Похититель волшебного дара - [64]

Винни пробежала глазами по пузатым склянкам с травами. Какие взять, чтобы «Круг добрых друзей» смог без помех не просто размышлять всю вторую половину дня, но и фонтанировать идеями?

– Может быть, мне не торопиться с замешиванием? – спросил дедушка. – Тебе нужно ещё время подготовиться?

Винни глубоко задумалась. Она услышала, как смеётся Генри, и увидела, что Нинетт катает его по залу на тачке. Младший брат здесь, рядом, в безопасности! И веселится от души.

– Дорогу! – крикнул кто-то в зале. Стул с высокой спинкой прокатился на колёсиках по полу и врезался в стол перед Винни прежде, чем бабушка смогла его поймать.

– Осторожнее, Старый Чеддер! – охнула Рут.

– А можно сделать так, чтобы стало чуть-чуть потише, – попросила Винни.

Дедушка тут же захлопал в ладоши и крикнул:

– Тихо! Пожалуйста, сядьте! Моей внучке нужно сосредоточиться!

Винни почувствовала, что краснеет от смущения и гордости.

– Да-да, конечно! – раздалось в зале.

– Что ей нужно?

– Тихо, ей нужна тишина!

– Но у нас и так тихо!

– Нет, Джозеф, это твой слуховой аппарат барахлит.

Когда все члены клуба наконец расселись на стульях и диванах, воцарилась тишина.

Генри засунул в рот палец и взглянул на Винни округлившимися глазами.

Она улыбнулась ему, а потом закрыла глаза и сосредоточилась. Мысли, много мыслей… Перед глазами мелькал калейдоскоп ярких картин, как если бы пришло время написать важное сочинение, а вот какую тему выбрать – только предстояло решить!

– Мне нужен… – Её руки скользнули над склянками.

– …бергамот! – объявил дедушка. Добавив лаванду и сушёную тёртую цедру лимона, Винни принялась замешивать и раскатывать лакричную массу. Тёмный цвет вскоре сменился жёлтым, как лепестки подсолнечника.

– А-а-ах! – одновременно выдохнули пожилые зрители и медленно подались вперёд.

– Как красиво!

– Какую красоту творит эта девочка!

– Встряхнёт наши старые головы!

Винни просияла. Вот таким она и представляла себе счастливый день, когда ей будет позволено творить волшебство.

Глава 20, в которой Винни вынуждена признать, что этот день больше похож на самый худший в её жизни!

Если бы только дети знали…

А он уже пришёл. Подавив хриплый смешок, он потряс ключами, которые висели у него на пальцах. Маленького замка на люке в потолке раньше не было, но с ним он справился без труда, отколупнув болторезом, как кусок старой краски. Послышался знакомый гомон и воркование. Прежде чем отправляться в путь, надо бы разогнать птиц. Тяжело вздохнув, он толкнул крышку люка и забрался внутрь.

– Ах вы глупые птахи, – пробормотал он, закрывая за собой крышку. – Пора, пора вам на свежий воздух! – Но прежде чем выпустить птиц, он решил удостовериться, что транспорт готов к работе и не подведёт. Ему хватило неприятностей с моторной лодкой три дня назад.

– Ага, – хмыкнул он, протирая кнопки кончиками пальцев.

Панель управления. И пыли нет. Он отлично знал, как проводит время его начисто лишённая чувства юмора двоюродная тётка Рут. Не зря же так скрупулёзно наблюдал за ней все эти годы. Она усердно трудилась, как робот, следуя раз и навсегда заведённому распорядку. Сострадание и терпение всегда были ей чужды. В этом он убедился за годы, проведённые с ней под одной крышей. Порой она пыталась стать добрее, однако каждую её улыбку следовало заслужить. Он должен был убирать постель, приводить в порядок свою комнату, мыть за собой чашку. Но почему?! Он что, раб?! Или слуга, как те, что исполняли его прихоти в замке Грандфорт?! Ничего подобного! Вот ещё! Ха! Он сел на вращающееся кресло в полукруглой кабине. Столько кнопок, рычагов – и все к его услугам!

Внизу море, вдали горизонт. Весь мир у его ног! Он довольно потёр руки и медленно повернулся на стуле. Один круг, второй круг… Аппарат явно был больше, чем ему помнилось. Стоит убрать эту голубиную клетку – и будет достаточно места для мальчишки. Площадь метров девять квадратных – почти как самая маленькая из комнат в школе-интернате, только круглая, а не прямоугольная. Конечно, он никогда не жил в таких клетушках, у него всегда было несколько комнат, целая башня! Он невольно усмехнулся. Потрясающе! Всё-таки с запасом лакричных леденцов он достиг всего, чего желал! Ну, хватит воспоминаний! Нечего крутиться, как на карусели! Пора за дело!

Он вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Ахаааа! Огни загорелись, аппарат зажужжал, рычаги качнулись вправо и влево – всё, как он и представлял! Осталось проверить состояние всех частей – и готово! Можно переходить к плану мести! О, как долго он ждал этого дня! Зажглась надпись «Автопилот включён». Купол мог открываться и закрываться, функция блокировки внешней среды тоже работала – а это очень важно! Ведь никому не захочется, чтобы внутрь попали вода или песок, когда подберёшься к добыче и будешь готов цапнуть её, хватая из-под земли – ам! Автоматическая подача кислорода, турбины, бур для прорубания коридора под землёй, боковые плавники, погружение, выход на поверхность… всё работает! Конечно, он видит только красные индикаторы на панели, но роботоподобная Рут Уоллес-Уокер всегда содержала свои изобретения в идеальном порядке. Уж ей-то можно доверять! Не отблагодарить ли её после успешного завершения операции, отправив ещё баночку апельсинового джема?