Поколение живых - [67]

— Какое короткое получилось бессмертие, — слова безвольно выпали из уст на немеющую руку, — а я уж начал бояться, что это никогда не кончится. Две тысячи лет, Шед — и как тебе не страшно жить дальше?

Голова склонилась к подушке — захотелось спать. Тепло и спокойно. Если бы еще не стучали в дверь…

* * *

Она вышла на балкон — а внизу уже собрались люди. Она улыбнулась им — и они тоже ей улыбнулись. Ей не надо было называть себя — все и так знали, кто она такая и зачем прибыла.

Люди из закрытых районов пришли, держась за руки со своими охранниками, и преклонили колено посланнице создателя города.

Она окинула их сияющим взором и низким, сильным голосом провозгласила…

Земля. Дар.

Она приходила в себя.

Медленно, словно пробуждаясь под тихое пение птиц. Но вокруг была тишина.

"Хорошо бы еще поспать" — подумала она. Неожиданно ей стало холодно. Она попыталась пошевелить руками, но не ощутила их.

"Я… Умерла?"

С удивлением созерцая пустоту вокруг себя, она не могла понять, открыты ее глаза или нет.

Поток холодного воздуха ворвался в ее легкие, а сердце, настойчиво стукнув, погнало застоявшуюся кровь.

Она ожила и открыла глаза.

На фоне покрытого густыми белыми облаками неба стоял… Тот ли, кто с ненавистью прострелил ей сердце мгновение назад? Но ее сердце стучит в такт дыханию, и сердце же подсказало ей имя.

— Ма-ален.

Он сел рядом с ней и положил ладонь на ее лоб. Его рука наполняна ее теплом и жизненными силами. Лия ощутила голод и рассмеялась.

— Ведь ты же Ма-ален?

Он улыбался и смотрел на нее, не говоря ни слова. Он постарел, волосы его были седы, а лицо изрезали морщины. Да и белой туники Лия никогда раньше не видела. Но это был он. Она посмотрела в его глаза и увидела радость, готовую выплеснутся наружу смехом, который, как ветер, мог бы поднять волны и целый ворох листьев, раскачать леса всех континентов и разогнать любые тучи.

Лия села и обнаружила, что одета в белую тунику причудливого покроя.

— Мне приснился кошмар, — весело призналась она, — а где мы? — Она обеспокоено завертела головой. То, что показалось ей облаками, было стенами ледяной пещеры. Было холодно, и она выдохнула облачко пара.

— Здесь холодно, — заключила она и вдруг на нее накатилась дрема. Она поглядела по сторонам, но не нашла ничего, на чем можно было лежать. "Смешно, — подумала она, — я так и лежала на льду?". Голова налилась свинцом и она почти упала к ногам Ма-алена. Тот, побледнев, вскочил, поднял ее на руки и пощупал пульс. Дыхание тоже было ровным. Она всего лишь спала, сжав кулачки на груди.

Ма-ален медленно опустился на колени, держа ее на весу.

"Я прошел через испытания и битвы, познал невообразимое и побывал за пределами этого мира. Но вот на моих руках спит ребенок, и я по-прежнему не знаю, что мне делать. Как я могу разбудить ее? Как объяснить, что времени очень мало, почти нет, а мне столько нужно передать ей… Как объяснишь, что за чужую жизнь нужно заплатить собственной, и мое время подходит к концу?"

Но время шло, а он не осмеливался ее будить. Только гладил по золотым волосам и подсказывал цветные, яркие и радостные сны, а Лия улыбалась во сне, прижавшись к нему.

* * *

— Кажется, это все, что я мог рассказать тебе, — Лия очнулась, удивленная тому, что он снова заговорил с ней. Ведь все его обучение долгие, но пролетевшие так незаметно, годы было безмолвным.

— Расскажи мне еще что-нибудь. На прощанье… — Попросила она. Ей хотелось услышать еще его голос прежде чем он исчезнет…. навсегда?

Он кивнул.

Значит навсегда…

— Множество народов, — начал он, — живут в своих закрытых мирах и ждут своей участи. Они мертвы, приговорены к смерти Великим. Так же было и с нами. Мы смогли отвести эту угрозу, и у нас появился шанс…

— Мы?

— Да, — он улыбнулся одними глазами, — разве смог бы я один хоть что-нибудь? Нет, мы все вместе… Поэтому-то я и не боюсь уйти. Не боюсь за тебя. Ты лишь поможешь им во Второй День. В третий они отобьются сами. В четвертый — защитятся шутя. А пятый даже не заметят.

— И тогда появится поколение живых?

— Нет… Я верю, что гораздо раньше.

— Ты говорил, что мы переродимся в нем. Как это произойдет? Почему?

— Мне было бы грустно думать, что ты проживешь свою жизнь как я — подобно метеору из поколения мертвых. Без семьи, любви, радости — без жизни. Лишь ради спасения других жизней. Когда твоя цель будет достигнута, ты появишься на свет в новом поколении. Не как моя дочь, не как метеор. И проживешь ту жизнь, которая была у тебя отобрана.

— И ты будешь вместе со мной? Возродишься и проживешь настоящую жизнь?

Он грустно улыбнулся.

— Я очень хотел бы этого.

— Тогда я готова исполнить то, что должна, и ждать. Сколько потребуется.

— Пора, — вдруг сказал он, — уже пора. Прости, я не могу больше ничего тебе дать, кроме надежды.

— Этого достаточно. Прощай, Ма-ален, — он опустила взгляд.

— Нет, — мягко ответил он, — до встречи… Спи, нареченная дочь моя Ма-рина, — Он поднял руку, а она прижалась к стволу дерева. Юная, прекрасная, с малахитовыми глазами и сверкающими золотом волосами, ниспадающими на плечи. В один миг ствол могучего дерева принял ее тело и погрузил в сон, доступный только вековым деревьям. Но в отличие от деревьев, она пробудится. Как вулкан, как пламя, как звезда. Как надежда.