Похищение - [75]
— Уэверли? — прошептал кто-то.
— Я вас вытащу, — сказала Уэверли.
Пока она бежала к замку в конце контейнера, глаза ей застилали слезы. Замешкавшись с ключом, она не сразу смогла вставить его в замок. Механизм не поддавался. Она вытащила ключ и попробовала снова.
— Остановись. — Голос раздался у нее за спиной, но она его проигнорировала. Она была почти внутри.
Уэверли оглушил громкий звон по металлу, и прямо у себя перед лицом она увидела выбоину в стене контейнера. Она уставилась на нее, и возле плеча возникла другая выбоина.
— Перестань стрелять! — закричала Аманда. — Ради бога, Энн!
Пули. В нее летели пули, ударяясь об металл. Энн Мэтер и несколько мужчин бежали к ней с другого конца залы, останавливаясь, только чтобы выстрелить. Она пригнулась и снова попыталась открыть замок, но он не поддавался.
Воздух гремел от пистолетных выстрелов.
— Беги! — закричала ее мама из контейнера.
— Нет, мам! Я смогу вас вытащить!
Из отверстия показались пальцы ее мамы, и она схватила их.
— Где другие девочки?
— Ждут в отсеке для шаттлов! — отчаянно прокричала Уэверли.
— Они ждут тебя? Тебе надо бежать, Уэверли! Беги к ним, и убирайтесь с корабля. А мы как-нибудь вырвемся.
— Я не могу тебя бросить, мама! — всхлипнула Уэверли. Это было слишком. Ей нужен был кто-то, кто возьмет все на себя и отвезет девочек домой. Она больше не могла сама за все отвечать. — Ты мне нужна!
— Спускайся оттуда, Уэверли! — прокричала Энн Мэтер. Она была уже близко, хотя по звукам выстрелов прямо под ней Уэверли догадывалась, что Аманда с Джессикой удерживали Мэтер и мужчин в отсеке. — Ты не сможешь это сделать.
Уэверли подняла пистолет, прицелилась и выстрелила в Энн Мэтер, которая пригнулась как раз вовремя. Уэверли снова занялась замком, но ключ застрял.
На металлический пол брызнула кровь.
Ее кровь.
Пуля ранила ее в руку.
— Они убьют тебя, Уэверли! Беги! — кричала ее мама.
— Мама! — рыдала Уэверли. У нее болела рука. Болела нога. У нее больше не оставалось сил.
— Беги! — закричала мама.
И Уэверли наконец сдалась.
Она швырнула ключ внутрь контейнера и скатилась вниз по лестнице. Пули свистели вокруг ее головы, когда она бежала к узкому проходу между фильтрационными установками. Затем она повернула к левым лифтам, которые должны были доставить ее прямо в отсек для шаттлов.
Она ненадолго остановилась, чтобы взглянуть на Аманду с Джессикой, которые прятались за фильтрационной установкой. Аманда продолжала кричать:
— Прекратите стрелять! Вы сошли с ума?
Она прижимала пистолет к груди, слишком напуганная, чтобы им воспользоваться. Стреляла только Джессика, но этого было достаточно, чтобы Мэтер с охранниками не осмеливались подходить ближе.
Аманда замахала на Уэверли, отсылая ее прочь.
— Когда пройдешь через дверь, закрой ее и выстрели в замок! Беги!
Уэверли смотрела на нее, и ей хотелось сказать что-то, хотя бы «Спасибо». Но она не могла. Так что она повернулась на пятках и бросилась в дверь. Ее легкие готовы были разорваться, когда она нырнула в коридор. Она нажала на кнопку, чтобы закрыть за собой дверь, и выстрелила в замок, надеясь, что это хотя бы ненадолго задержит Мэтер и ее охранников. И затем понеслась со всех ног к лифту.
Она резко затормозила.
Это был словно ночной кошмар.
Возле лифта стоял охранник со шрамом, тот, который убил Саманту. Он стоял спиной к Уэверли и наблюдал за другим концом коридора, свободно опустив руку с пистолетом.
Ощутив ее присутствие, он повернул голову.
Их глаза встретились.
Он поднял руку, словно собираясь вежливо попросить ее не стрелять.
Уэверли, не раздумывая, навела на него пистолет. Когда она нащупывала пальцем курок, он открыл рот, чтобы что-то сказать.
— Подожди, — проговорил он.
Она нажала на курок.
Он застонал и упал на пол.
Так просто. Он приподнялся и тяжело привалился к дверям лифта, прижимая руку к животу, на котором расплывалось красное пятно. Уэверли ждала столько, на сколько хватило ее мужества (десять секунд? минуту? вечность?), пока его глаза не потускнели и изо рта у него не выпал блестящий кончик языка.
И только тогда она услышала, как Энн Мэтер и ее охранники колотят в дверь у нее за спиной. Она услышала скрежет металла, когда они открывали двери. Они шли убить ее.
Она бросилась к лифту и ударила по кнопке над плечом мертвого охранника. Он был таким неподвижным. Она знала, что ей стоит забрать у него пистолет, и она почти готова была сделать это, но не могла заставить себя дотронуться до него.
Двери лифта открылись, и охранник упал внутрь, ударившись головой о металлический пол. Его зубы ударились друг о друга, воздух вырвался из его горла, и он остался лежать наполовину в лифте, с ногами, торчащими наружу.
Уэверли сглотнула. Ей нужно было убираться отсюда. Ей придется дотронуться до него.
Она заставила себя упереться в его плечи. Она чувствовала твердые кости у него под кожей, ощущала запах у него изо рта. Он уже сейчас пах смертью. Используя все свои силы, она тянула, толкала и тащила его из лифта, пока не смогла вытолкнуть его за дверь.
— Нет! Боже, Шелби! — закричала Мэтер сквозь щель в двери.
«Человека, которого я убила, звали Шелби. Это было его имя», — подумала Уэверли, нажимая кнопку отсека для шаттлов.
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.