Похитительница кошмаров - [28]

– Звучит круто, – сказала Марен. В последнее время она частенько страдала от ужасного сна, что пришла в школу голой.

– Я думаю про чернила и хлопок. – Мама на миг закрыла глаза. – Корень солодки для уверенности. И уголок обложки модного журнала. Нет, хлопок не подойдёт. Лучше кашемир.

Пока её мама перечисляла ингредиенты и взвешивала плюсы и минусы натуральных и синтетических волокон, Марен выстраивала в голове слова.

Помните ту женщину, которая, как мне казалось, преследовала меня? Её якобы зовут мисс Мало, и она действительно меня преследует.

Но тогда ей придётся сказать и остальное.

Я дала Хэлли сны, хотя ты велела мне этого не делать. Я украла из магазина кошмары и отдала их той женщине. Я почти уверена, что она дала их ничего не подозревающим жителям города. Я нарушила все самые важные заповеди нашей семьи.

Но в этот самый момент её родители были счастливы. Как же приятно слышать, что мама говорит о вещах, не связанных с состоянием Хэлли или деньгами! И Марен знала: её признание было бы ужасным, шокирующим и приведёт к катастрофе. Оно разрушило бы этот прекрасный вечер, в котором они все так отчаянно нуждались.

Ужин закончился, а Марен так и не набралась храбрости признаться в преступлении. Она мыла посуду, а отец вытирал полотенцем тарелки.

– Может, посмотришь танцевальное шоу? – Мама села на диван и протянула ей пульт.

Взяв любимую декоративную подушку Хэлли, Марен сунула её в угол дивана, пролистала меню на экране и нашла следующий эпизод. Мама между тем уже уткнулась носом в очередную брошюру.

Имани выступала первой. На ней было жёлтое платье, в котором она была похожа на птицу, а её музыка тоже порхала и взлетала. Любимая исполнительница Марен выполняла сложную комбинацию шагов и танцевальных па, когда зазвонил телефон.

– Привет, мам, – сказала мама. – Нет, всё хорошо. Что случилось?

Голос Лишты звучал пронзительно, хотя Марен не разобрала ни слова.

– Ещё один? – сказала мама Марен. – Это становится действительно странным.

Марен поставила шоу на паузу. Мама одними губами произнесла слово «извини», встала и жестом велела ей, мол, смотри дальше.

– Одну секунду, мам. Я выйду в другую комнату.

Одна половинка Марен хотела последовать за мамой и спросить, что случилось. Другая половинка всё знала. «Я делаю это ради Хэлли и ради всех них», – сказала она себе, что было не совсем правдой. В основном она сделала это ради себя самой. Стыд щипал внутренности, словно клешни крошечных крабов. Тяжело откинувшись на диван, Марен продолжила смотреть шоу.

14

– Сдаётся мне, ты сегодня встала не с той ноги, дорогая, – сказала Лишта.

Марен было поручено налить через ситечко в банку мутной морской воды, но она умудрилась трижды за пять минут пролить воду на прилавок.

– VOLEUSE! – крикнул Анри.

– Прекрати! – одёрнула его Лишта. – Твоя племянница – не воровка.

Одарив попугая сердитым взглядом, Марен в очередной раз вытерла грязную воду. На её футболке остались коричневые пятна, из большого пальца в том месте, где она укололась иглой, зашивая пакетики, сочилась кровь.

– Что-то не так? – Взяв с тарелки (которую она делила с Анри) солёный крекер, Лишта отправила его в рот, задумчиво глядя на Марен. – Помимо обычного, конечно.

Марен хотелось излить всё, как она только что сделала с грязной водой. Может, если честно признаться в преступлении, Лишта запретит ей приходить в магазин всего на несколько месяцев. Это она как-нибудь переживёт. Но если Якобы-мисс-Мало покажет врачам то видео, трудно даже представить, как долго ей будет запрещено видеться с Хэлли. Возможно, навсегда.

Дверь распахнулась, и в магазин шагнула Эдна Фрай в своей почтальонской форме.

– Лишта, – прогудела она, ставя локти на стойку. – У меня проблема, и мне нужна твоя помощь.

– Дай угадаю, – сказала Лишта, слегка побледнев. – Кошмары?

– Всю неделю. – Эдна рукавом вытерла лоб и провела рукой по напоминающей пуделя завивке. – Каждую ночь один и тот же сон. А сегодня утром я нашла на кухонном столе записку, что, если я хочу, чтобы кошмары прекратились, мне лучше уехать из города.

Марен, стиснув зубы, втянула в себя воздух и осторожно закрутила крышку на банке с грязной водой.

– Ты захватила с собой эту записку? – спросила Лишта.

Эдна извлекла из заднего кармана сложенный лист бумаги.

Лишта дрожащими пальцами надела очки.

– Похоже, она напечатана на очень старой машинке.

– У вас таких несколько, – сказала Эдна, ткнув большим пальцем в сторону салона пишущих машинок.

Лишта было открыла рот, затем закрыла и откашлялась.

– Расскажите мне про кошмар.

– Я была в море на рыбацкой лодке… вроде той, что у капитана Перри, – сказала Эдна. – А потом появился этот гигантский кит. Клянусь, больше, чем вся почта. Полосатый, как тигр. Он широко разинул пасть. Та была полна зубов и в ней плескалась вода. – Эдна сглотнула, её явно слегка мутило. – Я всё время пыталась отвести от него лодку, но не могла. Потом руль отвалился, оставшись у меня в руках, а об остальном догадайтесь сами. – Эдна потёрла слезящиеся глаза. – В реальной жизни я не боюсь китов, но этот монстр был чем-то иным.

Лишта вздохнула.

– Это один из наших снов, – вздохнула Лишта.