Покорители Стихий - [34]

Слова о таинственном маге встревожили Эллару. За последние две недели это было не первое, и, как подсказывала храмовнице интуиция, далеко не последнее нападение вампиров на жителей Виндхейма. Несмотря на то, что количество солдат на границе значительно возросло, проклятая нежить раз за разом находила какую-нибудь лазейку. Поначалу жертвами кровососов были в основном защитники границы, но после того как к солдатам присоединилось два корпуса боевых магов, понёсшие первые потери вампиры решили сменить тактику. Нападая на граждан Виндхейма, кровососы иногда осушали их до последней капли, но гораздо чаще похищали, и обращали в себе подобных. Хотя это и не выглядело как объявление войны, у главы ордена “Дневного Света”, впрочем как и у Эллары, начало складываться впечатление, что королевство Арвест собирает армию. Ответ на этот вопрос мог дать лишь Аларик – король вампиров. Однако отправленные в Арвест послы до монарха так и не добрались.

Едва послы вступили на территорию Мёртвого леса, как оказались атакованы большой сворой инфернальных гончих, к которой в скором времени присоединилось трое высших вампиров. Сопровождавшие послов маги света смогли обезвредить несколько десятков адских псов, но были убиты высшими вампирами. Во всей этой заварушке одному из послов чудом удалось сбежать. Спасаясь от преследовавших его до самой границы гончих посол загнал свою лошадь. К счастью для него, лошадь упала в изнеможении в ста метрах от стоянки корпуса боевых магов. Отбив атаку монстров, маги оказали послу первую помощь, а затем расспросили о произошедшем. Из сбивчивого и не слишком реалистично рассказа беглеца удалось узнать, что кроме вампиров и гончих в Мёртвом лесу был какой-то колдун, предположительно адепт тьмы. Поначалу этому не придали особого значения, но после того как про тёмного мага упомянул и Гэт, Эллара начала подозревать, что оба раза действовал один и тот же человек.

- Как выглядел этот маг? Опиши его приметы? – потребовала храмовница.

Трясущийся вампир поднапряг память.

- Молодой. Невысокого роста. Волосы светлые. Глаза… У него глаза разных цветов, - перечислил Гэт приметы колдуна.

Эллара задала бывшему солдату ещё несколько вопросов, однако Гэт и так рассказал ей всё что знал. Вспомнив о том, что в начале их беседы вампир умолял её о милосердии, храмовница всё же решила исполнить его просьбу. Девушка сплела боевое заклинание из арсенала магии света, после чего Гэт почувствовал, как его начинает обволакивать какое-то тепло. Последним, что увидел вампир в своей жизни, была яркая ослепительная вспышка. Бывший солдат совсем не почувствовал боли.

- Спасибо, - успел сказать вампир за мгновение до того, как рассыпаться в прах.

Со смертью Гэта свет погас, и подвал погрузился в темноту. Эллара хотела выйти за дверь, как вдруг какая-то неведомая сила отбросила её к стене. Не успела девушка подняться на ноги, как чьи-то холодные сильные руки схватили её за шею, и начали душить. При попытке создать освещающее заклинание Эллару поразила сильная головная боль, из-за которой девушка не смогла сосредоточиться на плетении.

Вместо того чтобы и дальше пытаться побороть неведомую силу, Эллара воспользовалась телепортацией, и перенеслась в столичный храм. Стоило храмовнице оказаться на освящённое земле, как тёмная сила тут же отступила. Пережив дистанционную атаку, Эллара первым делом подошла к зеркалу в своей комнате, и увиденное не слишком её обрадовало: в том месте, где храмовницу коснулись чьи-то руки, мало того что остались следы от ладоней, так ещё неестественно побледнела кожа, причём бледность коснулась не только шеи, но и груди. Почувствовав, что её тело начинает зудеть, девушка с ужасом осознала, что сама начинает медленно превращаться в нежить. Вместо того чтобы сломя голову мчаться на поиски магистра Ариуса, Эллара принялась копаться на своей книжной полке. По мере усиления зуда мысли девушки всё больше путались, однако Элларе всё же удалось сохранить ясность мысли, найти учебник по исцеляющейся магии, и отыскать нужную страницу.

После прочтения заклинания храмовница закричала от боли, почувствовав, будто её прижгли калёным железом. Обессиленно рухнув на колени, девушка принялась медленно восстанавливать дыхание. За столь короткое время заражение зашло так далеко, что исцеление оказалось очень болезненным. Посмотрев на свою грудь, храмовница с облегчением обнаружила, что бледность отступила, и её коже вновь приобрела естественный оттенок. Однако радость тут же улетучилась, стоило Элларе разобраться в ситуации.

Какими бы сильными не были адепты тьмы, превращать людей в вампиров им было не под силу. А провести такую смертоносную атаку, да ещё находясь от жертвы на далёком расстоянии, мог далеко не каждый высший вампир. Встревоженная этим открытием Эллара всё же взяла себя в руки. После этого инцидента девушка нисколько не сомневалась, что в Арвесте что-то назревает, и что король Аларик не только обо всём знает, но скорее всего и является инициатором всего этого заговора. На фоне всего этого поиски Финнеаса, даже если он и был сообщником Дженайи, казались Элларе сущим пустяком. Сделав соответствующие выводы, девушка поспешила на поиски магистра Ариуса.