Похищение Манхэттена - [30]

— Нравятся, если ответы честные.

— Я сказал правду. Чем только мы не пробовали взять эту стену! И кислотами, и алмазными бурами, и автогеном, и другими сварочными методами. — Руди показал на искры. — Ничего не берёт.

— Зачем вы тогда продолжаете попытки, если не верите в успех?

— Я ещё надеюсь, потому что у каждого материала есть слабое место. Может быть, мы подберём ключ и к этой чёртовой стенке.

Руди задумался:

— Ты когда-нибудь пробовала рвать газеты?

— Конечно.

— Если ты хоть раз вырывала из газеты статью, то, наверное, заметила, что в вертикальном направлении газета рвётся легче, чем в горизонтальном. По крайней мере рвать ровно по горизонтали труднеё, значит, в этом направлении бумага прочнее.

— Ну и что?

— Волокна, из которых сделана бумага, расположены в определённом порядке. Подобные свойства встречаются не только у бумаги, но и у других материалов. Бывают, например, такие стержни, которые выдерживают напряжение на разрыв в несколько тонн, если такой стержень растягивать за концы. Но тот же стержень можно легко согнуть и сломать, как прутик. Вот мы и пытаемся найти у стены купола её уязвимое место.

— Ты великолепно объясняешь, — похвалила Джулия.

Фейерверк искр у стены прекратился. К Руди подошёл парень и доложил:

— Никакого результата. Шесть раз нагревали и охлаждали, а толку всё нет.

Руди сделал в своём блокноте пометку:

— Скажи, пожалуйста, твоему сменщику, что теперь его очередь.

И парень пошёл обратно к стене.

— А какой способ будете испытывать теперь? — спросила у Руди Джулия.

— Поверхность купола в этом месте соткана из огромного количества тонких волокон, которые сходятся книзу и соединяются на дне конуса. Приблизительно так будет выглядеть поверхность занавески, если её собрать внизу в пучок. Здесь, на поверхности стены, мелкие складки можно даже нащупать рукой, Так вот, мы сделали мощный расширитель, который попытается раздвинуть складки.

Джулия вслед за Руди подошла ближе к чёрной стене. Рядом стоял грузовик, на котором сзади было установлено что-то похожее на широкие блестящие металлические челюсти. Джулия нацелила свой минивид.

Грузовик дал задний ход, упёрся металлическими челюстями в стену. Водитель вышел из кабины к пульту управления, расположенному у лебёдки, смонтированной на боку грузовика.

— Эта лебёдка, — пояснил Джулии Руди, — сместит верхнюю и нижнюю челюсти в разные стороны и раздвинет складки, если, конечно, получится.

Водитель грузовика нажал кнопки на пульте управления, взглянул на маленький дисплей и быстро вернулся в кабину. Лебёдка натужно загудела, а потом вдруг раздался громкий лязг, как будто сломалось что-то железное.

— Похоже, что-то не так? — засомневалась Джулия.

— И мне так кажется.

Грузовик отъехал от стены, и механики нашли сломанную деталь. Значит, этот способ тоже не годится.

— У тебя есть ещё идеи?

— Часто правильной оказывается последняя идея, особенно в трудном деле.

— Всегда?

Последней идеей было решение пустить в ход дипольный осциллятор. Сил и энтузиазма у Руди уже не осталось, но он всё же пришёл посмотреть, что получится.

— Руди, что сейчас произойдёт? — бодро спросила Джулия.

— Это можно сравнить с микроволновой печью. Но у нас блюдо находится вне печи. В микроволновой печи электромагнитное поле меняется с большой частотой, из-за этого молекулы, которые представляют собой электрические диполи, поворачиваются то в одну, то в противоположную сторону вслед за изменяющимся полем. Из-за таких поворотов между молекулами возникает трение, а из-за трения выделяется тепло. В древности люди добывали огонь тоже трением, только они тёрли друг о друга две деревяшки, а мы трём молекулы. Наше устройство отличается от микроволновой печи ещё тем, что в микроволновой печи поворачиваются электрические диполи, например, молекулы воды, а здесь мы собираемся поворачивать магнитные диполи, так называемые домены. Приблизительно так же стирают звук с магнитофонной ленты, то есть размагничивают её, но в нашем случае магнитное поле на много порядков сильнее, чем в магнитофоне, а кроме того, это поле можно сфокусировать в маленькое пятнышко на стене. Теоретически таким способом можно попытаться разрушить стену.

Такое доступное объяснение вполне удовлетворило Джулию.

У чёрной стены стоял большой грузовик, а на нём была установка с конусом, обращённым острием к стене, которое почти касалось её. Что-то щёлкнуло, и установка включилась, громко загудела. На стене напротив острия конуса появилось раскалённое светящееся пятно. Пока установка жужжала, яркость и величина пятна не менялись. Вдруг послышался знакомый щелчок, установка выключилась, и пятно на стене быстро погасло.

Это означало, что текстура поверхности здесь изменилась!

Руди воодушевился, подбежал к стене. Рубчики на поверхности пятна оплыли, явно слегка подплавились, а цвет пятна стал серым. Размером пятно было примерно с ноготь. Руди взял обычную отвертку и потыкал ею в обгоревшее пятнышко. Посыпалась мелкая шелуха и пыль. У Руди от радости заколотилось сердце.

Когда свечение погасло, жеребьёвкой быстро определили счастливца, которому вручили кувалду для удара в пятно. Этим счастливчиком оказался мускулистый мужик, который вдарил тяжёлой кувалдой со всего размаха и попал в самый центр пятна. Секунду или две пятно вибрировало и вдруг лопнуло.