С фотографии на нее смотрели Хоук и Сара, бывшая невеста Гейба.
Оба были полностью обнажены. Хоук с откровенным желанием смотрел на прекрасное лицо Сары. А на заднем фоне стояла большая кровать с темно-красным балдахином.
Опустив взгляд, она заметила в самом углу фотографии время и дату, когда та была сделана.
Перед глазами Мелиссы все поплыло, а сердце заледенело.
Двигаясь словно сомнамбула, девушка медленно сжала фотографию в руках и засунула ее в карман.
Затем она собрала оставшиеся документы и, положив их обратно в сейф, заперла его.
Горькая желчь подступила к горлу Мелиссы, и она поняла, что ее сейчас вырвет.
Как мог Хоук спать с невестой своего лучшего друга? Не удивительно, что Гейб разорвал свою помолвку с Сарой.
Это так ужасно! Нет, это просто отвратительно!
Но больше всего Мелиссу ранило то, что фотография была сделана всего лишь час спустя, после того как она танцевала с Хоуком на свадьбе Мэри-Клер.
Боже, какая она глупая! Мелисса громко застонала, схватившись за спинку стула.
Этот танец ничего не значил для него. Абсолютно ничего!
Очевидно, все произошло, когда Хоук пригласил Сару и Гейба в свой замок во Франции.
Но как Гейб получил эту фотографию? Должно быть, ее сняли папарацци, которые упорно преследовали их семью в течение нескольких недель после объявления о свадьбе Гейба.
Наверное, один из них и прислал эту фотографию брату вместо того, чтобы опубликовать ее в газете.
Но зачем?
Чтобы шантажировать его? Нет, Гейб совсем не такой человек, который позволит шантажировать себя. Тогда, возможно, шантажировали Сару. Ведь ей-то было что терять. Но что бы ни произошло, фотография попала в руки Гейба.
— О, Гейб! Бедный мой брат! — с болью в голосе прошептала Мелисса.
Никто, кроме его семьи, не знал, как дорого ему обошелся разрыв отношений с Сарой.
Сара. Злая, глупая Сара!
Глупая, потому что Гейб действительно любил ее.
После разрыва помолвки она целый месяц провела в замке Хоука. Но тогда Мелисса думала, что он просто помогает девушке прийти в себя, защищая ее от пристального внимания прессы.
Стиснув зубы, Мелисса повернулась и пошла к двери.
Гейб смог положить конец своим отношениям с Сарой. Значит, она должна сделать то же самое. Она сможет. Ради Гейба.
Подойдя к малой гостиной, Мелисса на секунду остановилась, моля Бога, чтобы тот послал ей немного храбрости.
Затем, на мгновение закрыв глаза, толкнула дверь и шагнула вперед.
Хоук стоял у окна и смотрел во внутренний двор.
Услышав ее шаги, он обернулся.
— Все в порядке? — спросил он, посмотрев на Мелиссу сузившимися глазами.
— Все прекрасно, — безразличным тоном ответила девушка. — Гейб забыл кое-какие документы.
Оттолкнувшись от стены, Хоук подошел к девушке и взял ее за руку.
Слишком оглушенная, чтобы сопротивляться, Мелисса позволила ему прижать ее к себе.
Под воздействием его тепла вся хваленая выдержка, которая до сих пор не давала ей сломаться, покинула Мелиссу. И лишь гордость не позволила ей разрыдаться в его крепких объятиях.
— Что случилось? — глубоким, спокойным голосом снова спросил Хоук.
Приступ гнева вернул Мелиссе былой румянец.
— Ничего такого, что тебе нужно знать, Хоук. У меня все в порядке, и у Гейба тоже.
Отстранившись от Хоука, она сделала попытку отступить от него, но он ее не пустил.
— Скажи мне, что случилось, или я сам докопаюсь до истины, — твердо проговорил он, безжалостно сжав плечо девушки.
Мелисса едва не засмеялась ему в ответ. Сжав зубы, она попыталась справиться с охватившей ее истерикой.
— Я не стану отвечать тебе, — процедила Мелисса. — Просто позволь мне уйти.
Хоук ничего не отвечал, пока не усадил Мелиссу на диван.
— Тебе нужно что-нибудь выпить, — успокаивающим тоном сказал он, направляясь к небольшому бару. — Будешь бренди?
Мелисса отрицательно покачала головой. Вернувшись к ней, Хоук налил полную чашку душистого чая и протянул ее Мелиссе.
— Я ничего не хочу, — срывающимся от волнения голосом ответила Мелисса, заметив, как Хоук положил в чашку несколько кусков сахара.
— Тебе нужно что-нибудь выпить, чтобы успокоить нервы. Ты явно пребываешь в шоке, — непререкаемым тоном ответил Хоук, дав девушке понять, что спорить с ним бесполезно.
— Я не в шоке, — с вызовом ответила Мелисса.
— Ты меня не одурачишь, принцесса, — нахмурился Хоук, помогая Мелиссе сделать первый глоток. — Еще минута — и ты хлопнешься в обморок.
— Не хлопнусь, — ответила Мелисса, морщась от приторной сладости во рту.
— Пей, — сурово приказал Хоук. — До конца.
Будучи не в состоянии с ним спорить, Мелисса выпила чай до последней капли.
После того как она поставила чашку на стол, Хоук догадался, что девушке стало лучше. Ее лицо уже не было таким пугающе бледным, а в глазах появилось осмысленное выражение.
Что, черт возьми, с ней произошло?
Хоук знал, что до телефонного разговора Мелисса чувствовала себя просто замечательно. Конечно, она не поверила ему, когда он рассказал ей правду о себе и Джейк, но не это послужило поводом для такого эмоционального потрясения, которое сейчас испытывала Мелисса.
Острое желание заключить девушку в объятия и защитить ее от всех бед нахлынуло на Хоука.
Какую же новость, черт возьми, сообщил ей ее брат?
