Пока смерть не разлучит нас - [2]

Выплюнув эти слова, Старший отодвинул от себя тарелку с нетронутым филе лосося, скомкал лежащую на коленях салфетку и швырнул ее на стол.

Младший сжал зубы, стараясь держать себя в руках и не взорваться. Он медленно положил столовые приборы, не успев в полной мере насладиться отменным ужином, встал и молча двинулся в сторону выхода.

— Стой, — приказал Старший.

Молодой человек остановился, выжидая.

— Послушай, — смягчившись, заговорил Старший, — мы не виделись более сорока лет, я искал тебя по всей Европе. И вот, несколько дней назад при перекрестной облаве, тебя, обдолбанного, как последняя скотина, вытаскивает из какой-то норы на свет Божий полицейский патруль. Я думал, что хуже, чем посещение опиумных притонов в позапрошлом столетии, уже быть не может! Мне с трудом удалось убедить этого сержанта, как же его, — пытаясь вспомнить имя упрямого полицейского, хозяин дома щелкнул в воздухе пальцами, — Лестрейда, отпустить тебя, убедив, что ты тайный агент, внедренный в преступную группировку.

Поднявшись из-за стола, Старший кивнул своему гостю, чтобы тот шел следом за ним. Они прошли в кабинет, где Младший сел на массивный кожаный диван, скрестив руки на груди, и вытянул длинные ноги, приготовившись слушать дальнейшие нотации.

Подойдя к стене, у которой стояли книжные стеллажи — красное дерево, резные мотивы китайских пагод на вставках, — Старший нажал на боковую кнопку, скрывающую в стене потайную нишу с сейфом. Мужчина вытащил папку с документами и присел за громоздкий стол, перебирая многочисленные паспорта, кредитные карточки и свидетельства о рождении и смерти.

— Вот, — достал он нужные документы и протянул их гостю.

Младший пробежался взглядом по бумагам.

— Шерлок Холмс, — пробормотал он себе под нос. — А как тебя зовут?

— Майкрофт Холмс.

— Так мы снова братья? — усмехнулся новоявленный Шерлок.

— Да. Так будет проще. Мне нужно твое цветное фото для паспортов и остальных бумаг, и тогда ты сможешь получить доступ к своему трастовому фонду.

— Ты всегда был прижимист, братец, — вальяжно раскинувшись на диване, поддел Майкрофта Младший, — хочешь контролировать мои расходы?

— Хочу, чтобы ты не наделал глупостей. Нам приходится быть осторожными, — поучительным тоном вещал Старший, раздражаясь от беспечности, с которой относился к жизни его брат, — Может, ты признаешь это качество положительным, если я верну кое-что из твоих вещей?

С этим словами, он подошел к шкафу и вытащил из него скрипичный футляр.

Подскочив с дивана, Шерлок тут же очутился рядом и осторожно принял, словно драгоценность, потертый кожаный футляр для скрипки. Откинув крышку и отбросив в сторону кусок бархата, которым был укрыт инструмент, он с замиранием сердца коснулся лакированной поверхности инструмента, воскрешая в памяти забытые ощущения.

Предавшись воспоминаниям, он с сожалением, самыми кончиками пальцев, потёр места, где лак прилично облупился — время неумолимо пожирает всё на своём пути: страны, города, людские жизни, что тут уж говорить о старинном инструменте. Шерлок ласково провёл ладонью по верхней деке, обводя изгиб эфы, всегда напоминающей ему отзеркаленный интеграл; едва-едва прикоснулся к ослабленным струнам и наконец нежно очертил спираль головки, приветствуя этим скрипку.

— Как жаль, что я сейчас не могу на тебе сыграть, — тихо произнёс Шерлок, накинув бархат на скрипку и закрывая крышку футляра. Память услужливо подкинула воспоминание о небольшом музыкальном магазинчике на Денмарк-стрит, где можно было бы раздобыть новые струны и заказать смычок.

— Спасибо, — прошептал Шерлок, обернувшись к брату, — спасибо, что сберег ее для меня. Мы с Николо Паганини купили наши скрипки у Джузеппе Гварнери в один и тот же день, — Шерлок ностальгически улыбнулся, — а потом славно отметили это дело в кабачке. Как мы не потеряли свои инструменты после всех возлияний — даже не знаю.

— Шерлок, — отвлек брата от воспоминаний Майкрофт, — я хотел предложить тебе занятие, достойное твоей гениальной головы. Что если тебе применить свои способности для помощи полиции в расследовании особо запутанных дел?

— Что? — взвился Младший. — Помогать этим дуболомам, которые еще три дня назад выламывали мне руки?

— Не этим, — мягко пояснил Майкрофт, — а тем, кто занимается расследованием убийств в Скотланд-Ярде. Тебе не будет скучно, да и пользу ты принесешь немалую. Это лучше, чем заниматься изготовлением синтетических наркотиков в подпольной лаборатории, попутно тестируя их на себе. Подыщу тебе сговорчивого инспектора, что согласится с тобой работать, но, Бога ради, постарайся не доводить его до белого каления, как ты это умеешь!

Признавая за собою эту способность, Шерлок улыбнулся, предвкушая, с каким наслаждением он будет указывать представителям закона на их промахи и ошибки.

— Согласен, — произнес он, — но жить в твоем склепе я не намерен. Сниму квартиру и найму себе домработницу, такую же глухонемую. Поделись секретом, как тебе удается заставлять людей служить тебе с такой преданностью?

На это Старший только усмехнулся, оставляя за собой право хранить свои тайны вечно.

========== Глава 2. Испания. 1492 год ==========