На убранном, сверкающем голой землёй, поле, суетилось несколько сотен человек. Они что-то чертили. Растягивали верёвки, вбивали в землю деревянные колышки, спорили, махали руками, смеялись и лузгали семечки. Минут десять, Ласточка с интересом наблюдала за занятыми непонятным делом жителями близлежащего городка. Происходящим явно управляли несколько человек. Молодые ребята и девчонки школьного возраста то и дело подбегали к ним с тем или иным вопросом. И получив ответ, неслись обратно. Рядом стояло взрослое население. Подавая наперебой советы, которые ребята успешно игнорировали. Взрослые не обижались и лузгали семечки. Тем временем поле начинало напоминать что-то среднее между беговой дорожкой и площадкой для прыжков с шестом. Длинные, ограниченными цветными верёвочками, полосы. И через каждые пять метров воткнуты вешки с красными бантами и написанными от руки цифрами.
Из-за леса вышла ещё одна группа, по количеству человек чуть ли не большая чем уже находящаяся на поляне. Они принесли и развернули плакат. «Вторая конструкторская олимпиада между учениками начальных школ M-кого города». Буквы явно рисовались кем-то из учеников. Не сказать, чтобы каждая из них в отдельности была кривоватой, но надпись в целом «плыла». Из подъехавшей машины вышла ширококостная девица с профессиональной камерой на плече и, установив камеру на тревогу начала снимать. Приехавшей вместе с ней субтильный молодой человек забегал между собравшимися, пытаясь получить интервью.
Наблюдающей из кустов за суетой на поле, девушке вспомнилось, что вроде бы по радио говорили что-то о местном конструкторском клубе. Последнее время чуть ли не в каждой школе, даже в сельских, образовались те или иные учебно-образовательные клубы, как правило, под руководством учителей естественных наук. Непонятно откуда брались деньги, возможно, что из воздуха, так как неповоротливая государственная машина только собиралась рассматривать вопрос о финансировании научных объединений среди учеников. А тем временем школьники уже создавали работающие модели ракет и самолётов. И с особенным удовольствием состязались с соседними школами: чья ракета пролетит дальше. А чья после приземления не разобьётся? Ласточке вспомнилось, как в новостях передали, что какой-то исторический клуб, при помощи местного профтехучилища, построил модель аналитической машины Бэббиджа[19].
К счастью следы от колёс лежали с противоположенной стороны подлеска и ими пока никто не заинтересовался.
Люди прибывали ещё и ещё. Вот уже над землёй поднялся первый дымный столб. Но первый запуск оказался неудачен. Клюнув носом вниз, ракета пропахала борозду, врезалась в камень и затихла. Юные конструкторы осторожно приблизились к неудачному творению. Судя по росту, они учились не дальше чем в девятом классе. Их учителя-руководителя, коллеги сочувственно похлопывали по плечу. Он выглядел весьма молодо и сердито шевелил усами, но, повернувшись к притащившим обломки модели детям, улыбнулся.
Старт второй модели, третьей. Дым завивается кольцами. Громкий всплеск аплодисментов. Всего стартовало семь ракет и пуск лишь двух из них прошёл неудачно. Затем прошла короткая церемония награждения. Из машины вынесли скатерти, низкие стулья. Расстелив прямо на траве, женщины выставляли блюда с едой. Сдирали прозрачную плёнку, предохраняющую еду от сухости. Убирали обрывки в большие чёрные пакеты для мусора и ели. На всех пришедших поглазеть еды не хватало. Впрочем, сами участники были больше заняты обсуждением. Победители любовались блестящими медалями и задирали нос так высоко, что пойди дождь, туда бы натекла вода. Большую часть еды умяли зрители.
При таком скоплении людей, Ласточка не решилась разжечь костёр, чтобы приготовить себе обед. Наблюдая за участниками второй конструкторской олимпиады, девушка жевала колбасу с успевшем зачерстветь хлебом. Когда стемнело, часть людей разошлась, но многие ещё оставались на поле.
Закрыв лицо чёрными очками, Ласточка осторожно выехала из приютившего леска. Голодная, но счастливая, она продолжила путь. Скрываясь, пряча лицо и голос. Только ночное радио путешествовало вместе с Ласточкой. Не спящие ведущие. Их шутки, смех, песни, которые они выпускали в эфир. Голоса и звуки со всей земли, ехали вместе с девушкой.
Немногим после открытия врат, ангелы заставили правительство принять закон об ограничении количества рекламы. А также о контроле за честностью рекламодателей. Удивляясь сами себе, чиновники приняли этот закон, искренне считая, будто это их собственная, такая вот странная, идея. С тех пор слушать радио, а заодно и телевизор, стало гораздо приятнее.
Ночи становились холоднее. Дни дождливее. И совсем скоро должен пойти снег. Тем более что Ласточка прямым ходом двигалась навстречу зиме.
