Похождения рубахи-парня - [36]

Девушка, глядя в глаза, ответила:

— Аленушка Поддубоцкая я. Все кличут меня просто — Аленушка.

Алексей довольно улыбнулся и сказал:

— Аленушка. Красивое русское имя.

Главный мечник снова окинул красавицу взглядом и с показным удивлением спросил:

— А тебе разрешают в короткой юбке ходить?

Аленушка, приложив палец к губам, ответила:

— Большой воевода разрешил мне самой выбирать себе одежду. Так я, чтобы в длиной юбки не путаться, выбрала себе самую удобную.

Сотников опять улыбнулся:

— Самую короткую… Ножки у тебя классные! Все правильно, юбку лучше, чем сапоги и штаны носить. Но уж больно ты вводишь голодных солдат в искушение! Вон уже один — готов!

Аленушка тихо рассмеялась и ловко швырнула найденный ей кинжал, да так мастерски, что тот вонзился в основание пня. Затем тихо шепнула:

— Я знаю, как мужиков отшить. Я сама хорошо дерусь, а еще я… колдунья!

Сотникова рассмеялся и пошутил:

— Про колдунью я сразу понял! Достаточно посмотреть на тебя!

Девушка опять приложила палец к губам и снова шепнула:

— Только не говори никому! На Руси ведьм не любят.

Алексей спросил:

— Так ты дерешься хорошо? Русским девушкам это не свойственно. Кто учил тебя драться?

Аленушка явно не хотела говорить свои тайны. И с иронией ответила:

— Будешь много знать, скоро состаришься, юноша!

Сотников возразил:

— Да какой я юноша! Знала бы ты, сколько мне лет на самом деле! Это я только на вид такой…

Аленушка изменила выражение своего лица и неожиданно притянула руками голову Алексея к своим губам. Не ожидавший подобного Сотников оторопел, а красавица скороговоркой зашептала:

— Я так и знала…  Ты тот, кто вернет Роду былую славу. Но никому ни слова!

После чего оттолкнула Алексея и громко заявила:

— Знай, я не могу принадлежать кому-либо, кроме законного супруга!

Сотников растеряно ответил:

— Так я и на это готов пойти!

— Нет! Я еще не готова! — и Аленушка почти бегом стала отдаляться от главного мечника.

«Не сумасшедшая ли она?», — подумал Алексей и не побежал за девушкой. Он машинально перекрестился и отошел к своему коню. Но слова Аленушки на счет Рода ошарашили его. Может быть, с Родом связано какое-то пророчество Великих Вед? Интересно будет с этим разобраться. Аленушка сказала, еще не готова. К чему? Похоже на намек, что у него, Алексея, есть шанс. А пока лучше свою энергию направить на другие дела.

* * *

В сражении полегло более тринадцати тысяч солдат польского войска. Еще свыше двух с половиной тысяч, в основном раненые, оказались в плену. Это означало, что костяк польских войск, действующих на севере, фактически уничтожен.

Однако останавливаться на достигнутом было нельзя, нужно ковать железо пока горячо. Войско Скопина-Шуйского безо всякой паузы выступило в направлении Торопца. Именно оттуда подошло подкрепление к Кернозицкому. Надменный лях в плену стал покорным, словно овечка, но пылающий взгляд его говорил, что пан постарается улизнуть при первой же возможности.

Воевода Скопин-Шуйский не одобрял пытки высокопоставленных пленных. И держать их следовало в достойных условиях. Хотя сам князь Михаил прекрасно понимал, что попадись он ляхам, все жилы на дыбе вывернули бы. Тот же Кернозицкий хвастался перед боем, что русского воеводу ожидает недостойная его высокого сана смерть на колу.

Переход к Торопцу был быстр, однако Алексей и на ходу старался принести пользу войску. Практиковал команды по управлению конницей и пехотой, распорядился собирать различные тряпки для пошива развесных мешочков с порохом.

Как ни высматривал Сотников орлиным взором, яркая и броская Аленушка никак не попадалась ему на глаза. И эта неуловимость создавала впечатление, что она на самом деле реальная ведьма.

Мысли о златокудрой красавице навязчиво лезли в голову главного мечника и мешали ему думать. Несколько походных и то же очень недурных девиц увивались у княжеского шатра. Они считались служанками, но могли оказать и интимную услугу. И это не воспринималось как грех. Во всяком случае, походный батюшка, все видя и зная, ничуть не возражал, повторяя мудрые слова:

— Богу один раскаявшийся грешник угоднее сотни праведников коим и каяться не в чем.

Когда же Алексей напомнил батюшке слова Христа о том, «что всякий смотрящий на женщину с вожделением уже прелюбодей в мыслях», а развратные служанки вызывают вожделение, священник заявил:

— Господь мудр и милосерден. Он легко прощает грехи, вызванные слабость человеческой плоти. А вот иное, типа измены Православию и Родине, прощению не подлежит! Ты не мучайся, отрок, служи Отчизне, все убитые тобой на поле брани, все похотливые мысли и поступки в походе будут прощены Всевышним.

Нет, Алексей не приставал к служанкам и другим обозным женщинам, он думал об Аленушке. Здесь, среди исконно верующих, Алексей стал креститься, считая, что наши предки вовсе не такие несносные ханжи и невежественные люди, как думают его современники. На самом деле, они мудры, понимают, что на первом месте у человека должна быть Родина, а потом уже все остальное.

* * *

В середине мая под Торопцом войско Скопина-Шуйского встало в засаду. Семитысячный отряд конницы ляхов угодил в «мешок». Бой выдался ожесточенный, но скоротечный. У противника не было ни пушек, ни пехоты. А мощный и меткий огонь русской артиллерии выбил лучших вражеских бойцов уже в самые первые минуты.