.По факту — мне объявили войну.
Я думала, что жизнь наладилась. Больше нет никаких тайн, принц снова стал моим опекуном, враги повержены. Казалось бы, можно спокойно учиться в Академии, но у сильных мира сего другие планы. Я — последняя Золотая сирена! Король светлых, темный император, повелитель эльфов и даже один из древних богов — все жаждут использовать меня в своих политических играх. А я хочу только одного — семьи и покоя. Для этого нужно взглянуть в глаза давним страхам и выбрать свой путь к счастью. Вот только понравится ли он тем, кто хочет распоряжаться моей судьбой?
Жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, а хорошее и плохое всегда идут рядом. Ты рано осиротела, долго скиталась, хватаясь за любую работу? Плохо. Ты молода, симпатична и нашла подходящее место в столице? Хорошо! Оклеветал, обвинив в воровстве, отвергнутый ухажер? Очень плохо. Помог восстановить доброе имя случайно проходивший мимо маг? Отлично! Кстати, ты и сама, оказывается, ведьма и можешь бесплатно учиться волшебству в настоящей Академии Магии, а потом зажить счастливо, потому что одаренных мало и ценятся они на вес золота.
Честное слово, всё… ну почти всё произошло случайно! И о бесплатном наборе в магические академии я услышала неожиданно, и на ледяную горку мы с сестрой полезли кататься, не планируя этого заранее, и тазик, точнее боевой щит, у стражника я позаимствовала невзначай. И сшибла, летя на этом самом щите, ехидного блондинистого незнакомца совершенно не нарочно. Как не нарочно мы с ним провалились в ненастроенный портал. И вот я неизвестно где, и этот невозможный тип говорит, что мы из-за меня опаздываем на вступительные экзамены, что я рыжее чудовище, поломала ему планы и вообще бешу.