Вторжение идёт по плану. Звон разбитого стекла. Кто-то сопротивляется? Нет, не слышно.
Бледный, как рисунок мелом, Антон вышел из ускоренного режима.
— Он был здесь — говорит Игорь. Точнее не говорит, он жадно хватает воздух и одновременно пытается промокнуть платком мокрый лоб. Игорь посылает Антону сообщения через анимус — Когда я вошёл, он стоял около стола. Там где сейчас стою я. И вдруг исчез. Просто пропал.
Антон и Игорь вместе тщательно обследовали несчастный квадратный метр. А затем и весь кабинет — ничего!
Находящихся без сознания ангелов отнесли в комнату с неповреждёнными стёклами. Время от времени добавляли в воздух этой комнаты газа. Чтобы пташки не проснулись раньше времени. Убирали стеклянные осколки, расставляли перевёрнутые столы. Всем перечисленным занимались пешки, даже беседовали с приехавшей посмотреть, что за шум милицией.
Тем временем Игорь и Антон смотрели друг на друга, стоя над тем местом, где исчез сверженный король. Нет, в начале они, разумеется, отключили все модули глобальной сети, какие можно было временно отключить. У тех функций, действие которых приостановить было крайне нежелательно, сменили пароли доступа. В серверной встали на дежурство несколько пешек. Следить за мониторами и быть готовы только к одному — при малейшем признаке какой-либо активности известить заговорщиков. Только закончив с не отложенными делами, Антон и Игорь вновь вернулись в бывший кабинет Егора Николаевича и посмотрели друг на друга не в силах понять, куда и главное как сбежал в последний момент свергнутый король. Новый бог нового мира чьё правление было таким недолгим. Бог сбежал, однако новый мир оставался в полном распоряжении мятежников.
Игорь пожал плечами. Антон чертыхнулся и ударил по столу рукой. Бледность понемногу сходила с их лиц, точно ленивый художник неторопливо раскрашивал чёрно-белые картинки. Потрогав пальцем порвавшуюся от резких рывков рубашку, Антон поморщился.
Следовало как можно скорее приводить беспомощных ангелов в сознание и беседовать с ними на темы спасения души.
Альтернатива? Не смерть — как вы могли такое подумать! И даже не заключение — ещё не хватало держать взаперти клубок ядовитых змей. Альтернатива полное стирание памяти кому на два года, а кому и на все восемь. В зависимости от того, как давно к ним приходил в гости некто, обожающий представляться чужим дядюшкой. Стёрли память, и иди, гуляй куда пожелаешь. С набитыми деньгами карманами. Это ли не апофеоз гуманизма и человеколюбия?
Однажды. Почти год назад, плюс-минус несколько недель. Ласточка стала немой свидетельницей занимательного разговора. Время тогда приближалось к одиннадцати вечера. Стемнело и на балконе внизу алыми искорками горели тлеющие кончики сигарет. Самих курильщиков не было видно.
Лето как раз сменялось осенью. Но прошедший день выдался на редкость солнечным и потому вечерние сумерки были теплы.
По улице вдоль дома спешили припозднившиеся прохожие. Прямоугольниками из жёлтой бумаги светились окна близлежащих домов. У соседей сверху играла музыка. Её затихающие ноты пробивали на вылет стёкла и точно водяная морось в воздухе после дождя, мягко оседали на землю.
Ласточка в тот вечер гостила у родителей. И то был родительский балкон, куда она вышла полить цветы. Вышла, не зажигая света на знакомой с детства кухне. Из зала летели отрывистые звуки телевизора. В пластиковых горшках вяло клонились к земле пожухлые цветы. Растущая луна и, в разрывах набежавших к вечеру облаков, звёзды.
Внизу курили двое: напитывая лёгкие вечерней прохладой и сигаретном дымом.
Хриплый голос злостного курильщика: — …можно любить людей в общем и с презрением относиться к тем, кто тебя окружает: к Васе, Пете, Маше. А можно наоборот: любить близких и ненавидеть человечество.
Алая искорка описала дугу, видимо человек поднёс сигарету ко рту. Другой голос заметил: — И не без причины друг мой.
— Причины имеются — согласился первый: — Достаточно оглядеться вокруг, чтобы прийти к выводу, что девяносто процентов людей идиоты. И самое худшее, что идиоты они не с рождения, а только по причине умственной лени. Взять хотя бы нас с тобой — пара дымящих на балконе стариков. Мы не построили город. Не совершили ни одного открытия, даже самого маленького. Женились, вырастили детей и подняли их на ноги. Разве это всё на что мы были способны? — снизу откашлялись — Ты купил дом в пригороде. Я квартиру, с балконом, откуда можно наблюдать восход солнца, если больше не спиться по ночам. Воистину великие достижения. Естественное следствие потраченных впустую вечеров, да и дней тоже.
— Ты мрачен, потому что в почках нашли камни. Бытиё определило сознание — возразил второй голос — Скажешь тоже: потраченных впустую. Проведённые с семьями, на отдыхе с бутылочкой чего-нибудь эдакого, да пусть даже и перед телевизором вместе со вчерашним салатом на блюдце. Разве мы мало наслаждались жизнью?
Алые искры то летали, выписывая замысловатые танцы. То замирали в неподвижности. Тихая, словно мышка, Ласточка положила ладони на холодные, металлические, перила и слушала.
