Поколение живых - [44]

Но довольно, — Шед поправил тугой воротник, — с сегодняшнего дня граждане Золотого Города будут спать спокойно. Все вы были свидетелями несостоятельности совета. Как нынешний заместитель главы совета, я, Шед Гиннон, объявляю о роспуске совета и объявлении чрезвычайного положения в городе с целью выявления той плесени, что пытается ужиться на стенах нашего города. На время чрезвычайного положения город целиком попадает под управление комитета, в который будут входить члены совета, чья репутация незапятнанна, — он снова потряс пачкой дисков, — преступлениями против своего народа.

Новые районы города будут оставаться закрытыми до тех пор, пока мы не наведем порядок в старых районах. Преступленья Альянса и степень участия в них неогеанского народа будут рассмотрены комитетом. Начиная с сегодняшнего дня неогеанцы отстраняются от ведущих должностей. Вопросы питания и здравоохранения попадают под прямой контроль комитета. Или, может, вы хотите снова голодать? Или чтобы ваш ребенок зависел от прихоти врача, который по ночам выходит и убивает мирных граждан под знаменем Альянса? Доверитесь ли вы такому врачу?

На этом, — Шед вытер пот со лба, — я закончу. Обращусь только к тем псам из Альянса, что слышат меня. У вас два пути — сдаться самостоятельно либо покинуть город навсегда. Выбирайте. У меня все.

* * *

— Таян, что тебе надо? Я же ясно сказал…

— Шед, к делу. Я не знаю твоих целей — или целей того, кто тобой управляет — при этих словах Шед побагровел, — но ведь война с Неогеей сейчас не входит в их число? Поэтому ты будешь говорить со мной.

Шед взвесил приведенные аргументы и нашел их весомыми.

— Ваш корабль под прицелом. Все равно тебе никуда не деться. Валяй, разговаривай.

Таян снисходительно улыбнулся.

— Я слышал фрагмент твоего искрометного выступления. Большинство аргументов я могу оспорить, но, предположим, я этого не сделаю. Что дальше, Шед?

— Может, наберешься терпения и сам посмотришь?

— Мне не нужно ждать. Комитет уже собран и состоит из землян и проградцев. Когда в городе наступит порядок и справедливость к униженым землянам, вас будут умолять остаться у руля. Ведь вы решили их проблемы, так вы считаете?

— Допустим, — Шед прищурился и пытался понять, читает ли Таян его мысли или нет.

— Превосходно, — Таян улыбнулся, — тогда мне ничего не нужно делать. Вы решили их насущные проблемы, но не решили проблем основных. Ты и твои подопечные о них даже не знают. Когда люди это поймут, тебе тяжело будет удержать власть.

— Ошибаешься, — покачал головой Шед, — их основная проблема была как раз в отсутствии власти. Им ее ох как не хватало.

— Не суди о других по себе, Шед. О ком ты говоришь?

— О восьмидесяти процентах населения, по крайней мере. Святое большинство, которому я знаю, как угодить, а ты — не знаешь. Ты хотел заставить их отстраивать твой любимый город? Для кого, для них? Нет, для твоего мифического поколения живых!

— Оно никогда не было моим. Оно было общим, как и Великое Время.

— За двести лет они давно все забыли, один ты и помнишь. Великое время! Пустой звук для того, кто вчера жевал черствый сухарь, а сегодня пирует! Голод показал, чего стоит их вера!

— Ты же излечил эту болезнь. Что теперь помешает верить?

— Другая вера. В то, что великий народ был незаслуженно превращен в ваших слуг. Как ты толковал Ма-алена? Единение? Его не будет и не могло быть. Слишком неравны условия.

— Так давай их уравняем, — спокойно ответил Таян, — я не вижу причин, почему наши народы не могут по-прежнему жить в согласии. Разве что, — он прищурился, — твой народ прикинется капризным ребенком, которого бредущий по пустыне караван не может напоить.

— Возможно, нужно было меньше нянчиться с моим народом. Я постараюсь исправить этот промах. Но без твоего участия.

— Напрасно, — протянул Таян, — Ты собираешься вознести земную расу, это ясно. Унизив другие народы. История повторится, и ты будешь свергнут. Тогда мы, наученные горьким опытом, ужесточим власть над землянами. Ты действительно думаешь о своем народе и о том, что будет с ним?

— История не повторится, — Шед улыбался, — на то есть множество причин.

— Назови хоть одну.

— Вы — тупики развития, — Таян вздрогнул, — однажды придет время, когда неогеанцы обратятся в цветы и камни, достигнув своей гармонии, а проградцы сольются с машинами и замкнутся в себе. Ты это прекрасно знаешь. Вы поработали плацдармом для старта нашей нации. Дальше наша роль будет расти, а ваша — умаляться.

— Все это бездоказательно, — парировал Таян, — я видел Землю две сотни лет назад. Это был тупик, в который зашли земляне за тысячу лет до этого. Ситуация отбросила вас назад, дав второй шанс. А ты хочешь привести все к тому же тупику. Я прекрасно осведомлен о том, что на Земле когда-то было множество наций, а осталась всего одна. Та же, к которой принадлежишь ты. Хороший аргумент был, не так ли?

— Он и сейчас хорош, — ответил Шед, — и лучшие представители этой нации сейчас здесь, со мной. А где лучшие представители Неогеи и Програда? Может быть, здесь? Нет. Проградцы посылают сюда самых слабых, тех, кому не выжить на програде. А ты, Таян, неужели самый сильный мастер Неогеи? Земля жертвует лучшими сынами, а вы — отбросами, ни на что более не годными.