Похищение сабинянок - [22]

– А как у тебя с женским вопросом? – уже по-свойски полюбопытствовал Миша.

– Ну, я, конечно, не монах. Захаживает тут одна соломенная вдовушка. Разведенка, стало быть.

– Насчет снова жениться не думал?

– Нет уж, избави Бог! Хотя подруга время от времени про это заговаривает. Предлагает жить у нее, а домик этот, «бочку» то есть, оформить как дачу… Но пока что держусь!

С улицы донеслись шаги, заскрежетал замок, дверь распахнулась.

– А вот и она! Легка на помине.

В комнату вошла молодая крупная женщина в джинсовой юбке и вязаной кофте. Лицо у нее было круглое, добродушное, волосы гладко зачесаны назад. В руке она держала объемистую сумку.

– А у нас гости! – отметила она, останавливаясь на пороге и приветливо улыбаясь. На верхнем переднем зубе блеснула желтая «фикса». – Меня зовут Клава. Я как раз к ужину кое-что принесла, сейчас мигом приготовлю…

– Михал Борисыч, – вскакивая, представился Миша. – Да нет, спасибо, я и так уже засиделся, пора бежать.

– Оставайтесь! – принялась уговаривать Клава. – Мы Степиным друзьям завсегда рады.

– Нет, – решительно замотал головой Миша, – как-нибудь в другой раз.

– Заходите, заходите, мы всегда рады… – повторяла женщина, пока Миша прощался. Еще и с порога рукой помахала…

Снова в эти края Миша попал только через полгода, уже в начале весны. Тоска вдруг подступила, да с женой поцапался – вот и вспомнил про «Диогена».

Морозец еще держался, но днем уже подтаивало. Скользя по буграм и рытвинам, Миша добрался до «бочки». Из трубы над дверью весело завивался дымок. «Дома, облегченно подумал Миша. – Чайком, надеюсь, угостят?..»

На стук, чуть приоткрыв дверь, выглянула Клава. Миша ее сразу узнал, только вот губы теперь у нее были поджаты, брови насуплены да прическа иная – кудряшками. И глаза переменились: стали холодные, острые, точно шилья. Она, похоже. Мишу не признала.

– Чего надо?

Вопрос прозвучал неласково, во рту у Клавы хищно сверкнул «фикса». Из глубины «бочки» доносились голоса и музыка: видимо, работал телевизор.

– Простите, – оробел Миша. – Степана Тимофеевича можно?

– Таких здесь не водится! – отрезала Клава.

– А где он? Может, к вам перебрался?

– Еще чего! Мне только алкашей в квартире не хватало!

– Клав, кто там? – долетел со дна «бочки» сытый басок. – Опять, что ли, Степка на нашу дачу зарится?

– Да нет! – чуть повернув голову, крикнула Клава. – Какой-то его дружок явился, не запылился. Иди-ка разберись!..

Назад, к трамваю, Миша брел не торопясь. На душе скребли кошки. Мысли слетались, сталкивались и вновь разбегались, не давая возможности сосредоточиться. Только ехидная частушка пробилась откуда-то из подсознания: «Кабы не было мне жалко лаптей, убежал бы от жены и от детей…».

Вдалеке, у кольца, послышалось бреньканье подъезжающего трамвая. Миша глубоко втянул сырой, прохладный воздух и ускорил шаг.

Совесть замучила

– Гляди-ка, седьмой час, а совсем еще светло, – сказал Сашка Петров и блаженно сощурился.

– Лето… – лениво отозвался Леша Чуриков.

А Миша Максаков промолчал. Оттрубить половину рабочего дня, выстоять очередь у пивного ларька, устроиться с канистрой пива в сторонке, прямо на истоптанной, но все-таки зеленой траве, опорожнить, сдувая пену, по первой баночке горьковатой, чуть припахивающей солодом относительно прохладной жидкости – после этого так славно помолчать, расслабиться. Это потом, после третьей или четвертой банки, наступит время неторопливой мужской беседы на вечные темы: бабы, политика, футбол…

– Ребята, я не помешаю? Одному что-то нудно, – раздался где-то наверху сипловатый тенорок.

Миша поднял голову и увидел перед собой плюгавого мужичонку в видавшем виды ватнике, промасленной кепке и кирзовых сапогах с вытертыми до белизны голенищами. В руках – одной снизу, другой сверху – мужичок держал целлофановый пакет, пузырящийся зеленовато-желтым «жигулевским».

– Садись, а то пузырь лопнет, – сказал Сашка.

Мужичонка шустро опустился на корточки, осторожно пристроил пакет донышком на траву. Придерживая его сверху левой рукой, правой стащил с головы кепку, небрежно бросил ее рядом, Пригладил пятерней реденькие седоватые волосы, кряхтя, уселся, поджав ноги. Наклонившись, приложился губами к краешку пакета, шумно потянул в себя пиво. Жадно булькая, ополовинил пакет, откинулся назад и перевел дух. Весь его облик: востренький носик, морщинистый, покрытый мелкими капельками пота лоб, маленькие, юркие, красноватые глазки, вся сухая, жилистая фигура – все так и говорило: эх, и хорошо же на белом свете, братцы!..

– Чего сияешь? – подозрительно спросил Леша. Видно было, что пришелец ему не понравился. – Народ небось трудится, а ты вон пиво сосешь. Совесть-то у тебя есть?

– Совесть? А то как же! – откликнулся мужичонка неожиданно звучно, нараспев. – Еще как есть! Вот недавно всё ныла, зудила, подкалывала – совсем замучила. А теперь – баста! Теперь у меня совесть чи-истая, как стеклышко! Хоть песни пой!

– А с чего это она тебя мучила? Совесть-то? – от скуки поинтересовался Сашка.

– Да ведь как же! – охотно пустился в откровения мужичок. – Разве ж я не человек?.. Дело-то как было. Соседка моя, Марьпетровна, в город уехала, к сыну. А избу, значит, продала. Какому-то подполковнику. Он, стало быть, в отставку вышел и решил сельское хозяйство поднять. Фермером стать захотел. Ишь, куда хватил! – залился смехом мужичонка. – Фермером! Землю наладился купить… Ну, землю ему начальники наши хрен продали. Хошь, говорят, – бери в аренду. Думали – откажется. А он возьми да и согласись! Настырный попался. Целых двадцать га арендовал. И стал работать…