Покажи мне рай - [16]

Они с Лукой договорились встретиться на кухне. Когда она туда пришла, он уже ждал ее. Рассеянно глядя в окно, он поправлял узел галстука, но, услышав ее шаги, повернулся и замер на несколько секунд.

– Вы вовремя, – сказал Лука, запрещая себе пожирать Элли взглядом и игнорируя жгучую боль в паху. Реакция тела на нее всякий раз сбивала его с толку, потому что она не принадлежала к тому типу женщин, который он предпочитал. Ему никогда не нравились миниатюрные брюнетки с короткой стрижкой и маленькой грудью. Кроме того, она была слишком резка и прямолинейна.

Он лез из кожи вон, чтобы сохранить деловой характер их отношений. Он не допускал дружеских разговоров за ужином. Когда они встречались в его кабинете или гостиной, он вел себя с ней так же, как с другими своими подчиненными.

Он не понимал, почему его к ней влечет, и старался держать свое желание под контролем. Он поддался соблазну и прикоснулся к ней всего один раз. Реакция его тела при этом была такой сильной, что он испытал потрясение. Ее кожа была гладкой и нежной, как шелк. Он едва удержался от того, чтобы не притянуть Элли к себе и не прикоснуться губами к ее губам.

Ему не было необходимости вести ее в дорогой загородный паб. Ужина в шумном баре неподалеку от дома было бы вполне достаточно, но, принимая это решение, он не руководствовался здравым смыслом.

Лука опустил взгляд. Ему не нужно было пялиться на Элли. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы ее образ надолго запечатлелся в его голове. Короткая стрижка открывала изящный изгиб шеи и привлекала внимание к тонким чертам лица. Сарафан красиво облегал ее хрупкую фигуру, подчеркивая маленькую, зато высокую и упругую грудь. Длина подола давала возможность полюбоваться ее загорелыми стройными ногами.

– Я обычно прихожу вовремя, – быстро ответила Элли. Все ее старания не смотреть на него оказались напрасными, и ее пульс участился. – Я могу опоздать только по веской причине.

– Я вам верю. Вы не из тех женщин, которые опаздывают для того, чтобы что-то продемонстрировать мужчине или устроить из своего появления целый спектакль.

Элли восприняла это как завуалированный комплимент. Лука почувствовал необходимость сказать ей что-нибудь приятное, но не мог похвалить ее внешность. Такой богатый и привлекательный мужчина, как он, наверняка предпочитает длинноногих блондинок вроде ее младшей сестры. Элли давно смирилась со своей заурядной внешностью и привыкла быть на вторых ролях. Было странно, что ее влекло к Луке. Он совсем не ее тип.

Сейчас он смотрел на нее своими умными темными глазами. Непроницаемое выражение его лица заставляло ее гадать, о чем он сейчас думает. Его забавляет, что она принарядилась? Может, он думает, что она навоображала себе бог знает что и решила, будто он пригласил ее на свидание?

– Я не устраиваю из своего появления спектакль и почти никогда не опаздываю, – произнесла она и стиснула зубы, поняв, что подобные вещи говорят только скучные, чопорные люди. – Моя работа заставляет меня быть пунктуальной, – поспешно добавила она. – Школьный учитель не может себе позволить приходить в класс и покидать его, когда ему заблагорассудится. Он должен появляться на работе в определенное время. Это быстро входит в привычку. Я понимаю, что это кажется скучным, но деваться некуда.

Когда Лука улыбнулся и направился к ней, ее лицо вспыхнуло, и она поспешно отвела глаза.

– Мне нравится, когда женщина пунктуальна, – ответил Лука. – Неправда, что мужчине доставляет удовольствие ждать женщину, пока она несколько часов колдует над своим макияжем и прической. – Он посмотрел на часы. – Нам пора.

– Куда мы поедем? – произнесла она сдавленным от волнения голосом.

– За город.

Они направились в гараж, где стоял его «мазерати». Лука открыл пассажирскую дверцу, и Элли, забравшись в салон, вдохнула запах кожи и древесины грецкого ореха.

Лука сел за руль. Повернул ключ в замке зажигания, и мотор заурчал.

– Через сорок минут мы будем в загородном пабе. Я не любитель сельской местности, но у меня бывает не так много возможностей для того, чтобы прокатиться на этой машине. Почему бы не сделать это сегодня?

Он умело вел мощный быстрый автомобиль. По дороге Элли рассказывала ему о небольших изменениях, которые она видела в Джейке, а Лука внимательно ее слушал. Иногда она позволяла себе взглянуть на его красивый профиль.

– Это займет больше времени, чем я думал, – произнес он.

– Что?

– Построение отношений, – ответил он, посмотрев на нее.

– Да, за несколько дней это не сделаешь. Они покинули оживленный Лондон и направились в сторону Оксфорда.

– Подумайте о своем детстве и о том, как у вас складывались отношения с родителями. Главное в семье – это доверие. Ребенок должен знать, что каждый ее член может совершить ошибку, и это никак не повлияет на отношение остальных членов семьи к нему.

Его губы сжались в твердую линию.

– Я не могу полагаться на собственный опыт, – сухо сказал Лука. – Пожалуйста, не идеализируйте мое детство. После смерти матери отец отправил меня в частную школу-интернат. Наши с ним отношения были очень простыми: он оплачивал мое обучение.