Пока не видит Солнце - [101]

Люда нашла обанкротившийся цех со старыми машинками, и мы взяли его в аренду, а впоследствии и выкупили. За оборудованием нужен был круглосуточный уход: цех работал в две смены. Так к нам на работу пришел наладчик швейного оборудования по имени Николай. Спустя неделю обнаружилось, что они с Людмилой влюбились друг в друга с первого взгляда, а уже через три месяца он сделал ей предложение, и Люда съехала с нашей общей съемной квартиры.

Я снова осталась одна, но это уже не было то гнетущее одиночество, которое я испытывала до встречи с ней. Мы постоянно виделись на работе: мне приходилось вкалывать с утра до ночи, и домой я приходила лишь за тем, чтобы выспаться и принять ванну.

Годы шли, у Люды появились два прекрасных розовощеких малыша, Николай оказался заботливым и любящим мужем. Не скрою, в этот период я жила их жизнью. Я смотрела на них и завидовала, переживая, почему же мне не удалось создать такой семьи? Почему день за днем я жду того, кто не может быть со мной рядом?

В моем сердце снова поселилась злость на Тихоню. Его загадочные письма только раздражали меня. Он наслаждался путешествиями и, судя по тону писем, мог прекрасно прожить всю оставшуюся жизнь без меня. У нас установилась традиция: в каждом письме он высылал мою фотографию, фоном которой служило место, произведшее на него сильное впечатление. «Я хочу, чтобы ты смотрела на этот снимок и представляла, будто мы были там вдвоем», – писал он мне. Фотографию Тихоня выбрал крайне неудачную: она была сделана в каком-то маленьком городке в Казахстане, где я, чтобы не привлекать внимания, была одета невзрачно и даже жутковато. Сама затея смотреть на фото и фантазировать мне тоже не нравилась, но Тихоне я об этом не сообщила – ведь эти снимки, по сути, стали единственным, что нас связывало. Мысль о том, что он думает обо мне в минуты фотомонтажа, грела мое сердце.

Я делала несколько попыток завязать серьезные отношения. Ох, нет, не так! Людмила делала несколько попыток познакомить меня с приличными мужчинами для серьезных отношений. Но кому-то я не понравилась, кто-то не понравился мне – так это и закончилось. Был, правда, у меня на работе один настойчивый кавалер по имени Иван. Работал он у нас водителем. Не было случая, чтобы он в свободное время не пришел ко мне поболтать. У меня был свой стеклянный кабинет над цехом (в шутку я называла его аквариумом), где я выдавала разнарядки водителям для отправки груза, так что наши встречи были полуофициальными. Говорили мы о чем угодно, только не о работе. Иван долго не решался, но однажды все же пригласил меня на свидание. Мы пошли в ресторан, прекрасно поужинали, выпили. Он старательно поддерживал разговор, так как сама я от волнения не могла и двух слов связать, а после ресторана остался у меня ночевать. Конечно, все было не так, как с Тихоней и, хоть я старалась не показывать своего разочарования, Ваня все понял. На следующий день он пришел ко мне в кабинет и сказал, что увольняется. Я была удивлена и расстроена, отговаривала его, но он был непреклонен. Уходя, он бросил: «Я не могу соревноваться с тем, кто навечно впечатан в твое сердце». Вернувшись домой, я пристрастно осмотрела свою квартиру и поняла, о чем он говорил: по всему дому были расставлены портреты Тихони в разном возрасте, на многих фото мы были запечатлены вместе – любому было понятно, что мы были парой долгие годы. Именно тогда я осознала, что противиться судьбе нет смысла. Попыток завести новые знакомства с противоположным полом я больше не делала.

Пришло долгожданное письмо от Тихони: наступало время, когда ему необходимо было вернуться, чтобы вновь принять эликсир. Я ждала, что он сообщит мне номер рейса, но он сослался на нехватку денег и сказал, что полетит из Вашингтона сразу в Алма-Ату, а оттуда поедет к Жупар.

Это стало для меня последней каплей.

Я так на него обиделась, что слегла и неделю пролежала на больничном. Вернулись головные боли, давление то резко опускалось, то так же резко поднималось.

Когда я вышла на работу, меня ждал приятный сюрприз. Люда сказала, что присмотрела для меня двухкомнатную квартиру в сталинском доме в самом центре города, и уже внесла залог. Сама я на этот шаг никогда бы не решилась: я ждала решения Тихони и зависела от его, а не от своих желаний.

Это была моя первая и единственная собственная квартира за всю мою жизнь!

С большим энтузиазмом я делала в ней ремонт, даже наняла дизайнера, купила дорогую импортную мебель, добротную бытовую технику. Новоселье отмечали с размахом! Меня поздравляли, желали прожить в новом доме еще пятьдесят лет. Но на душе была тоска: Тихоня все не появлялся, а я ждала и надеялась, представляя, как мы вместе станем жить в этой любовно обставленной мною квартире.

Как-то раз Люда пригласила меня в гости, накрыла на стол, откупорила бутылку шампанского и озвучила новость: ее мужа (к тому времени он уже не занимался наладкой швейного оборудования, а работал в крупной строительной компании), переводят в Сочи – на строительство олимпийского объекта, поэтому спустя месяц она с детьми уедет вслед за ним. Встал вопрос: как быть с производством? Строительство будет идти не один год, а Люда не хотела разрываться между двумя городами. Мне же, собственно, кроме квартиры, которая кушать не просит, терять было нечего. После недолгих дискуссий мы решили, что перенесем производство в Краснодарский край.