Похититель волшебного дара - [69]

– Что же нам теперь делать? – спросила она дедушку, когда наконец все члены клуба, опираясь на трости и ходунки, устало двинулись к дому.

– Да, неожиданный поворот! – ответил дедушка. Ветер нещадно трепал белый венчик его волос на затылке. – К чему теперь все наши замечательные меры предосторожности?! Ну да ладно, Альберт теперь не скоро вернётся. А мы для начала подкрепимся, чтобы прийти в себя.

К ним подбежал Хьюго. Дедушка наклонился, и коротышка что-то прошептал ему на ухо. Винни смотрела на них, не отводя глаз. Дедушка побледнел или ей показалось?

– К тому же… – дедушка выпрямился и откашлялся, явно собираясь сказать нечто важное, – нам надо составить план. Хьюго только что сообщил мне, что Альберт украл нашу семейную реликвию – драгоценную книгу рецептов! Но ведь она была так хорошо спрятана! Не понимаю – как он её нашёл?! Если Альберт начнёт создавать леденцы по этим рецептам, он может принести много горя даже и без магического ДАРА.

– Но разве у него что-нибудь получится? – удивилась Сесилия. – Ты же всегда говорил, что он ничего не может сделать, что он просто неудачник!

– Если он сделает леденцы по книге рецептов, то они получатся не такими, как задумывалось, а совсем наоборот, верно, дедушка? – спросила Винни.

– Так оно и есть! Нам непременно надо его догнать!

– Догнать? Но как? На веломобиле? – усмехнулась Сесилия, которая как раз схватила Генри за уши, чтобы поиграть в его любимую игру.

– Вообще-то у меня есть предложение… – Хьюго потёр бороду, но не смог закончить, потому что к нему подбежала Нинетт.

Отчаянно жестикулируя, она указала на Адама и трёх женщин у костра, по-прежнему стоящих как статуи с застывшими гримасами на лицах.

– Ах да, мы как раз собирались тебе об этом сказать, – медленно произнёс Хьюго, чтобы Нинетт успела прочитать по губам. – К сожалению, этих несчастных Альберт успел отравить.

– Но не тревожься, Нинетт! Все они к вечеру придут в себя, – сказал дедушка. – Они, вероятно, бредят от огромного количества «Большой мечты». Рецепт был написан неразборчиво, и я добавил слишком много бессмертника и печёночницы обыкновенной, – пояснил он Винни.

«Я знаю, дедушка, знаю, – подумала она, – я видела обугленные страницы…»

– А некоторые компоненты Helichrysum, бессмертник, и Anemone hepatica, печёночница благородная, сильно замедляют функции организма, в то же время высвобождая бурное воображение. Со стороны выглядит не очень, замедляет движения, зато появляются великолепные мечты. – Дедушка почесал в затылке, глядя, как Нинетт обнимает застывшего Адама.

Вечером они снова собрались в сводчатом зале фабрики. На этот раз только дедушка с бабушкой, внуки и Хьюго с Марисой и Нинетт. На одном из окон раздвинули ставни, и теперь все, рассевшись по мягким диванам, наслаждались видом девонширского побережья и алого заката над морем. Вдалеке слышались разговоры старых аптекарей и мелодичный смех мадам Шопен. У зимнего сада горел костёр, и слышался звон бокалов. В зале чудо-фабрики на столах стояли блюда с сэндвичами и шипучий лимонад, от которого Генри икал не переставая, пока Мариса шутливо не прикрыла ему рот.

– Прекрасный вечер, дедушка! Но нам надо поговорить об Альберте! – сказала Винни. За ними в полутьме желтели на столе волшебные леденцы, которые она сделала совсем недавно. Казалось, с тех пор прошло несколько лет. – Он украл наши семейные рецепты, которые я очень надеялась повторить!

Винни уже не раз отругала себя за то, что из целой книги старинных рецептов сфотографировала всего несколько страниц.

– Ну конечно! Наш долг – положить конец злодеяниям Альберта! – с воодушевлением ответил Герберт Уоллес-Уокер.

– Похвально, мой королевский поставщик, – кивнула бабушка, положив руку мужу на плечо. – Нам следует поторопиться. Что бы он ни делал с этими рецептами, это принесёт людям несчастье!

«Но мы не знаем, где он живёт», – написала Нинетт.

– Знаем! – воскликнула Сесилия. – В Корнуолле, в школе-интернате! Он сам мне сказал.

– А мне он сказал, что его школа-интернат находится в пригороде Лондона, – ответила Винни. Все помолчали.

– Нинетт, как дела у Адама? – спросила Винни.

Нинетт улыбнулась и написала: «Хорошо. Он отсыпается в моей комнате!»

– Вы с ним что, влюбились? – поинтересовался Генри.

– Генри, это невежливо! – попеняла брату Сесилия.

Нинетт же лишь улыбнулась и ничего не ответила.

– Думаю, что информация, которую сообщил вам Альберт о школе, вряд ли правдива, – подытожил Хьюго. – Он единственный не сидел, а расхаживал взад-вперёд перед диванами.

– Невероятно! Всё это время вы с ним общались! – Бабушка неодобрительно прищёлкнула языком.

– Если бы вы сразу нам обо всём рассказали, мы раскрыли бы его обман гораздо быстрее, – ответила Сесилия.

– При всём уважении к мистеру и миссис Уоллес-Уокер, должен согласиться с детьми. – Хьюго погладил густую бороду.

– Я предчувствовал, что мы услышим противоречивые описания, и потому прихватил с собой кое-какие газетные вырезки. – Дедушка встал и взял со стола толстую папку со страницами разного размера. – Альберт выглядит слишком юным для своих лет, а потому вполне может спрятаться в школе-интернате.