Покоренный Кавказ (сборник) - [223]

«Нет ничего прекраснее великолепного вида на Арарат, – говорит французский путешественник Морье, – ничего удивительнее и поразительнее его величины. В сравнении с ним все соседние горы исчезают, его вид – совершенство во всех частях: ни одной грубой черты, ни одного неестественного возвышения, повсюду гармония, и все, по-видимому, соединилось для того, чтобы представить одно из самых величественных явлений природы».

Туземцы, глядя на вечные снега и вершины Арарата, уходящие за облака, создали десятки легенд о нем. Одно армянское сказание говорит, что Ноев ковчег, носясь над водами, ища себе пристанища, дошел наконец до горы Гергур, расположенной в турецкой Армении, и обратился к ней с просьбой: «Гергур, прими меня». Гора на эту просьбу отвечала: «Ступай к Арарату, он выше меня». Арарат приютил ковчег и с тех пор стал святой горой.

В 18 верстах от Эривани при селении Вагаршапате находится главнейший армянский монастырь, Эчмиадзинский, в котором живет католикос армян, глава армянского духовенства.

Приближаясь к Эчмиадзину, путник видит три церкви. По преданию, сохранившемуся у армян, в местности, где лежит Эчмиадзин, находился земной рай, и огнедышащий Арарат был тот пламенный меч Архангела, посредством которого тот охранял врата роскошных райских садов, не допуская в них после изгнания ни Адама, ни его потомства. Всемирный потоп потушил огненный меч и разрушил сад Эдем, но именно поэтому Ной должен был пристать к горе Арарату (миновав Эльбрус, за который он зацепился), и человеческий род вторично произойти из этого пункта. Здесь Ной увидел радугу примирения и тут же нашел остатки райских плодов, между прочим, виноград, который он и развел на земле.

Эчмиадзин, в переводе означающий «сошел Единородный», по словам армянской истории, построен в 303 году от Рождества Христова по указанию самого Спасителя, сошедшего в солнечном луче к святому Григорию, просветителю Армении, и повелевшего построить на этом месте храм.

Внушительный по размерам храм, обделанный плитами из порфира, потемневшего от времени, внутри довольно мрачен. Посреди храма, под куполом, престол с четырьмя колоннами из таврского алебастра; место, где, по преданию, сошел Иисус Христос; по бокам приделы, устроенные на возвышении.

В ризнице монастыря хранится масса древних вещей – коллекции монет, посохи патриархов, драгоценные украшения, кресты, митры, убранные драгоценными камнями, жемчугом и бриллиантами.

При монастыре шестиклассная духовная семинария, синодальная типография и старинная библиотека, богатая рукописями (до 2 тысяч экземпляров), из которых самая древняя – Евангелие 989 года и Библия 1151 года, писанные на пергаменте, а также несколько рукописных томов так называемых «Избранных речей армянских проповедников», заключающих в себе каждый до 3 тысяч страниц инфолио, то есть в ¹/₂ бумажного листа.

Александрополь расположен на реке Арпачай, которая несколько южнее впадает в Аракс, в 11 верстах от Карса. Александрополь – чисто военный город, располагает военным помещением на 10 тысяч человек, имеет пять церквей, шесть караван-сараев и прочее. В 1807 году турки, которым принадлежал Александрополь, были разбиты генералом Гудовичем, в 1853 году – генералом Барятинским. В 1877 году главные русские силы против Карса и Эрзерума двинулись из Александрополя.

Из всех городов Закавказья Александрополь наименее имеет характер азиатского города: улицы здесь прямы и широки, с тротуарами. Город отличается здоровым климатом, жаров почти не бывает. В городе находится кладбище русских воинов, павших в битве с турками, именуемое Холмом чести. С тех пор как крепость Карс осталась в наших руках, Александрополь потерял свое прежнее значение первоклассной пограничной крепости.

Ново-Баязет (6 тысяч футов) возведен в 1850 году из селения Кавар на степень уездного города. Он расположен на левом берегу реки Каварчай. Внешний вид города крайне непривлекателен: низкие сакли разбросаны в беспорядке, узкие улицы, груды кизяка распространяют отвратительный запах.

Нахичевань, уездный город, лежит в 2 верстах от реки Нахичеваньчай и в 8 верстах от Аракса, на краю последнего уступа Карабахских гор. По преданию, Нахичевань построена патриархом Ноем. Этот город описан Птолемеем под именем Наксуана. Нахичевань окружена развалинами. Некоторые здания более или менее еще уцелели. На главном портале древнего дворца стоят ворота прекрасной архитектуры с двумя минаретами по бокам в 10 сажен высоты; около этого же места возвышается Атабекова башня в виде десятисторонней призмы высотою в 13 сажен; вся она покрыта барельефными куфическими надписями. Нахичевань – вполне азиатский город и может служить образцом грязнейшего восточного города. Климат его крайне нездоровый. Жители Нахичевани преимущественно занимаются садоводством. Сотни фруктовых и виноградных садов обильно орошаются окрестными источниками, а также водою, проведенною из Аракса.

Карсская область состоит из четырех округов: Карсского, Ардаганского, Ольтинского и Кагызманского, приобретенных Россией от Турции по Берлинскому трактату в 1878 году.