Полдень, XXI век, 2012 № 08 - [26]

Люди обнаружили этот мир случайно, когда решились проследить за кораблями последних эльфов, массово исчезающих с насиженных мест. После нескольких неудачных попыток вторжения ушастые смилостивились и допустили людей на свои земли. Правда, колонизации не получилось – в новом мире люди оказались полностью лишены магических умений, а силы эльфов возрастали просто невероятно. Вот так и сбылась мечта о рае и вечном покое. Конечно, эта информация стоила совершенно неразумных денег, а уж сама Эмиграция была доступна только немногим избранным, но судя по пустеющей Содее, стабильный мир без опасностей и магии многим пришёлся по душе.

Теперь Яшик злился. Ему никогда не хотелось в этот мир. И он совершенно не представлял, как выпутаться из истории с Гильдией без слова старого Рига Бонава.

Возле самого дома его нагнал Влац из Стольнограда. Собственной несуществующей персоной, несущей на худых плечах огромный мешок.

– Не хотел, чтобы снова возникли недоразумения, – улыбнулся Влац, – показывая на запертую дверь мастерской. – Хотя безопаснее было бы дожидаться вас внутри. Я слышал, у вас одно время можно было уйти на прогулку в плаще, а вернуться, прикрываясь газеткой.

Яшик кивнул, ворочая ключом:

– Это если повезло. Иногда возвращались и в деревянном ящике. Прошу вас, – он распахнул дверь и посторонился, пропуская Влаца. Тот сразу же сбросил с плеч мешок и без приглашения уселся за стол.

Следующие несколько часов прошли в напряжённом споре. Влац, то и дело ударяя по несчастному столу своей металлической рукой, требовал от Яша почти невозможного.

– Это глупость! Глупость! – почти кричал Яш, копаясь в мешке. – Да, вы притащили два килограмма золотого хлама, но это таки хлам! Не знаю, кто вам напел, что это можно назвать заготовками. Лом цветных металлов – и нужно время, чтобы он перестал быть ломом. Три недели, только чтобы подготовить материал. А ещё через месяц я смогу не стесняться, если при задержании с вас снимут артефакты моего изготовления.

– Не беспокойтесь, – Влац явно забавлялся, глядя на мечущего громы и молнии ювелира. – Если меня арестуют, я дам вам наилучшие рекомендации.

Но Яш не слушал.

– И это при том, – продолжал распаляться он, – что вы сами понесёте все энергозатраты. Советую срочно записаться на ускоренные курсы накопления маны. Потому что после активации одного Пульса или Резонанса вас можно будет класть в музей рядом с мумией, как её родного брата.

– Ну, это не пойдёт, – Влац снова стукнул по столу рукой. – Мне нужна автономная работа.

Яш поперхнулся. С минуту сидел молча, глядя на безмятежно улыбающегося клиента. Затем медленно достал из внутреннего кармана потрёпанную брошюрку со своими лекциями и протянул её Влацу:

– Забирайте. Будете в Империи, отдайте обратно в библиотеку. И попросите от моего имени проследить, чтобы в следующий раз её украл кто-то более толковый.

Влац подтянул к себе мешок, выложил на стол несколько горстей золотых украшений и подмигнул Яшу:

– Мастер, вы кое-чего не заметили, – он запустил обе руки в мешок и вытащил из его полотняных недр увесистую сферу, переливающуюся всеми цветами радуги, кроме красного и жёлтого. Их заменяли другие цвета, невидимые человеческому глазу. Общим числом пятьдесят два. Каждый из них нёс ману своего типа, и простого её прикосновения хватило бы, чтобы полностью напитать силой рядового архимага, а источник этого изобилия, прятавшийся за хрупким стеклом, казался неисчерпаемым.

Яш молча спрятал брошюру обратно в карман и развёл руками:

– Это даже не смертная казнь. За это ещё не придумали наказания. И у нас с вами есть шанс создать прецедент, как говорит один мой знакомый юрист. Мы таки впишем новую страницу в историю. Правда, историю судопроизводства. Я уверен, что даже знать об этой штуке опасно для здоровья.

Влац осторожно положил сверкающую сферу на стол и, любуясь разноцветными переливами, сказал:

– Последняя разработка, как утверждают. У неё ещё даже нет названия. Но как заверили знающие люди, на мой заказ её хватит.

– Судя по всему, её хватит, чтобы построить свой собственный небольшой мир. Вы уверены, что приехали сюда не хвастаться, а украсть что-нибудь ещё? – Яш успокоился. Рядом с мощью, так и рвущейся из разноцветной сферы, собственная неотвратимая смерть казалась ему ничтожной, не заслуживающей даже упоминания.

– Уверен, мастер. Тем более, если она такая секретная и ценная, то почему лежала практически без охраны? В самом центре города, под открытым небом. Да, какой-то умник прикрутил к ней часы, но что толку?

– Часы? – Яш заинтересовался. – Стольноградские куранты, что ли? – Влац подмигнул. – Вы украли сферу силы, которая питала куранты на Высочайшей башне в Стольнограде, – даже сам Яш удивился, как спокойно он произнёс эти слова. Не зря в Содее объявился Особый отдел. Странно, что весь город ещё не накрыли куполом и не начали повальное сканирование мозгов.

Хотя кто знает, может, уже и начали. Куранты на Высочайшей башне были наибольшим достижением Родной Империи. Абсолютно точные и абсолютно неразрушимые. И как хвастали газеты, практически вечные. Во всяком случае, несколько миллионов лет хода было им обеспечено. Первая и пока единственная невоенная технология Империи, которой она по праву гордилась.