Но стук повторился, и на этот раз дверь открылась — утренний гость устал ждать у порога. Эрик до конца сохранял уверенность, в том, что это Кайла, а может просто надеялся, но гостем оказался всего лишь дворецкий.
— Поднимайся, соня. Арон приехал.
— Как? Уже? — Эрику показалось, что Ниггед решил подшутить.
— Да. Удалось завершить дела быстрей, чем предполагал. Так что, сгоняй в купальню, оденься и бегом на кухню.
За кухонным столом сидели Арон и Кайла, дворецкий же расставлял тарелочки на три персоны. Он, конечно, мог бы сделать это куда быстрей, но этикет не позволял.
Увидев посиневшее от многочисленных синяков и гематом лицо ученика, Арон, нахмурившись, посмотрел на Кайлу, та в свою очередь смиренно опустила глазки, будто признавая вину.
— Красавец. Не находишь? — саркастично обратился маг к девушке. — Тебе не кажется, что можно было и без этих узоров обойтись?
— Арон, я контролировала ситуацию. Они бы ничего ему не сделали. Это только синяки. — Оправдывалась Кайла так, что Эрик не сдержал улыбки от удовольствия.
— Эрик, ты садись, чего стоишь, — маг указал на стул рядом с собой и вновь повернулся к Кайле. — Хорошо. Я могу предположить, что ты внимательно следила за происходящим и могла вмешаться в любой момент, но нельзя ли было прекратить заварушку пораньше? Зачем было доводить дело до такого? Он теперь месяц будет опухший ходить, а уже через неделю башня открывается. Ты думала об этом? Ты на кого учишься? На раздражителя гоблинов или на королевского мага? Надо просчитывать каждое действие на десять, а то и на все двадцать шагов вперёд, а как ты можешь их просчитать, если даже о ближайших последствиях не думаешь!
Кайла сжала губы и, глядя в тарелку, ковыряла вилкой её содержимое. В это время, превозмогая боль в челюсти, Эрик наслаждался вкуснейшим завтраком.
Арон продолжил.
— Но с другой стороны поставленной задачи ты добилась, ведь так? — под пристальным взглядом мага девушка кивнула. — Так. Хоть в чём‑то преуспела. Здесь молодец. Эрик, ты не подумай, что Кайла такая плохая, какую она из себя строила всю неделю. Это я её попросил почаще выводить тебя из душевного равновесия, чтобы ты понял, как полезно оставаться спокойным всегда и везде. Но вчера барышня перестаралась. Хоть и сделала огромную работу, но метод был жестковат. Она извинится. Да, Кайла?
— Прости, Эрик. — Посмотрев в глаза обиженной стороне, легко и непринуждённо сказал девушка, но Эрик знал по себе как это тяжело. Вот вчера она была искренней, когда извинялась, а сейчас — лишь бы отстали.
— Вот и славно. — Арон потёр ладоши и ухватился за вилку. — Письмо Мазерусу я напишу в соответствии с проделанной работой. Эрик, признавайся, сколько нового и интересного поведала тебе наша Кайла, пока меня гоняли по дворцу?
Эрик зло ухмыльнулся.
— Она со мной даже не разговаривала. А когда я к ней подходил с новыми словами — посыла к чёрту. Вот и всё.
От наглой лжи глаза девушки округлились. В мгновение ока вилка расплавилась в руке Арона и стекла на белую скатерть.
— Вот так значит, да? — тяжёлый взгляд буквально впечатал девушку в стул. — Я для неё и письмо, и вознаграждение, а она элементарные вещи сделать не может, когда я прошу!
— Арон, ты же видишь, что он врёт! — Кайла не на шутку перепугалась. — Я всё ему объясняла, как ты и просил!
Напряжение, повисшее в комнате, улетучилось, когда спустя мгновение тишины Арон громко засмеялся.
— Ну конечно я понял! А ты‑то чего не поняла!? — постепенно приходя в себя от приступа веселья, Арон вытер выступившую слезу. — Ой, девочка моя. Ты‑то, почему не поняла? Эрик — молодец, так её!
Эрик не сильно‑то и рассчитывал, что трюк с ложью пройдёт, но нужного эффекта он добился — вид перепуганной Кайлы грел душу.
— Прошу заметить — завтрак выдался отменный, о чём свидетельствует, хоть и разбитое, но довольное лицо господина Эрика, — вмешался в разговор, закончивший со своими делами Ниггед.
— И действительно! Чудо — дворецкий старался, а мы сидим да разговоры разговариваем! — подхватил Арон. — Ниггед, дай‑ка мне новую вилку!
К середине дня Кайла покинула дом Арона, и Эрик вздохнул полной грудью. Без присутствия этой девчонки даже воздух стал свежей, а настроение било через край, как будто за спиной остались долгих десять лет заключения в сырых казематах. На радостях, Эрик с удвоенной силой взялся за книгу. И встречая всё меньше незнакомых выражений, а значит, реже сбиваясь с мысли, он просидел за ней почти до вечера.
Лишь когда солнышко окрасило небо багрянцем, Эрик заметил, что чтение затруднилось. Отложив книгу в сторону, он с трудом закрыл сухие глаза. Стоило осознать, сколько информации получено, как сразу же закипело внутри черепа.
Растянувшись на полюбившейся кровати, Эрик собрался отправиться в долину грёз, чтобы восстановить силы перед ужином, но не тут‑то было. В спальню зашёл Арон. Без стука и предупреждения. Просто зашёл, добродушно улыбаясь.
Облачённый в любимый домашний халат, маг присел на кровать. Эрик подобрался.
— Бездельничаешь? — Арон выглядел каким‑то непривычно умиротворённым.
— Только прилёг. Как уехала Кайла, сразу сел читать, прямо перед вами закончил.
