Похмельный синдром - [35]

* * *

Несмотря на то, что они приехали за полчаса до начала, мест для парковки почти не осталось. Только в самом конце большой площади, на которую выходил главный фасад Дворца культуры, Китайцу удалось пристроить «Массо» между джипом «Чероки» и серебристым «Мерседесом».

Возле входа во дворец сновали разнаряженные люди и выделявшиеся среди всех охранники в униформе, с непроницаемыми лицами. Двигаясь в общем потоке, Китаец и Ольга вошли в большой тамбур и добрались до входа в фойе. Там вышла небольшая заминка: один из охранников, проверявший всех без исключения мужчин, похлопал Китайца по бокам.

– Что это? – поднял он на него глаза.

– Пистолет, – негромко сказал Танин. – У меня есть разрешение.

– Нельзя, – покачал головой охранник, – ждут приезда губернатора.

Китаец не стал спорить, тем более что не собирался устраивать во дворце стрельбище. Он быстро дошел до машины, сунул оружие в бардачок и вернулся к поджидавшей его Ольге. Теперь путь был свободен.

Фойе было забито почти до отказа: двери в зал еще не открывали. Они спустились в гардероб, где им пришлось выстоять приличную очередь, чтобы сдать верхнюю одежду. К тому времени, когда они снова поднялись в фойе, там стало намного просторнее: большая часть зрителей занимала свои места в зрительном зале. Из фойе через широко распахнутые двери была видна богато украшенная сцена.

Незаметно поглядывая по сторонам, Китаец повел Ольгу к входу в зал. Вдруг он заметил, что со стороны лестницы, ведущей наверх, к ним кто-то приближается. Не очень быстро, но выбиваясь из общей однородной суеты. Он неторопливо повернул голову и встретился взглядом с Аликом Перепелкиным, с которым одно время работал в одной из тарасовских газет. Алик был замечательным фотографом и фотохудожником, но так же, как Танин, не мог переносить, когда им командовали. Перепелкина Танин не видел с тех самых пор, как уволился из газеты и занялся работой частного детектива. Правда, он слышал, что Алик тоже ушел из редакции через несколько месяцев после Танина. Однако, похоже, работу свою он не оставил – на шее Перепелкина красовался «Никон».

Одет Алик был на первый взгляд неброско и суперскромно, но, приглядевшись внимательнее, Китаец понял, что ошибся. На самом деле невзрачный серо-коричневый костюм и почти сливавшаяся с ним рубашка, две верхние пуговицы которой были расстегнуты, были приобретены Аликом в самом дорогом бутике Тарасова и стоили по меньшей мере пятнадцать тысяч.

У Алика были длинные – до плеч – темно-русые волосы, прямой, немного широковатый нос и прямые брови, из-под которых на Китайца смотрели задорные светло-карие глаза.

– Китаец! – радостно воскликнул он, обнажая в улыбке ровные редковатые зубы. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Я слышал, ты сейчас сыщик? Нужно отметить нашу встречу – здесь неплохой бар: осетровая икра, коньячок!

– Похоже, ты уже причастился, – Китаец тепло пожал ему руку. – Познакомься, это Ольга.

– Очень приятно, Алик, – он поправил свои длинные волосы и окинул Ольгу профессиональным взглядом, незаметно подмигнув Китайцу. – Как насчет коньяка, милая?

– Я лучше пойду в зал, – засмущалась Ольга. – У нас шестой ряд, места три и четыре.

Она улыбнулась Китайцу и направилась к входу.

– Симпатичная, стройная, немного закомплексованная, – глядя вслед удалявшейся Ольге, дал ей характеристику Перепелкин. – Кто такая?

– Работает секретаршей в «Тарасовспирте».

– Ого, – воскликнул Алик, – я слышал, их генеральный кокнул из ревности свою жену и сам застрелился.

Они вошли в бар, где сновали длинноногие официантки в золотых шортиках и белых накрахмаленных передничках, закрывавших грудь и оставлявших спину голой.

– Откуда такие сведения? – поинтересовался Китаец, присаживаясь к столу. – Это произошло только вчера.

– Это моя работа, мой хлеб, так сказать. Два по сто коньяку и бутербродики с икрой, – сделал он заказ подплывшей официантке. – А вот тебе откуда это известно? Мне кажется, ты не случайно оказался с секретаршей гендиректора. Ты что-то об этом знаешь?

– Вообще-то я здесь по делу, – Танин поднял рюмку, принесенную официанткой. – Давай поговорим после.

– Что за дело? – заинтересовался Перепелкин, поднимая свою рюмку. – Может, я могу помочь? Я сейчас свободный художник, что-то вроде папарацци, только снимки продаю кому придется. Есть кое-какие знакомые главреды у нас и в столице.

Китаец задумался.

– Ладно, за встречу, Китаец, – Перепелкин звякнул своей рюмкой по рюмке Танина.

Они выпили и взяли по бутерброду.

– Мне нужно поговорить со Снежиным. – Танин поднял глаза на Перепелкина. – Знаешь такого?

– Константина Семеновича? – пережевывая бутерброд, оживленно спросил Алик. – Лично незнаком, но знаю, где его можно найти.

– Пошли, – Танин поднялся из-за стола, – покажешь.

– Сядь, – вздохнул Перепелкин, – ты к нему и на десять метров не подойдешь – вокруг него полдюжины телохранителей.

– Показывай, – Танин посмотрел на Алика в упор.

– Ну пошли, – Перепелкин поднялся и, оставив на столе деньги, направился к выходу.

Выйдя из бара, Алик тут же свернул на лестницу и, перешагивая через ступеньки, поднялся на второй этаж. Они миновали длинный коридор и вышли к другой лестнице, которая привела их на промежуточный между вторым и третьим этаж. Здесь был еще один коридор, в начале которого стоял охранник в униформе.