Похоронное танго - [20]

А тут Николай наклоняется ко мне через стол и тихо спрашивает, эстафету у Владимира перенимая:

— Так что там все-таки случилось, с девкой-то?

И при этом полный стакан водки мне льет.

Я стакан осушил, губы вытер, постарался припомнить, что мне за вопрос задали. Напрягся, вспомнил — и сам вопрошаю, поскольку уже перестаю соображать, где я, с кем беседую и на каком я свете.

— С которой из девок?

— Выходит, их несколько было? — это уже Владимир спрашивает, и голос его почему-то совсем издалека до меня доносится, будто сквозь комариный звон.

— Ну да… — говорю я. Я у самого одно желание: мордой в тарелку не упасть. — Одна, которую я выкопал… И другая, которая поручила мне ту, другую выкопать, и деньги заплатила…

Сам слышу, что, вроде, что-то не то говорю, но мне бы хоть как языком ворочать…

— И где она? Та, другая? — Николай продолжает допрос.

— Какая? Которую я выкопал? Не знаю.

— Нет, та, которая поручила тебе её выкопать.

— Дома, небось, где же еще.

— И где её дом?

— А будто вы не знаете? — удивился я.

— Тот самый дом? И она — хозяйка? Настоящая хозяйка, не поддельная?

— Да мне откуда знать, поддельная она или нет? — возразил я. Представилась как самая что ни на есть натуральная.

Владимир мигнул Чужаку, вроде как, и тот встал и к выходу пошел, прервав треп со Смальцевым. В дверях столкнулся с Константином, который гармонь мне тащил.

— На, батя, держи, — говорит он, пропустив Чужака на улицу и подходя ко мне. — А от Лехи еле отбоярился. Так и рвался к нам заползти. Я уж внушил ему, что у нас гости, с которыми давно не виделись, и поэтому посторонних не нужно…

— Эх! — говорю я, как сын гармонь мне подал. — Погуляем от души, ведь на том свете не загуляешь!

И тронул гармонь, развел, первые аккорды взял. Ох, запела, родимая!

— Чего исполнять-то? — спрашиваю.

— Со слезой давай! — требует Зинка.

И все остальные поддакивают.

— Что-нибудь душевное, — городские бандюги говорят. — Вроде Михаила Круга. Слыхал такого?

— Да я новых не знаю, — отвечаю я, сам удивляясь, откуда, стоило гармонь в руки взять, чистота в речи появилась и язык заплетаться перестал. И, главное, в мыслях чистота пошла, будто затмение какое отхлынуло. Что ещё пять минут назад было — плохо помнится, а вот этот, нынешний момент со всей ясностью воспринимаю. — Я уж вам такое подберу, из душевного, что в мои времена слезу вышибало.

И запел я про "Клен ты мой опавший, Клен обледенелый…", а потом ещё из Есенина, про "Ты жива еще, моя старушка…"

…И тебе в вечернем сизом мраке,

вывожу я,

Часто видится одно и то ж,

Будто кто-то мне в кабацкой драке

Саданул под сердце финский нож…

— это уж все подпевают, и городские так задумчиво руками в воздухе поводят, сигареты закуривая, что вот, мол, и Сережа Есенин из наших был.

И при этом не забывают мне стаканы подливать. А я хлопнул стакан, другой, да и запел про "И дорогая не узнает…", и при этом, вижу, Виталик Горбылкин, обстановкой воспользовавшись, поднимается и вроде как выйти хочет.

Но эти, они зорко следят, и Николай говорит ему:

— Ты куда? Посиди пока.

— Да мне бы до ветру… — мычит Виталик.

— Ничего, потерпишь… Толик! — это Чужак воротился и машет от двери рукой, что, мол, все в порядке. — Возьми этого за шкирку и своди до ветру.

— Сделаем!.. — говорит Чужак. И, буквально, берет придурка за шкирку, чтобы тот никуда не сбежал, и ведет его.

А Николай при этом поглядел на часы и кивнул Владимиру. Тот в ответ кивнул.

А я "На сопках Манчжурии" начал. Душевная песня, хоть и старая. Но не допел до конца, как крик со двора. Я примолк, мы всполошились, а Константин первым успел выбежать, и, пока мы чухались, что к чему, вводит Чужака. Чужак пополам согнулся, руки к животу прижал, между пальцами кровь течет.

— Сбежал!.. — хрипит он. — Ножом меня вдарил и сбежал…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Тут уж, сами понимаете, не до веселья и не до песен. Чужак хрипит, концы отдает, Зинка, Константин и Смальцев возле него хлопочут, Николай старшего Горбылкина за плечо трясет:

— Если твоего… так его и так, трамтарарам!.. не поймаем, знаешь, что я с тобой сделаю?

Горбылкин сидит белый как мел, весь хмель растерял: понимает, что с ним сделать могут.

А Владимир, он так спокойненько очередную сигарету закуривает и водки себе наливает. Глядя на него, и я себе плесканул.

— Правильно, папаша, мыслишь, — кивнул он мне. — Чужак либо выживет, либо нет. А теперь говори мне, как эта девка тебя нашла.

— Да вот так и нашла, — говорю, — что я пошел с утра Аристархычу могилу рыть, а она меня и словила.

— И велела эту чурку откопать?

— Да. Велела.

— И как к виду мертвого тела отнеслась?

— Да никак. Совершенно спокойно. Как будто ей это не в новинку.

— Интересно, да… И что она с телом сделала?

— Понятия не имею.

— Не имеешь, значит? То есть, увезла куда-то?

— Угу, — мычу я, глядя в стакан.

— И какой она тебе вообще показалась?

— Ну…

— Говори, не бойся.

И выложил я ему как на духу:

— А такой показалась, что, хоть и красотка она, но если б мне предложили выбирать, кого больше бояться, вас или её, я бы её выбрал!

— Выходит, здорово она тебя напугала? Но разве ты раньше её никогда не видел?

— Никогда… — я помотал головой и ещё себе водочки налил. И, при этом, забрезжили у меня воспоминания о какой-то блестящей идее, которая посетила меня, прежде чем я на бугорке вырубился. Но в чем эта идея заключалась — не могу теперь припомнить, хоть убей. (Это я так фигурально выразился, а ведь сижу в том положении, когда и буквально убить могут, чуть что не так сказани или обузой стань).