Похищение принцессы - [14]

Рассказывая ей о культуре коренных народов Новой Зеландии, Хоук буквально очаровал Мелиссу, и она почувствовала, что готова его слушать целую вечность.

На следующий день они поехали к самой северной части страны, к большому белому маяку, будто сторожившему огромный океан.

Хоук показал Мелиссе дорогу смерти, по которой уходили в свой последний путь жители Маори. Вдоль дороги плотной стеной стояли деревья похутукава — символ последней связи умершего с земной жизнью.

Они ели прекрасные дары моря, гуляли по лесу, любовались издали на китов и дельфинов.

И каждую ночь Хоук брал Мелиссу с собой в рай, чтобы потом оставить ее одиноко лежащей на холодной кровати.

И хотя он ничего ей не говорил, она знала, что, как только закончится эта неделя, их пути разойдутся и каждый пойдет своей дорогой.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя старым и разбитым, — заявил он ей на следующий день, когда они загорали на пляже.

Мелисса замерла. Что он имеет в виду?

— Да, безусловно, тебя можно назвать старым и разбитым, — шутливо сказала девушка, повернувшись к Хоуку. — Но с другой стороны, и я не настолько уж молода. В двадцать три года я уже достаточно взрослая, чтобы ходить на выборы, водить машину, выпивать, влезать в долги или, скажем, купить свой собственный дом. Для меня уже, конечно, поздновато выходить замуж, но это ничего, — с болью в сердце закончила она.

Взглянув на Хоука, лежавшего на раскаленном песке, Мелисса почувствовала такой сильный всплеск безрассудного желания, что была вынуждена отвести глаза в сторону.

— Что случилось? — с тревогой спросил Хоук, взяв девушку за плечи и притянув ее к себе.

В ответ Мелисса лишь покачала головой.

— Скажи мне! — потребовал Хоук, укладывая ее рядом с собой.

— Ничего, — прошептала она. — Все прекрасно!

Изо всех сил девушка старалась не выказать ему свою боль, свою печаль. Ведь, без всякого сомнения, эта неделя не имела для него никакого значения.

Да, она ему нравилась, да, он хотел ее, но он ничего ей не обещал. И не его вина в том, что она без памяти влюбилась в него.

При этой мысли сердце девушки дало сбой.

Влюбилась? Нет, этого не может быть! Да, он хороший человек и замечательный любовник, но это вовсе не означает, что она любит его!

— Да, все было прекрасно! — проговорил он в ответ, целуя Мелиссу в макушку.

Обняв руками его шею, Мелисса подняла к Хоуку лицо.

И они снова занялись любовью, после чего девушка, полностью опустошенная, заснула в объятиях Хоука.

Когда она наконец проснулась, солнце уже клонилось к закату.

Хоук стоял у кромки воды, одетый, и кидал в море камешки.

В груди Мелиссы тут же снова проснулась затаенная боль. Мотнув головой, чтобы стряхнуть с себя остатки сонливости, она вскочила и стала быстро одеваться.

Это был их последний день. Завтра Хоук проводит ее до аэропорта Керикери, и она улетит отсюда сначала в Окленд, а затем в Иллирию, чтобы провести целую неделю с Гейбом.

Когда Хоук подошел к ней, девушка была уже полностью одета.

— Готова идти? — спросил он, поднимая с земли корзинку для пикника.

— Нам не обязательно уходить, если ты не хочешь, — улыбнулась девушка, ощущая глухую боль в сердце.

— Не соблазняй меня, — предупредил Хоук, быстро поцеловав Мелиссу в теплые губы. — Я жду важного звонка, поэтому мы должны вернуться домой.

Со вздохом сожаления Мелисса огляделась

— Я великолепно провела здесь время. Такая красота вокруг, не удивительно, что твои родители хотели жить здесь. — Мелисса тут же замерла, заметив внезапно сузившиеся глаза Хоука.

— Здесь жила моя мать, — холодно произнес он. — Я же рос в деревне, в небольшом старом доме. Своего отца я не знал, до тех пор, пока мне не исполнилось четырнадцать лет. Он соблазнил мою мать, когда той было девятнадцать, и бросил ее, совершенно не подумав о последствиях. А она была слишком гордой, чтобы сообщить ему о своей беременности.

— Прости, я не знала об этом, — потрясенно пробормотала Мелисса.

— Об этом здесь все знают, — пожав плечами, ответил Хоук. — Мать обратилась за помощью к моему отцу, когда у меня начались неприятности, связанные с подростковым периодом. Чтобы быть справедливым, замечу, что он признал свою ответственность за мою судьбу, отправил меня учиться, купил для матери дом и дал ей денег, чтобы она ни в чем не нуждалась.

Замолчав, Хоук развернулся и направился к дому, показывая тем самым Мелиссе, что не желает больше разговаривать.

Следуя за ним, девушка оплакивала в своем сердце маленького мальчика, который рос без отца. Ведь, несмотря на то что ее родители не были счастливы вместе, они всегда жили под одной крышей.

Поднявшись на террасу, Мелисса оглянулась назад и посмотрела вниз, на розоватый в лучах вечернего солнца прибрежный песок, на котором отчетливо отпечатались их следы.

Слезы застилали ее глаза. Ведь ровно через шесть часов начнется прилив, и они исчезнут, как будто их здесь и не было. Так же, как исчезнет и она сама из жизни Хоука.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Зайдя в дом, Мелисса взяла корзинку из рук Хоука

— Давай я распакую ее, — предложила она.

— Сделаем это вместе, — ответил Хоук и, взяв Мелиссу за руку, направился было на кухню. Но тут же застыл на месте и быстро толкнул девушку за спину.