Поход на край галактики - [31]

     * * *

     Олаф распрощался с Карлом прямо у входа в зал Сената. Ангел должен был занять свое место на посту охраны. Карл же поднялся на свой уровень и вместе с Аденом шел к двери в свою ложу. Введя пароль на панели доступа, Карл приложил руку к панели. Считав его отпечатки, система безопасности открыла двери. И они вдвоем вступили в зал.

     Помещение было огромным. В поперечнике оно имело форму идеального круга, постепенно расширявшегося книзу. Свет проникал в зал сверху, прямо через стекло, заменявшее здесь крышу. Вдоль всех стен шли сотни лож, постепенно заполнявшихся людьми. Внизу в центре зала стояла высокая кафедра. Сейчас за ней никого не было, но вскоре сюда прибудет председатель Сената. Это была его кафедра, с которой он руководил всем процессом, словно дирижер перед оркестром.

     Председателя избирали из сенаторов с тем условием, что его семья или родные не будут участвовать в заседаниях до тех пор, пока на его смену не придет другой человек. Лишаясь права голоса в Сенате, человек получал, казалось бы, большую власть. Он мог созывать и распускать Сенат, мог влиять на исход голосований, определял повестку дня и руководил всем происходящим в Верхнем городе. Он был вторым человеком, после губернатора планеты и казалось, что за это место будут вестись ожесточенные политические баталии. Но все прекрасно понимали, что вся та власть, которой обладал председатель, на самом деле не больше чем иллюзия. Созыв и роспуск сената должен был утверждать губернатор, влияние на исход голосований он оказывал ничтожное. Лишь в том случае, когда голоса разделялись поровну, он мог использовать свой голос, чтобы решить исход. Но такое случалось крайне редко, за последние сто лет такого не было вовсе. Сенаторы не желали, чтобы результат голосования зависел от случая, ведь выбор мог пасть на любую сторону, в зависимости он настроения, здоровья, отношений с сенаторами или просто желания насолить кому-либо конкретному. Вот и все, что мог сделать этот человек.

     Как только Карл впервые вступил в этот зал, то сразу понял, насколько не завидует человеку, занимающему эту должность. Второй человек после губернатора. Правая рука, которую всегда держали связанной, меч, который намеренно затупили. Он был жалок и горд собой одновременно. Карла уже пытались заставить принять полномочия председателя. Но благодаря своим связям и той поддержке, которую он смог себе обеспечить за эти годы, эта попытка провалилась. Он был слишком важен для системы, для своих друзей и сторонников. И пока он раз за разом доказывал свою силу и власть, они всеми способами будут держаться его.

     Через десять минут прозвучала легкая мелодия и все сенаторы заняли свои места. В воздухе появилось схематичное изображение зала, с сотнями красных пятнышек. По мере того, как сенаторы вставали на отведенные им места, красные иконки сменялись зелеными. Так продолжалось до тех пор, пока не осталась лишь одна единственная красная отметина посреди зеленого моря. Иконка сенатора Окре. Зал заволновался, Окре никогда не позволял себе опаздывать, а начинать заседания без сенатора было нельзя.

     Председатель с помощью своей кафедры связался со службой безопасности. Вскоре он кивнул и отключил голографическое изображение.

     – Друзья мои, – разнесся мощный, усиленный динамиками голос председателя. – Боюсь, наш добрый друг сенатор Окре немного задержится. Мне сообщили, что в ангаре произошел небольшой инцидент, но не волнуйтесь. Господин Окре цел и идет сюда. Уже через пару минут он уже будет среди нас, поэтому давайте начинать заседание. Не думаю, что он будет против. Есть возражения.

     Ответом стала тишина.

     – Ну что же, тогда давайте приступим. Сегодня честь первым выступить среди нас принадлежит сенатору Карлу Дюпье. Прошу вас мистер Дюпье, начинайте.

     К ложе Карла плавно поплыл металлический диск двух метров в диаметре. Подлетев к ложе, он завис прямо перед Карлом. Аккуратно ступив на диск, сенатор обернулся к Адену. Телохранитель подал ему меч. Взял в руку прекрасное оружие, Карл слегка топнул. Диск полетел обратно. Опустившись на пол возле кафедры, Карл сошел на пол. Высоко подняв голову и, улыбаясь, он поднял вверх меч. Прежде чем поместить его в отведенное для него место, Карл вынул меч из ножен. Это было прекрасное оружие. Одна его сторона была выполнена из неизвестного черного металла, который был способен поглощать любой попадавший на него свет. Он был расписан самыми разнообразными рунами, которые по легендам оберегали хозяина меча от посягательств на его душу. Вторая часть оружия внешне была похожа на золотую, но лишь внешне. Кузнецы древности не были настолько глупы, чтобы использовать золото при создании своего оружия. Однако эта прекрасная имитация делала меч очень запоминающимся. На конце рукояти крепилась небольшая цепь с мелкими звеньями. Она обозначала число войн, через которые прошло это оружие, каждое звено, было символом одной войны, проходившей среди далеких звезд.

     Опустив клинок, Карл поместил его на небольшой длинный стол, стоящий недалеко от кафедры. Развернувшись на каблуках, он уверенным шагом приблизился к возвышению. Председатель уже спускался вниз, оставляя за Карлом право начать сегодняшнее заседание. Карл протянул руку, чтобы поздороваться и подался слегка вперед. Председатель дернул рукой в ответ, но споткнулся на последней ступеньке. Падая вперед, он практически повалил Карла Дюпье.