Полая гора - [22]
Спикер — могущественная фигура в политике раннего Империума — основал свою резиденцию в этом быстро разрастающемся то ли дворце, то ли форте, то ли архиве и, чтобы сберечь едва не утраченные документы, создал армию для охраны этого нового царства. К тому моменту структуры Империума уже были невероятно раздуты, и существовало множество конкурирующих вооруженных сил с пересекающимися зонами ответственности. Никто не удивился, когда возникла еще одна армия. Презес Меркатура, оснащенные древним оружием и утраченными технологиями, встали на страже главного храма торговли и коммерции. Возможно, это был не самый престижный орган власти, но из-за прямой вовлеченности в процедуру сбора податей царство спикера обладало несметными богатствами, и конкуренция за право наследовать должность всегда была серьезной, а зачастую — и кровавой.
Кроул давно все это знал. За долгую карьеру ему не раз приходилось иметь дело с держателями хартий и их хозяевами. Капитаны крупных космических грузовиков были могущественными людьми. Если скверна пропитывала их душу, последствия могли быть весьма серьезными. Но при этом инквизитор ни разу не добирался до источника их власти. И даже если бы такая необходимость возникла в более спокойные времена, он бы дважды подумал, прежде чем браться за такое дело. Верховный лорд — это Верховный лорд, и, несмотря на все заявления Спинозы об их праведности, ни один человек, сидящий за столом совета в Сенаторуме, не попал туда благодаря своему миролюбию. Кто бы что ни говорил, Империум всегда был скор на руку, когда дело касалось смертной казни.
— Имманис, — произнес Горгий. В кои-то веки череп казался напуганным.
— Да, очень большой, — согласился Кроул. — Денег они явно не жалели.
Спутники направлялись к одному из множества ангаров. Бледно-серые стены вздымались ввысь, заслоняя небо и бесконечный город. Во внешнем периметре было предусмотрено несколько искусственных каньонов с рядами тяжелых пушек вдоль стен. Прибывающий транспорт должен был пройти сквозь них под бдительным взором дронов и боевых кораблей Меркатура.
Стоило пересечь границу такого каньона, как дневной свет исчезал и все погружалось в искусственные сумерки. Внутри лишь тускло мерцали маршрутные огни.
Транспорт инквизитора вздрогнул — блокираторы службы безопасности перехватили контроль над двигателями. Па главной консоли замерцали руны, возвещая о том, что скрипт-дозорный нашел путь к духу машины транспорта. Спустя несколько мгновений активировалась гололитическая колонна — над пультом управления появилась полупрозрачная голова офицера Меркатура.
— Назовитесь, — потребовал он.
— Инспектор Ферлад Калавин, командование сектора Сол, — ответил Кроул. — Направляюсь на запланированную встречу со старшим адептом связи Харкером Байаном. Запрашиваю посадку в ангаре гамма-пятьдесят шесть в соответствии с поданной ранее заявкой.
В динамике что-то защелкало — судя по всему, когитатор обрабатывал информацию.
— Подтверждаю, — произнес офицер после недолгой паузы. — Следуйте в указанный ангар, инспектор. Добро пожаловать на Терру!
Гололит мигнул и отключился. Кроул растянул губы в улыбке.
— Большое спасибо, — пробормотал инквизитор и повел корабль дальше, следуя за мерцающей дорожкой маячков, загоревшихся на линзе фронтального сканера.
Последние лучи серого света исчезли за кормой. Опустилась почти полная темнота. Ангар — одна из сотен одинаковых ячеек в отвесной стене — медленно приближался. Транспортные корабли в них висели на специальных захватах, напоминающих когтистые блестящие лапы. Члены экипажа могли воспользоваться гибкими переходами и погрузиться в сложное переплетение металлических и каменных тоннелей Нексуса. В одном каньоне могли разместиться больше тысячи машин, и таких каньонов было много. Паукообразные сервиторы, вооруженные лазпистолетами, ползали по стенам, проверяя работу и следя за порядком. Время от времени раздавался оглушительный грохот — это швартовался и уходил тяжелый транспорт. Наконец пришла очередь Кроула. Металлические захваты приветственно раскрылись, затянули корабль в цилиндрическую ячейку и заключили его в усеянные сенсорными щупами и корпусными дрелями объятья. Транспорт завибрировал и остановился, намертво прицепившись к стене каньона, двигатели замолчали.
Кроул подождал несколько секунд, пока автоматика не закончит работать. Машинный дух корабля продолжали тщательно допрашивать даже сейчас, а сервиторы-пауки, без сомнения, нанесут визит в ангар в ближайшее время. Горгий носился по кабине и крутил линзами, силясь выглянуть наружу.
— Наносят ущерб, — прошипел он, заметив, как одна из дрелей прочертила глубокую царапину на борту. — Беспечность. Ридиколо!
Кроул поднялся, накинул на плечи черную форменную куртку инспектора и надел высокую шляпу. Лицо инквизитора изменилось до неузнаваемости при помощи мимической сетки и пластических накладок. Этого хватит, чтобы обмануть практически любой сканер. Непривычная одежда обеспечивала его куда меньшей степенью защиты, чем матово-черный доспех, но все же кольчужная подкладка и жесткая ткань покрытия вселяли определенную уверенность. Обычный для инспектора лазерный пистолет висел на поясе, а в потайных, защищенных от сканирования карманах скрывался целый арсенал куда менее стандартного оружия.
Идет 32–е тысячелетие, после Ереси Гора минуло тысяча лет. Очищение завершено и Империум на вершине могущества со времен Великого Крестового похода. Выследив Магнуса Красного на Гангаве Прайм, Космические Волки поспешили напасть на демона-примарха. В то самое время, когда Великий Волк Харек Железный Шлем приближается к своему древнему врагу, огромные силы Тысячи Сынов осадили Клык на родном мире Космических Волков. Идет отчаянная битва, в которой воины Волчьего Лорда Вэра Грейлока пытаются отбросить атакующие войска, прежде чем падут последние из их укреплений.
Эразм Кроул, инквизитор Ордо Еретикус, верно и неустанно несет свою службу в невообразимо ужасном городе, занимающем всю поверхность Терры, ибо даже Троный мир не защищен от козней коварных врагов человечества. Выполняя свои обязанности, Кроул оказывается впутан в таинственный заговор, нити которого тянутся в сам Императорский Дворец. Расследование заставляет Эразма спускаться все ниже и ниже в подземелья священной цитадели и привлекает внимание многих скрытых сил. Кроул и его аколит Спиноза обнаруживают, что на них ведут охоту еретики, ксеносы, слуги темных богов и даже, возможно, другие инквизиторы.
Когда битва окончена, очаг зажжён, а кровь успокаивается в жилах, приходит время ковать саги. И нет такого воина среди Космических Волков, кто мог бы посоревноваться в количестве историй с Бьорном, Разящая Рука. На Мореале, Финнвид рассказывает о героических событиях, когда Бьорн сражался с непостижимым врагом, на которого, как это ни странно, он был очень похож…
Судьба войны за будущее человечества, бушующей на просторах Галактики, балансирует на лезвии ножа. Пока величайшие герои Империума сражаются против армий предателей, в тенях набирают мощь силы Хаоса.В этой антологии представлены пять несравненных историй: на борту флагмана Саламандр примарх Вулкан передаст свое наследие легиону в руки первого Отца Кузни; действуя незаметно и хитроумно, воины Альфа-Легиона проберутся на борт имперского судна и когда начнут захват корабля, их безжалостная и методичная тактика окажется сокрушительно эффективной; Арвиду, космодесантника Тысячи Сынов, примут как брата в легионе Белых Шрамов, но сможет ли сирота Просперо по-настоящему обрести новый дом среди диких воителей Чогориса?; на планете Астагар 90-я рота Ультрадесанта будет противостоять мощи титана Хаоса; а паства верующих, пересекающая пустоши Давина, будет стремиться выказать себя достойными в глазах Тёмных богов.
Это легендарная эпоха. Галактика объята пламенем. Великий замысел Императора относительно человечества разрушен. Его любимый сын Хорус отвернулся от света отца и принял Хаос. Его армии, могучие и грозные космические десантники, втянуты в жестокую гражданскую войну. Некогда эти совершенные воители сражались плечом к плечу как братья, защищая галактику и возвращая человечество к свету Императора. Теперь же они разделились. Некоторые из них хранят верность Императору, другие же примкнули к Магистру Войны. Среди них возвышаются командиры многотысячных Легионов – примархи.
Из расколовшего мир вечного вихря родились Восемь Царств. Божественная сила наполнила жизнью бесформенную материю.На небесном своде возникли причудливые новые миры, украшенные присутствием духов, богов и людей. Благороднейшим из богов был Зигмар. Бесчисленные годы он освещал царство собственным светом и величием, правя своими владениями. Его мощь была подобна грому. Его мудрость была безграничной. Перед Его возвышенным троном склонялись и смертные, и бессмертные. Возникли великие империи, и казалось, что зло удалось изгнать.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.