Поколение живых - [40]

Они подошли к воротам — пока еще открытым — в ограде. Охранник быстро переговорил с двумя другими, стоявшими на посту. Когда Нелл и Лин проходили мимо, они посмотрели на Нелл, как на обреченную.

— Погоди, — охранник резко остановил Лина рукой, — Тебя мы не знаем. Ты разве живешь в этой части города?

— Он приглашен мной, — отозвалась Нелл. Она с трудом сдерживала бешеный стук сердца.

— Увы, я не могу его пропустить, — ответил охранник, — По крайней мере, ночью.

Нелл не нашлась, что ответить. Лин тоже молчал, глядя на охранника, как вдруг перевел взгляд на нее. Нелл все поняла и вошла в контакт с ним.

"Лин, что делать?"

"Спокойно. Иди одна, бери Кмира, сделай, что я тебя попросил, и приходи к воротам. Сможешь найти меня тогда? Я буду неподалеку"

"Да, смогу"

"Договорились".

— Хорошо, я понимаю, — Лин отошел и примирительно поднял руки на уровень груди, ладонями к страже, — Я приду утром, Нелл.

— Да, приходите утром, — ответил вместо нее стражник, — мы сделаем все необходимые проверки, и тогда впустим вас. Прошу нас простить. Но, думаю, вы понимаете, что таким образом ни один злоумышленник не проникнет сюда и не причинит никому вреда.

— Понимаю, — Лин поклонился и пошел вдоль забора.

— Вас не нужно проводить? — окликнул его охранник.

— Нет, спасибо, мне недалеко! — отозвался Лин и скрылся за поворотом. Нелл, проводив взглядом его фигуру, судорожно сглотнула и направилась к родному дому в таком чужом ей городе, не зная, радоваться ли предстоящей встрече, или бояться ее исхода.

"Может, он обманул меня? Может, мне нужно просто остаться с ним здесь, и будь что будет? О, как я хотела бы остаться. Придти, сбросить с себя этот тяжкий груз и сказать ему и себе — все хорошо! Завтра будет светлое утро! Но нет, я ведь знаю наверняка, что не будет. И я должна. Должна"

Она приблизилась к дому, такому неожиданно уютному и знакомому. В окне горел свет, но Кмира не было видно через окно. Нелл испугалась, что он, быть может, этой ночью не здесь, и она не сможет разыскать его, или — нет! — с ним уже что-то случилось, ведь они не были на связи четыре дня.

С замиранием сердца подошла она к двери.

Она открыла ее, а он уже стоял на пороге.

И страх раскатистым эхом воскликнул внутри нее "Не он!". Любовь же ответила спокойно и мудро "Он".

Обняла, прижалась, вслушалась в биение дорогого ей сердца.

— Нелл, ты прилетела, — рябиновые глаза такие спокойные и добрые, — Я тебя каждый день ждал в порту, а ты прилетела ночью, — улыбнулся он.

— Кмир, — она никак не могла найти нужных слов, только гладила его по взъерошенным белым волосам, — Нам нужно уходить, — прошептала она, — сейчас же. Тут опасно оставаться.

— Опасно? — он, казалось, был удивлен, — почему?

— Не спрашивай, — замотала она головой, — просто поверь мне. Если я ошибаюсь, мы потом вместе посмеемся, вспоминая этот случай. Но сейчас… я боюсь, Кмир. Тут все стало чужим. Пойдем?

Кмир недоверчиво посмотрел на нее. Видно было, что подобные мысли посещали его, но он, воин смертельной планеты, считал, что сам ослаб духом, а не мир вокруг него начал меняться столь стремительно.

— Пойдем.

Она взяла его за руку и потянула за собой. Кмир удивленно посмотрел на ворота, стоявшие в другой стороне.

— Разве нам не туда?

Нелл тихо ответила:

— Еще нет. Я должна кое-что сделать.

* * *

— Вот это, — Лин протянул ей сверток, — Если меня не пустят за ограду — а это вполне вероятно — отнеси это в дом вот тут, — он указал на карту, и Нелл прищурилась, запоминая его местоположение, — Там никто не живет, в том числе и поблизости, так как дома еще не достроены. Просто положишь его на песок, и через пять минут поднимется такой шум, что вся охрана сбежится посмотреть, что случилось. Тем временем подходите к воротам, я их открою.

* * *

Стоило Нелл отойти на несколько метров, как заброшенный дом разразился снопом искр и загудел, как пчелиный улей. Нелл ринулась бежать к воротам. Поворот, другой — вот и Кмир поджидает ее, спрятавшись за домом. Два охранника, заслышав крики напуганных жителей, оставили свой пост, проверив надежность запертых ворот, и ринулись, насколько позволяла броня, к искрящемуся дому.

Нелл и Кмир подбежали к воротам и остановились беспомощно. За воротами никого не было.

— Ну где же ты, Лин? — С мольбой прошептала Нелл.

Неожиданно небо озарила яркая вспышка. Взрыв прогремел с той стороны, куда убежали охранники, и в голове неогеанки раздались крики боли и крики о помощи. Сердце ее сжалось.

Взгляд Кмира был тяжелым, его обуревали сомнения и подозрение.

— Пойдем в дом, — негромко сказал он, — скоро они вернутся, лучше, если нас тут не будет.

— Я чувствую его, — прошептала Нелл, — Лин недалеко. Он нас вытащит.

— Как мы выйдем отсюда? — спросил Кмир и протянул руку, чтобы увести ее, но неогеанка резко подошла к воротам вплотную и схватилась за стальную решетку руками.

Дыхание.

Сердцебиение в норме.

Мышцы рук расслаблены, позвоночник готовится принять удар на себя. Ступни ног вцепились в песок.

Вдох.

Нелл превратилась в сжатую пружину.

Выдох!

Мгновенное напряжение мышц, выброс адреналина в кровь и яркий блеск в глазах.

Нежные пальцы смяли сталь, словно паутину, ворота сорвались с петель, и упали, жалобно звеня. Облако песка поднялось в воздух, скрывая медленно оседающую Нелл, задыхающуюся то ли от напряжения, то ли от радости.