Покорители вечных бурь - [38]

Терехов глубоко вздохнул. Доводы профессора Трубокурова были неопровержимы.

— Ну что же, Сергей, тогда до свидания! Я пойду к себе. Попробую снова искать. Но должен тебе сказать откровенно — я выдохся. Я уже не смогу, очевидно, найти хорошее решение… Я…

— Не позволю! Не смей! — вдруг закричал Трубокуров.

Никогда еще Терехов не видел таким разгневанным своего спокойного друга. Трубокуров покраснел и кричал неестественно тонким, пронзительным голосом:

— Не смей так рассуждать! Тебе искать надо! Искать как следует, а не падать духом! Ты советский изобретатель! Ты не имеешь права разоружаться!

— Сергей, не волнуйся! — воскликнул Терехов.

Трубокуров закашлялся и смолк, а через полминуты он был уже, как всегда, спокоен и сказал:

— Извини меня, Миша, за форму изложения моего отношения к твоим жалобам. Я очень недоволен собой за это. Но по существу мои претензии к тебе правомерны. Ведь так?

— Да, — кивнул головой Терехов и протянул Трубокурову руку: — Спасибо за взбучку и еще раз до свидания! Я пойду к столу.

— Нет, не уходи. У меня есть предложение совершить небольшую прогулку на колхозный ток — до него километра три, сказал профессор. — Комсомольцы нас звали посмотреть, как они его электрифицировали. Слыхал об этом?

— Но мне надо продолжать искать, по твоему же требованию, — улыбнулся Терехов.

— Вот и ищи… В степи… Помнишь, еще Энгельс писал, что изобретения находятся с помощью головы, а не выдумываются из головы. И не за столом обычно, а на производстве или с помощью наблюдений явлений природы…

— Ладно, ладно! — махнул рукой Терехов. — Идем.

…Степь к западу от территории опытной станции была совсем иной, чем степь к востоку, где в памятную друзьям майскую ночь опустилась СЭС. Колхозные земли здесь были пересечены вдоль и поперек полезащитными лесными полосами. В прямоугольниках, образуемых ими, целину давно уже распахали и сеяли здесь пшеницу, просо, подсолнечник, травы. Сейчас эта степь, преобразованная советским человеком в житницу, казалось, дышала теплом и щедро разливала аромат созревших хлебов.

Терехов и Трубокуров пошли напрямик, по свежему жнивью, лавируя между еще не убранными копнами соломы. Солнце скрылось. Небо начало темнеть и где-то на огромной высоте, на западе, лишь одно маленькое, похожее на золотую рыбку облачко загорелось над вечерней зарей.

Трубокуров загляделся на него, споткнулся и упал.

— Ворон считал? — пошутил Терехов, помогая другу отряхнуть пыль со светлого костюма.

— Нет. Задумался. Обидно, что в нижних слоях стратосферы нет облаков! Вот это сияющее облачко плывет, вероятно, на высоте всего шести-семи километров. Почти на пределе обычных облачных образований. А затем, как ты знаешь, расположена зона, где облаков не образуется. И лишь на высоте шестидесяти-восьмидесяти километров из мельчайших кристалликов рождаются особые облака — серебристые…

— Соболезную тебе, что в безоблачной зоне нет облаков! Но помочь ничем не могу, — иронически сказал Терехов.

— Напрасно. — Трубокуров искоса взглянул на него и зашагал дальше.

Друзья увидели ток колхоза «Заря коммунизма» после того, как миновали вторую продольную лесную полосу. Горсть электрических огней и дымок от кухни, поднимающийся ровным столбом в небо, указали им, где производится обработка собранного зерна.

Вскоре друзья подошли к хорошо освещенной сильными электролампами площадке, заставленной машинами. Сначала со стороны могло показаться, что эти машины расположены вразброд и вообще на току нет никакой системы в работе. Но глаз Терехова — глаз инженера — сразу же уловил стройность осуществленного здесь технологического процесса.

На одном краю тока находился приемный пункт зерна, которое подвозили автомашины от комбайнов. Здесь стояли две сортировочные машины. В их бункеры зерно загружали два легких ленточных транспортера.

Из сортировок по другим транспортерам очищенная пшеница поступала в приемные камеры зерносушилок и далее попадала на зернопульт. Этот механизм выбрасывал струю зерна прямо в кузовы автомашин. Они подходили одна за другой и везли пшеницу прямо с тока на хлебосдаточный пункт.

Золотистая пыль роилась в воздухе над током. Деловито постукивали решета сортировок, урчали электродвигатели, шуршали потоки зерна. Весело перекликались у машин комсомольцы. Непрерывно шумели моторы подходивших и уходивших трехтонок.

— Подумать только, что когда-то, — а с точки зрения истории, очень еще недавно, — везде по необъятной шири наших полей в такие вот летние дни миллионы людей махали на токах цепами, обивая колосья. Потом подбрасывали зерно лопатами «на ветерок», чтоб очистить его, — тихо сказал Терехов. — А сейчас все делают машины. Вот только обидно, что комбайны, совершающие первый процесс уборки урожая, да транспорт жрут ценное химическое сырье — нефть. И обидно, что наша работа не завершается. Ведь будут СЭС — можно будет шире электрифицировать и комбайны и транспорт в этих степях, как и в тех районах, где много гидроэлектрической энергии.

— Нет, я еще ничего ясно себе не представляю, но… — невпопад произнес Трубокуров.

Терехов с удивлением взглянул на него:

— Что ты себе ясно не представляешь?