Через несколько дней, Ласточка собиралась отправиться в другой город. Непозволительно много времени провела она в Новосибирске.
А сейчас планировала нанести последний визит и сделать предложение ещё одному человеку. Последнее в этом городе.
Снег утоптан ногами сотен тысяч людей. Основная масса людей уже вернулась с работы домой — улицы полупусты. На небе сотни серебряных точек, не начинающийся снегопад — звёзды.
Навстречу шёл человек. Ласточка отвернулась. Проходя мимо, уловила обрывок идентификационного запроса его анимуса. В том, что она не ответила нет ничего подозрительного. Плохое освещение, тело скрыто под одеждой. Анимус не уловил запрос или не сумел передать ответ. Такое бывает очень часто, ничего особенного.
Пройдя по инерции несколько шагов, Ласточка узнала прохожего — это был Стариков Ваня. Тот самый за кого пообещала выйти замуж и кому впоследствии отказала. Что он делает здесь? Мысли Ласточки смешались. Только звёзды сияли по прежнему ровно и холодно.
Ласточка оглянулась. Иван сворачивал на площадь Ленина. Останься она в организации, сейчас могла бы легко узнать: как он жил с той ночи в кафе. Может быть женился. Может быть уже имеет детей. Наверняка постарел. Но увы — сейчас она не могла отправить в сеть запрос без того чтобы не выдать себя. И вместо ответа получила бы команду преследователей. В плане информации, с момента бегства, Ласточка жила на голодном пайке. Вытащите рыбу на сушу и посмотрите как она себя будет чувствовать. Посадите феникса в холодильник. Свежеиспеченные ангелы Новосибирска не знали каково это — купаться в волнах информации. Быть способной дотянуться до любого человека в любой части мира. Знать всё и уметь думать множеством чужих голов собственные мысли. Они не испытывали подобного. А Ласточка помнила всё, что потеряла. Но только глупая рыба, лишившись воды, умрёт. Человек будет бороться.
Ноги сами понесли девушку вслед за Иваном. Это не имело смысла с точки зрения логики. Но даже превратившие себя в живых компьютеров, ангелы, отнюдь не всегда руководствуются только лишь разумом.
Он пересёк площадь Ленина, спускаясь к реке. Идя следом, Ласточка спрашивала себя: — Случайность. Или преднамеренная ловушка? Уйти от расставленной приманки значит не узнать ничего об охотнике. Сняв варежку, девушка набрала на телефоне несколько номеров. Крохотный отряд завербованных будет ждать поблизости и вмешается если события выйдут из под контроля. Это единственное, что Ласточка могла сделать.
Тем временем Иван шёл и шёл, словно задался целью пройти весь город насквозь. Но вот он свернул в сторону. Открылась дверь, бросив на снег неправильный многоугольник жёлтого электрического света. Ласточка прочитала вывеску над дверью — обычный ресторан-кафе-бар. Внутри от семи до тринадцати человек посетителей. Дождавшись прибытия завербованных ангелов и оставив их мёрзнуть на улице, Ласточка вошла внутрь.
Дверь мягко затворилась за спиной. Негромко звякнул колокольчик. В зале было светло от тут и там установленных светильников в форме цветов. Большой свет выключен и на потолке перекрывали друг друга круги света. Посетителей оказалось одиннадцать человек. Плюс трое человек обслуживающего персонала. Что до поваров, то они оставались на кухне и не выходили в общий зал. До того как истекли шесть секунд, все находящиеся в здании, на месте Ласточки, видели девушку, нисколько не похожую на неё. Их анимусы обманывали сами себя. Подмену можно было обнаружить лишь сравнив логи нескольких анимусов и заметив, что девушки, какую сейчас видят посетители, и в природе-то не существует. Но это из области фантастики — найти в стоге сена, размером с аэродром, самую маленькую из используемых портными иголок проще в тысячу раз.
Иван сидел с незнакомым Ласточке человеком. Девушка выбрала столик неподалёку. У левого плеча стоял один из светильников. Металлический лист почти касался поверхности стола. Официант принёс меню и приняв заказ моментально исчез.
Судя по всему Иван обсуждал с незнакомцем строительство какого-то большого здания или комплекса зданий. Их речь только и велась о том, как бы лучше организовать подвоз стройматериалов, с какими компаниями заключать договора и прочее. Ласточке принесли её заказ: маленькие сладкие блинчики с солёной рыбой внутри. Она успела всё съесть, в то время пока Иван и незнакомец едва ли допили до конца своё кофе. Но вот Иван остался один. Незнакомец ушёл, забрав с собой толстую папку с документами.
— Простите, можно присесть? — Иван с недоуменьем посмотрел на девушку, затем оглядел пустующие столики и пожав плечами улыбнулся: — Буду очень рад.
Он почти не изменился. Спокойный, уверенный в себе взгляд. Белая нитка шрама на щеке — упал в детстве. Длинные, как у девушки, ресницы взметнулись.
— Давно не виделись, Ваня- Ласточка оглушила его анимус и сняла приказ видеть на её месте другую.
Когда облик девушки неожиданно изменился, Иван дёрнулся. Чашка недопитого кофе опрокинулась на колени. К счастью там оставалось меньше половины, но пятно уже расползалось по ткани. Официант принёс новую чашку и пачку бумажных салфеток с отпечатанным по краям названием заведения. Перед тем как уйти, официант вежливо поинтересовался: — Что-нибудь ещё?
